— Ну вот и поблагодарил.
— Не обижайся, я не знал, кто ты. Сюда разных привозят.
— Тогда, наверное, к ним и относиться нужно по-разному, правда?
Дежурный помедлил, не ответив на этот вопрос, и, приняв от Артура мокрое окровавленное полотенце, спросил:
— Чем я могу помочь тебе, не выходя…
— …за рамки своих должностных полномочий? — закончил за него Веденеев.
Тот довольно кивнул головой, видя, что не нужно произносить вслух такую идиотскую в данной ситуации фразу.
— Дай сигарету.
Руоповец вытащил из камуфляжа, откуда-то из рукава, пачку «Парламента», сунул в нее зажигалку и опустил пачку в карман веденеевских джинсов.
— Если что-нибудь нужно будет еще — дай знать.
— Обязательно дам, старина. Только попозже. А за сигареты — спасибо.
Сидя в камере, с удовольствием затягиваясь дымом хорошей сигареты, Артур почувствовал, что готов к любому разговору, к любым неожиданностям. Обычный покой и сдержанность вновь обрели себя в каждой клетке его тела. Он даже удивился самому себе, когда понял, что обдумывает не свое сегодняшнее положение, а как он с такой мордой пойдет завтра с Ингой на пляж.
Он увлекся ею давно, два года назад, как она только перевелась в Управление из районного отдела. Инга привлекала его не столько своей красотой, сколько умением держаться. Артур ни разу не видел ее хихикающей в компании пустоголовых управленческих сплетниц. У нее, безусловно, были подружки на работе, но ее дружба и общение были ненавязчивы для окружающих, просты и спокойны.
Артур был уверен, что, будь он даже писаным красавцем, такой девочке, как Инга Асмолова, нет необходимости заводить служебные романы, и это доводило его до бессонниц. Зачем ей нужен какой-то опер, сыщик, если с ее природным умом и красотой она достойна гораздо большего?
Убеждая самого себя в неотвратимости этой, такой дорогой для него потери, Артур попытался превратить свои чувства в просто дружеское отношение к девушке, то есть обмануть самого себя. Это значило, что Инга должна воспринимать все его слова и случайные встречи, не замечая их глубокого смысла, просто поговорили друзья, сослуживцы — вот и все. Но, приняв умом тот факт, что он для этого должен вести себя по отношению к ней так же, как и все мужики в Управлении, Артур почувствовал, как забастовало его сердце. И тогда он пошел на один, самый верный, по его мнению, шаг — стал ее избегать.
Артур прятался от нее, как ребенок, боясь только одного — пусть лучше его чувства постепенно угаснут, притупятся и со временем исчезнут, чем мгновенно умрут, осмеянные и отвергнутые. Сыщик, который не боялся никого и ничего, испытывал страх перед возможностью встретиться с Ингой где-нибудь в коридоре.
Но разве могут забыться такие чувства?! Их можно только неумело скрывать, разрывая себе душу и отравляя жизнь. Но подавить их нельзя… Поэтому в восемнадцать ноль-ноль, в конце каждого рабочего дня, Артур с безнадегой прилипал лбом к вечно холодному стеклу окна, выходящему на площадку перед центральным входом в Управление, чтобы с третьего этажа посмотреть, как из дверей выходит до сумасшествия красивая девушка и как она, перекинув через плечо ремешок сумочки, идет домой…
«Да как же с такой рожей завтра на пляж-то идти?!»
В очередной раз подосадовать на сей факт ему помешал металлический стук открываемой дверной щеколды.
Наученный опытом, Артур прикрыл рукой глаза и опустил голову, чтобы опять не ослепнуть от яркого света.
— Веденеев, на выход, — прозвучал до боли знакомый голос полнолицего.
Не «выходи», не «пойдем», а именно «на выход». От казенности этой команды у Артура резануло слух.
«Он что, действительно, дурак, что ли?.. Или рисуется?»
— Руки, — опять приказал полнолицый, вытаскивая наручники.
— Вы в своем уме? — осторожно спросил Веденеев.
— Разговоры!!
«О-о-о… Да ты парень на самом деле туповатый. Кто же так начинает «разработку», если уж ты на нее пошел?»
Пока руоповец застегивал наручники, сыщик мельком глянул на дежурного, и тот подал ему знак: мол, держись, старик, может, все и обойдется…
«Да они с ума все посходили! И этот мне сочувствует, как каторжанину! Мать вашу, придурки, я же не виновен! Я делал свою работу!»
— Ну, что ж, — произнес руоповец, садясь за свой стол и жестом предлагая Артуру воспользоваться стулом напротив, — вы хотели поговорить? Давайте поговорим. Времени у нас предостаточно. Особенно у вас. При сложившихся обстоятельствах… от вашей искренности зависит ваше будущее, поэтому, я думаю, мы быстро найдем общий язык.
— Перестаньте диктовать мне выдержки из учебного пособия для начинающих оперуполномоченных и вернитесь в реальный мир. Я — офицер милиции, сотрудник уголовного розыска. Два часа назад вы и ваши люди испортили мою операцию по задержанию опасной, устойчивой группы, занимающейся разбойными нападениями, применив ко мне насилие, опасное для жизни, и нанеся вред моему здоровью. Немедленно позвоните начальнику службы криминальной милиции Зареченского РУВД и сообщите о происшествии. Если вы будете затягивать время, то с каждой минутой оно будет все больше играть не в вашу пользу. Вам и так придется за многое отвечать.
— Успокойся! — скорее для себя, чем для Веденеева, произнес руоповец. — Ты — член организованной преступной группы! — Полнолицый развалился в кресле и, довольно улыбнувшись, вытащил из пачки сигарету. — И поймал я тебя… — прикурил, — на месте совершения преступления. Ты что, сомневаешься в моей доказательной базе? Да ты даже на видео снят! Скажи, страшно первым в «хату» забегать? Решил — последним, да?
— Что это у тебя на голове торчит? — вдруг спросил Артур.
Полнолицый перестал улыбаться и опустил ладонь на свою голову.
— А! — удовлетворенно заметил сыщик. — Это рога пробиваются. Раз в неделю спиливаешь или чаще?
— Ты что, падла продажная, подъ…ть решил?! Сука, если ты и выйдешь отсюда в ближайшее время, то только инвалидом! Ты что, не понимаешь, где находишься?! Здесь не такие ухари, как ты, плакали навзрыд и хохотали в истерике!
— Это, наверное, когда ты им свой член показывал?
Руоповец перегнулся через стол и изо всех сил ударил ладонью Артура по лицу. Из подсохшей было надбровной дуги снова потекла кровь. Боль насквозь пронизала мозг и осталась в затылке.
— Слушай, дружище, — вдруг спокойно и даже ласково заговорил полнолицый, — в соседних кабинетах твои друзья уже дают показания. Ну, стоит ли упираться?.. В показаниях запишем: в совершенном преступлении раскаялся, участвовал впервые, по ошибке. Я обязательно подтвержу, что ты активно помогал следствию. И потом — отличные характеристики с места работы! Ну, что такого страшного тебе будет? Уволят из ментовки — и всех делов-то. Большего не будет. А погоны снимешь — считай свободен. Ты — молодой парень, у тебя вся жизнь впереди. Давай с тобой по-свойски, по-ментовски быстренько определимся, пока эти ребята тебя не «загрузили» и не «подогнали» к следствию «паровозом». Ты же сам — опер! Знаешь, ведь, как это делается… Кстати, курить хочешь, Артур?
