– «Спасатели Малибу», – одними губами прошептала Лорел, корчась от беззвучного смеха.
– В бикини? – скептически произнесла Габби. – А в школе разрешат?
– Конечно, – проворковала Эмма. – Мы уже получили одобрение.
Шарлотта зажала рот, чтобы не расхохотаться.
– Церемония будет феерической, – продолжила Эмма. – Супергламурной в старых добрых традициях. – Она вдруг задалась вопросом, гордилась бы ею Саттон. Будь Саттон здесь, смеялась бы она так же, сжимая руку Эммы и подбадривая?
И да… и нет. Потому что теперь я много чего знала о «двойняшках-твиттеряшках». Эмма ступила на тонкий лед.
– Замечательно, – в один голос сказали Габби и Лили.
– Мы собираемся рассказать обо всем и другим претенденткам, но я хотела, чтобы вы, ребята, узнали первыми. Чтобы у вас была возможность всех переплюнуть и стать лучшими принцессами всех времен, – сказала Эмма. – Идите и покупайте самые убойные купальники. Чем откровеннее, тем лучше!
– Уже бежим! – Голос Лили разнесся по комнате. – Вау, Саттон! Ты такая молодчина! Продолжай в том же духе!
Как только она нажала отбой, девушки рухнули от смеха. Лорел скатилась с дивана на пол. Шарлотта хохотала в подушку. Мадлен дрыгала ногами перед телевизором, на экране которого теперь застыли две гиены, взирающие вниз с вершины скалы.
– Какие же они тупые! – хрипела Мадлен. – Будут выглядеть самыми настоящими кретинками!
Эмма тоже пыталась смеяться вместе со всеми, но слова Лили не шли у нее из головы. Ты такая молодчина. Продолжай в том же духе. Она почти не сомневалась в том, что услышала в голосе Лили зловещие нотки, невысказанный подтекст: «Продолжай в том же духе… изображай Саттон».
Эмма обвела взглядом хохочущие лица подруг. Среди них она теперь чувствовала себя в безопасности, но снаружи существовал целый мир. Мир, где кто-то наблюдал за каждым ее движением и ждал, когда она оступится.
Я не могла не согласиться с этим. Не доверяй никому, сестренка.
15
Вернисаж… и заключительный пассаж
«МОЖЕШЬ СБЕЖАТЬ?»
Эмма перевернулась на спину, чтобы прочитать сообщение от Итана. Накинув нежно-голубое одеяло Саттон на голые ноги, она ответила: «МЕРСЕРЫ УЕХАЛИ НА УЖИН. Я ДОЛЖНА ВЕРНУТЬСЯ ДО ДЕСЯТИ».
«ЗАЕДУ ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ, – откликнулся Итан. – НАДЕНЬ ПЛАТЬЕ».
Платье? Эмма нахмурилась. «ХМ… ЛАДНО, – написала она. – МОЖНО УЗНАТЬ, ЧТО МЫ БУДЕМ ДЕЛАТЬ?»
«НЕТ. ЭТО СЮРПРИЗ».
Эмма вскочила с кровати Саттон и прошлепала в ее гардеробную. Отодвинула в сторону аккуратные стопки маек из мягкого хлопка и узких джинсов и оглядела коллекцию платьев Саттон – богатую и дорогую. Она тронула длинное черное платье с золотистыми бретельками. Пожалуй, для вторника это слишком. Пальцы скользнули по украшенному перьями вырезу серебристого платья для коктейля. Наверное, чересчур короткое. Она провела рукой по подолу ярко-красного мини-платья. Слишком вызывающе, прямо секс-богиня.
Я не смогла сдержать стон. Да чем же ей не угодил образ секс-богини? Если бы меня спросили, я бы сказала, что Эмме пора бы вспомнить о своей сексуальности. Ведь им с Итаном предстояла ночь первого поцелуя, не так ли?
Но вот Эмма коснулась светло-серого платья с одним плечом. Прозрачный шелк так и струился между пальцев. Она надела его через голову и оглядела себя в полный рост в золоченом зеркале двери. Платье сидело как влитое.
Немного туши на ресницы, блеска для губ, черные «лодочки» и длинные серьги, идеально сочетавшиеся с серебряным медальоном Саттон – образ получился что надо. Телефон снова запищал, и она подбежала к кровати, решив, что это Итан. Но сообщение пришло от ее подруги Алекс. «Тебе обязательно надо сюда зайти!» К сообщению прилагалась ссылка на сайт винтажного бутика рядом с Аризонским университетом. «Я знаю, как ты любишь секонд-хенды», – добавила Алекс со смайликом. Эмма тут же написала ответную благодарность, щедро усыпав ее «поцелуйчиками» и восклицательными знаками. Потом она снова посмотрелась в зеркало – чем не куколка в дизайнерском платье Саттон, ее украшениях и дорогих туфлях? Интересно, узнала бы ее Алекс, если бы увидела сейчас?
Она сидела на нижней ступеньке лестницы, радуясь, что Лорел нет дома и не придется отвечать на вопросы о тайном свидании. Только Дрейк наблюдал за ней, развалившись на посту в гостиной, да и ему было лень двигаться.
Яркие фары осветили подъездную дорожку. Эмма встала, осторожно открыла входную дверь и, посмотрев по сторонам, вышла на крыльцо. В некоторых окнах горел свет, но она надеялась, что никто из любопытных соседей не доложит Мерсерам о ее побеге. Ваша дочь выглядела потрясающе! И кто этот стильный молодой человек, который ее сопровождал?
Итан вышел из машины, чтобы открыть перед ней пассажирскую дверь. На нем был темный пиджак, брюки цвета хаки и блестящие черные туфли. От вечно растрепанного мальчишки в шортах и футболках не осталось и следа.
– Вау. – Эмма замерла на мгновение, прежде чем сесть в машину. – Ты выглядишь таким… красавчиком.
– Красавчиком?.. – Итан усмехнулся.
Эмма покраснела.
– Да, как Кен.
Взгляд Итана скользнул по ее фигуре.
– А вот ты действительно очень красивая, – неуклюже произнес он. – Но не как Барби.
Застенчиво улыбнувшись, Эмма села на пассажирское сиденье. Итан подбежал к водительской дверце и, сев за руль, завел двигатель. Эмма положила руку на центральную консоль, мучаясь вопросом, захочет ли Итан переплести их пальцы. Но вместо этого он вынул из внутреннего кармана пиджака клетчатый носовой платок и повернулся к ней лицом.
– Тебе придется надеть это, – сказал он, и на его лице заиграла озорная улыбка. – Наш пункт назначения – это секрет!
Эмма расхохоталась.
– Ты шутишь.
– Я серьезен, как сердечный приступ. – Он сделал ей знак повернуться и завязал ей глаза. Эмма погрузилась в темноту. Она почувствовала, как машина дала задний ход, а потом повернула направо, выезжая на улицу. Будь на его месте кто-то другой, она бы уже билась в истерике от страха – именно так все было, когда Мадлен и «двойняшки-твиттеряшки» похитили ее в каньоне Сабино. Но с Итаном она чувствовала себя в безопасности. И приятно взволнованной.
– Это ненадолго, – заверил он. Эмма расслышала мягкое тиканье поворотника. – Чур, не подглядывать!
Из динамиков лилась тихая мелодия новой песни группы The Strokes
[46]. Эмма откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, гадая, куда же они едут. Вчера в школе она рассказывала ему про алиби Мадлен, Шарлотты и Лорел, и Итан деловито кивал головой – после того «почти поцелуя» он держался приветливо, но отстраненно. Прозвенел звонок, прежде чем она успела поделиться своими подозрениями насчет «двойняшек-твиттеряшек». Ни о чем личном они так и не поговорили. И ни словом не обмолвились о том, что произошло в бассейне. Может, Итан просто хотел забыть тот досадный эпизод. Но, с другой стороны, сегодняшняя встреча была слишком похожа на свидание.
