– Надо сбить жар, – сказала я скорее себе, чем Райану.
Снова набрала холодной воды и сделала компрессы, теперь уже по всему телу. Лишним не будет.
– Теперь борись, – шепнула я ему. – Спи и поправляйся. Иначе твой отец меня точно четвертует.
Я собрала в опустевшую чашку все флаконы с зельями, что выписал лекарь, и потушила свет, оставив только свечи. Так уснуть будет намного проще, а вот я, похоже, еще долго буду отходить.
Мэнфорд встретил меня немым вопросом. Я только пожала плечами.
– Посмотрим. В любом случае выбора не было. Вот, – протянула ему чашку с флаконами, – проверьте зелья.
– На что ты намекаешь?
– Не намекаю. Говорю прямо. Зелья не помогали ране затягиваться, они ее раздражали. Вот, – я сунула ему под нос палец, – я порезалась в самом начале, а когда меняла повязку, случайно облилась. Обычная царапина не может затянуться. Или ваш лекарь идиот, или в эти флаконы он влил совсем не заживляющие зелья. Я обработала рану отваром кордера. Раньше из него варили зелья, но потом их признали наркотическими и запретили. Если дело в том, что лекарь пытался убить Райана, то он поправится. В этом я уже не сомневаюсь.
– Все это время рану надо было просто промыть?
– И зашить. Сейчас раны зашивают. Сначала я думала, что в вашей глуши еще просто не делают швов. Но потом заметила у Райана шрам на левом плече. Там явно видны следы нитей. Лекарских шелковых у меня не было, но нити кордера даже лучше – кровь просто их растворит. Правда, Райан некоторое время будет немного… под наркотиками. Но уверена, его поведение почти не изменится, он и так постоянно словно обкуренный.
– Идем ко мне в кабинет. Мне надо выпить.
Мне тоже надо было. Очень надо. Поэтому я решила, демон с ней, с обоюдной ненавистью. Стакан с виски сближает.
Первый я выпила залпом, второй принялась смаковать. Желанная легкость так и не пришла, расслабиться не получилось. Долгое время мы с Мэнфордом молчали, и только потом, когда Сиси принесла на закуску сыр и орехи, он заговорил:
– Вынужден признаться, я был к тебе несправедлив. Спасибо, что помогла Райану.
– Нас с ним многое связывает, – сказала я после некоторого раздумья.
– Например, Стелла.
Виски попал не в то горло.
– Вы знаете?
– Разумеется, я знаю. Я видел Стеллу всего раз, но мне хватило понять, кто она по крови. Вырастет прелестной леди, покорит не одного мужчину.
Что ж ты тогда ее запер-то да от матери забрал, подумалось мне. Но решила не нарушать шаткое перемирие. Тем более что весь день ничего не ела. От алкоголя на голодный желудок как-то повело, и Мэнфорд это заметил, приказав Сиси принести что-то горячее.
На приказ служанка отреагировала странно. Она явно не понимала, когда я из запертой пленницы превратилась в собеседника, с которым Мэнфорд пьет в кабинете.
– Господин, с ужина все уже давно остыло…
– Так разогрей! – прикрикнул Хефнер-старший. – Сиси, почему я сейчас учу тебя твоим обязанностям?
Девушка испуганно убежала, а я не стала ничего говорить. Поделом. Когда работаешь у такого человека, надо уже понять, что его игры недоступны служащим. И в один момент враг может стать другом, а пленник – гостем.
Я с удовольствием накинулась на хоть и разогретое, но очень вкусное мясо. Мэнфорд тем временем продолжил:
– Стелла очень похожа на Райана. От тебя в ней только глаза.
– А он не заметил.
– Не суди строго, Кайла. Райан не допускает и мысли, что у тебя мог быть ребенок. А потому не всматривается в черты Стеллы.
Мы немного помолчали.
– Вы ему расскажете? – спросила я.
– Нет, – ответил Мэнфорд. – Ты расскажешь. Если пожелаешь.
– То есть заставлять вы не станете? Почему?
– Это ваше дело. Скажу тебе честно, я бы не хотел видеть тебя своей невесткой. Но не могу отрицать, что в вашей паре есть некоторое… очарование. Поэтому все свои проблемы вы будете решать исключительно сами.
И тут мы подошли к самой сути моего пребывания в поместье.
– Тогда зачем вы меня здесь держите? – спросила я, откидываясь на спинку кресла.
Сиси принесла кофе и печенье.
– Я уже упоминал о Майле Кордеро и его артефакте, верно?
– Да, вы сказали, я помогу вам его найти. Но уточнить не соизволили.
– Сначала мой сын должен поправиться. Понимаешь, в моей семье есть один человек, которому очень нужна помощь. И артефакт Майла способен помочь. Но я не знаю, где он спрятал его. Не знаю, как найти. И уверен, что ты сможешь помочь.
– Как?
– Всему свое время. Просмотришь документы, прочтешь письма своего отца. Может, это натолкнет тебя на какую-то мысль. Ты знаешь свой род, свою историю, хотя бы ближайшую.
– Что этот артефакт может? Какого рода магию он несет?
– Ментальную, – последовал ответ. – Он может дать способность управлять сознанием.
Я, удивленная и немного напуганная, не донесла до рта чашку с кофе.
Ментальная магия – самый узкий раздел из всех существующих. К такой магии почти ни у кого нет способностей, за двадцать восемь лет жизни я встретилась с ней впервые, когда убили семью Стеллы и когда на нас напала Вероника. Представить, чтобы кто-то сумел заключить такую магию в предмет… это было невероятно. Просто уму непостижимо!
– Это нелегко осознать. Особенно тебе, – усмехнулся Мэнфорд. – Но не все сразу. Думаю, тебе пора отдохнуть, день был долгий. Я велел, как только Райану станет лучше, перевести его в апартаменты побольше. Они последние на первом этаже, можешь занять малую комнату сейчас.
Подивившись такой щедрости и порадовавшись, что больше не придется спать на полу или жаться к Райану, я поднялась.
– Я не стану запирать дверь, – донеслось, когда я была уже у выхода. – Но прошу тебя не бродить без надобности по дому. А еще завтра тебе принесут документы Майла. Изучи их. И, если что-то придумаешь, позови меня.
– Я попробую, – в качестве компромисса кивнула я. – Обещать ничего не могу. К сожалению, я не самая талантливая ведьма в семье Кордеро.
– Однако мой сын почему-то выбрал тебя, – бросил вслед мне Мэнфорд.
Знал бы он, как часто я задавала себе этот вопрос.
Почему?
* * *
Райана перевели через два дня, и это время, что я провела без него, было лучшим временем за последние недели. Я спала, ела, читала, отдыхала, бродила по новым апартаментам и отдыхала. Душой и телом.
Когда Райан пошел на поправку, у меня с души словно свалился камень. И я вновь начала радоваться чашке кофе утром, горячей ванне вечером. Возможности читать древние интереснейшие рукописи жутко талантливого мага, да еще и моего предка.
