— Да? — На моё сообщение Рихо отреагировал удивительно спокойно. Я бы даже сказал — слишком спокойно для настоящего профессионала, коим он, безусловно, являлся. — Русский киллер? Забавно… Не бери в голову, Андре. В этот дом насекомые без разрешения не залетают, а уж тем более…
И он пренебрежительно махнул рукой.
Назвав наше новое пристанище «домом», Рихо проявил несвойственную ему скромность. На мой вкус, определение «крепость» подошло бы данному сооружению куда больше. К трём «официальным» этажам, возвышающимся над землёй, прилагалось ещё два подземных. Там размещалось что-то типа казармы, технический центр, оснащённый на уровне следующего века, арсенал и масса других, не менее полезных вещей. Штат охраны состоял целиком из питомцев Рихо и насчитывал не менее пятидесяти человек, вооружённых по последнему слову техники. Все они были профессионалами-практиками, и почти все могли не только грамотно убивать, но и думать, сопоставлять, делать выводы. Многостаночники, одним словом.
С точки зрения архитектуры, дом почти не выделялся среди вилл, расположенных в этом районе Рима. Насколько я понимал, мы находились где-то в районе Villa Taverna. Были в этом свои достоинства, но были, увы, и вполне осязаемые недостатки. Например — римский зоосад, от которого нас отделяло не более семисот метров. Из-за жары или просто по закону подлости, но запахи зверинца долетали до дома во всей своей первозданности, и этот ароматический букет раздражал меня невероятно. Впрочем, уж в чём в чём, а в поводах для раздражения я недостатка не испытывал.
* * *
В римском «Отеле Дюпре» я находился уже четыре дня. За это время произошло довольно много событий, но лично меня они затрагивали скорее косвенно. Беседа с Филиппом состоялась, но вышла на редкость краткой и туманной. Он всячески уворачивался от прямых ответов на мои вопросы и очень опасался сказать что-нибудь лишнее. Зато в Паолу Филипп вцепился буквально мёртвой хваткой и не отпускал от себя ни на секунду. За всё это время она лишь однажды ночью появилась в моей комнате, но то, что произошло между нами… Один мой знакомый определял такую форму отношений ёмко — «перепихнулись». Ей явно было не до меня.
Как я и предполагал, Паола согласилась на все условия, выдвинутые отцом. Это произошло в первый же день, и с того момента они сутками занимались тем, что приводили в божеский вид остатки финансовой корпорации Бономи. Я почти ничего не понимал из их объяснений, но суть сводилась к следующему: Паоле возвращались контрольные пакеты акций в тех случаях, когда это можно было сделать официально. Такие передачи оформлялась как кредиты, получаемые лично Паолой Бономи от различных фирм, представлявших интересы отца. Через агентов влияния параллельно готовилась почва для сложных случаев, когда необходимо было менять баланс сил в уже сложившейся ситуации. В частности, были подобраны кандидатуры людей, которых следовало расставить по ключевым постам, в том числе — новый председатель Banca Lombarda. Переговоры велись сразу по всем направлениям, Филипп по своим каналам добивался полной реабилитации синьорины Бономи в глазах властей, а сама Паола в бешеном темпе проводила вербовку новых союзников. Теперь это перестало быть проблемой, никто уже не пытался уклониться от разговора. Узнав о той поддержке, которую известная и влиятельная финансовая группа Дюпре оказывала синьорине Бономи, очень многие склонялись на её сторону без боя. Единственным тёмным пятном являлись те банки и компании, в которых уже сидели ставленники Кольбиани. Но это уже целиком относилось к компетенции Рихо Эвера. Когда я поинтересовался его точкой зрения на этот счёт, он ответил честно и без обиняков:
— Андре, я уже месяц здесь. Понимаешь? Месяц. У меня есть планы на все случаи жизни, я могу устранить Бономи, Липке, Кольбиани… Папу римского, если понадобится. Просто пока у меня ещё нет приказа. Как только там, наверху, решат — кого именно я должен ликвидировать, я тут же начну. Ясно?
Что уж тут неясного… В общем, я оказался совершенно не у дел. В отличие от Паолы меня содержали в этом доме на положении пусть и почётного, но, тем не менее, — пленника. В этом я убедился, когда два дня назад из чистого озорства попробовал выйти на улицу. Стоило мне только приблизиться к воротам, как навстречу вышел предупредительный охранник, вооружённый новейшим «Р-90» бельгийского производства. Дверь, из которой он появился, оставалась полуоткрытой, и наверняка это было сделано намеренно. Во всяком случае, я без труда заметил остававшихся в комнате «церберов». И должным образом оценил диспозицию. Ребятки пребывали в готовности «номер раз» и наблюдали за мной во все глаза, не выпуская из рук оружия.
— Добрый день, месье Дюпре, — вежливо приветствовал меня охранник. — Чем я могу вам помочь?
— Откройте дверь, — распорядился я.
— Это невозможно, — твёрдо ответил он. — Приказ месье Эвера.
Задумчиво оглядев шедевр фортификации, который заменял здесь ворота, я сразу решил ограничиться устным воздействием. Бронированная сталь, кодовый замок, камеры слежения — поломать этакую красоту можно было разве что танком. Кроме того, фамильная собственность, зачем же портить?
— Вы хотите сказать, что месье Эвер запретил мне покидать мой дом? — высокомерно полюбопытствовал я. Но успеха, похоже, не добился.
— Да, — коротко ответил мой собеседник, ничуть не смутившись. Продолжая внимательно за мной наблюдать, он левой рукой включил портативную рацию и быстро произнёс: — Пост «Х». Сложности с номером вторым.
Выключив её, он отступил на пару шагов и замер, не сводя с меня настороженных глаз. Я ещё не сталкивался с «Р-90», но в том, что эта штука способна быстро и качественно сделать из меня решето, сомневаться не приходилось.
Рихо появился через несколько минут. Быстро миновав двор, он приблизился к нам и повелительным жестом отослал охранника.
— Пойдём прогуляемся? — предложил он, кивнув в сторону аккуратного внутреннего дворика.
— А почему не туда? — Я в свою очередь кивнул на ворота.
— Извини, Андре, — он пожал плечами. — У меня приказ. Никто не покинет дома до особого распоряжения.
— Почему?
— Потому что, — отрезал он. — Я выполняю приказы. А отдаёт их другой человек. Ты об этом прекрасно знаешь.
— А если я всё же попытаюсь уйти? — спросил я с усмешкой.
Он быстро шагнул назад и замер, холодно глядя на меня.
— Тогда я прострелю тебе ногу и, пока она не заживёт, буду добросовестно кормить Твоё Величество «с ложечки» и рассказывать тебе эстонские народные сказки.
И я ни на секунду не усомнился в том, что именно так всё и случится. Рихо стоял метрах в пяти от меня, пиджак на нём был расстёгнут, а выхватить пистолет и нажать на спусковой крючок… Я знал, что он это сделает. А он знал, что я это знаю.
— Я пошутил, Рихо, — примирительно сказал я.
И он облегчённо расслабился.
— Слушай, а кто у вас проходит как «номер первый»? — поинтересовался я, когда мы уже шли от ворот, мимо небольшого розария, разбитого посреди двора. В самом деле: если я — второй, то кто тогда — первый? Удивлённо взглянув, Рихо сказал, как нечто само собой разумеющееся:
