Мать обняла его. Он, прижавшись к ее груди, громко заплакал.
– Перестань! – Она погладила его по волосам. – Успокойся, Перестань выпивать и вернись в…
– Мама! Куда я вернусь?! – Оттолкнув мать, Павел попытался встать, но не смог. – Вернись… Куда? К кому? К этой мегере?! А ты знаешь, что она делала все, чтобы отвадить от меня детей? Света мне как-то раз рассказывала, что какой-то дядя Антон катал их на каруселях в парке, кормил мороженым… – Он сжал виски и закачался из стороны в сторону. И тут же согнулся, его вырвало.
– Господи, – прошептала Надежда Павловна, – зря я назвала его в честь своего отца, он был такой же слабый человек. Успокойся же! – громче проговорила она.
– Это было каждый раз, – промычал Павел, – когда я возвращался из рейса. Смотрю, игрушки появляются у детей дорогие. А я… – Его снова затошнило.
– Выпей молока, – тихо посоветовала мать, – кислого. Так всегда делал твой дед. Он тоже был…
– Я где-то читал, – пробормотал Павел, – что нельзя называть своих детей в честь родителей, если не уважаешь их.
– Так захотел твой отец, – вздохнула мать. – Он очень уважал твоего деда и…
– Дай мне выпить, – попросил сын. – В холодильнике есть водка. Дай…
– Нет. Ты больше не пьешь. Я не позволю тебе. Через неделю кончается твой липовый бюллетень, и ты полетишь. Я сегодня разговаривала с…
– Ты тоже считаешь меня ни на что не способным. А я могу! – крикнул он. – Я все могу! И вы удивитесь…
– Пашенька!.. – Мать снова обняла его. – Ложись спать. Хочешь, я тебе ванну налью? Помнишь, ты любил с солью. Сейчас в ванну и спать, а утром поговорим.
– Да вроде полегче стало. Вообще-то правильно, налей мне ванну. Сначала в горячей воде, а потом холодный душ. Здорово помогает, говорят. И пива купи, мам, – жалобно попросил он. – Я больше не буду…
– Проснешься, тогда и пива выпьешь. – Она поцеловала его в щеку.
– Хорошо, – согласился сын.
– А когда папа придет? – спросила девочка лет пяти наливавшую молоко в два стакана Тоню.
– Он улетел, – отозвалась та. – И будет долго там работать. Вы хотите пойти в цирк? Там будут клоуны, медведи на велосипедах…
– Хотим, – кивнула девочка. – Когда пойдем?
– За нами дядя Антон скоро заедет, – улыбнулась Тоня.
– Хочу в цирк! – обрадовался трехлетний малыш.
* * *
– Не пойму я тебя, Выключатель, – сказал черноволосый крепыш. – На кой тебе все это нужно? Баб столько вокруг, а ты прилип к этой и никак не отлепишься. У нее же два грызуна. Ладно там, пару раз переспал и все такое. А ты…
– Тебя это не касается! – отрезал Антон.
– Меня-то не касается, а вот прикатит…
– Слушай сюда, Мамалюк, и запоминай: я знаю, что делаю. Усек?
– Лады, – согласился тот, – гуляй.
– Тетя Аня, – молодая женщина вошла в комнату, – вы снова ничего не ели? Надо хоть немного…
– Писем не было? – чуть слышно спросила лежавшая на кровати бледная худая женщина.
– Нет. Если бы что-то было, я бы сразу принесла. Пора укол делать. – Она достала шприц.
– Господи, – вздохнула больная, – хоть бы не умереть до него. Господи!.. – Она с трудом вынула из-под легкого одеяла худую руку и перекрестилась.
Молодая вздохнула и достала из сумки две ампулы.
Ирак
– Слышал? – тихо спросил лежавший рядом с Валерием в воронке Иван. – Штатники нашли закопанные в песке самолеты. Несколько «МИГов» и «Су». Видно, иракцы надеялись воспользоваться ими. А генералы предали Хусейна. Местные жители, которые нашли самолеты, все их разобрали. – Он рассмеялся.
– Тсс! – прошептал лежавший справа от него иракец.
Иван услышал приближавшийся шум моторов.
«Машины, – подумал он, – и парочка танков». Покосился на Валерия и начал отползать назад.
Тот понимающе кивнул и посмотрел на прижавшихся ко дну воронки троих иракских партизан.
– Я к полковнику, – по-арабски прошептал он ближнему.
Тот молча кивнул. Валерий выбрался из воронки и присоединился к Ивану.
– У двух камней полковник, – прошептал он, – и двое партизан, его охрана. Делаем их и полковника. И сразу из гранатомета по танкам. Бой завяжется, мы успеем уйти.
– А деньги при нем? – шепотом спросил Валерий.
– Он с чемоданчиком не расстается, – усмехнулся Иван.
– Здесь будем сутки, – строго проговорил полковник иракской армии. – Завтра ночью нанесем удар по мосту и палаточному городку англичан. Что сказал связной? – спросил он невысокого иракца в гражданской одежде.
– Старшие дочери президента в Иордании, – тихо ответил тот. – И туда же приехала его вторая жена с младшей дочерью. Король Иордании заявил, что делает это из соображений гуманности. «Аль-Каида» угрожала США, что, если хоть с одним из пленных талибов что-то случится, по Штатам будет нанесен удар. В Израиле выпустили из тюрем несколько сотен палестинцев. Правда, тех, кто принимал участие в преступлениях против израильтян или в террористических актах, не освободили. Палестинские группировки угрожают прервать мирный процесс, если все палестинцы…
– Я спросил про Ирак, – недовольно перебил его полковник.
– Сыновья президента похоронены под Тикритом. Правда, только через тринадцать дней, но все-таки в Ираке. Население все чаще и громче выражает свое недовольство освободителями, по-прежнему бесчинствуют мародеры и другие преступники. В армию, которую создают изменники, вступают и наши люди. Сопротивление американцам оказывается везде, но более всего в «Золотом треугольнике». Правда, и среди бойцов сопротивления имеются потери. И тем не менее…
– Достаточно, – сухо оборвал его полковник. Посмотрел на часы. – Надо отдыхать. Караулы меняются через полтора часа. И быть особенно внимательными.
Поднявшись, он быстро пошел к двум невысоким камням. Слева от одного из валунов шевельнулась тень.
Иван, зажав рот сидевшему со скрещенными ногами партизану, полоснул его ножом по горлу и мягко опустил вздрогнувшее тело на камни. Беззвучно скользнул в узкую расщелину между камнями.
Валерий резким движением скрутил шею мужчине с ручным пулеметом. Опустив мертвое тело, вытащил нож и мягко прыгнул вперед. Упав на покрытую обломками камней землю, согнутыми ногами уперся в каменную плиту. На фоне неба смутно вырисовывался силуэт идущего с дипломатом человека. Как только тот поравнялся с ним, Валерий, оттолкнувшись, прыгнул и всадил нож в горло полковника. И тут же метрах в пяти от него раздался выстрел гранатомета. На дороге у медленно ехавшей бронемашины раздался взрыв. Оттуда сразу затрещали выстрелы. Раздались пулеметные очереди из танков и бронемашин. Им ответили огнем иракские партизаны.
