Видя, как в глазах адвоката, подобно ледяной корке на стекле, появляется разочарование, британец добавил:
— Несмотря на столь длительный срок, ваш клиент пусть ни о чем не переживает, ведь деньги я беру лишь после того, как работа выполнена.
— Отлично, — без особого восторга в голосе, но довольно бодро проговорил Говард Энжени. — Я постараюсь сегодня же связаться со своим клиентом и уже завтра дать вам окончательный ответ.
Разговор подошел к концу, и адвокату оставалось лишь откланяться…
Руководитель французского частного агентства «Видок» был человеком внешне малосимпатичным. Лет пятидесяти, худощавый, ниже среднего роста, с непропорционально большой головой и такими же большими ушами. Но за этой невзрачной внешностью скрывались мощный интеллект, аналитический ум и недюжинные организаторские способности.
«Директор» — так его между собой называли сотрудники агентства — смог собрать под одной крышей лучших профессионалов Франции, кроме отставных полицейских и разведчиков, на «Видок» негласно работало множество информаторов из различных государственных структур. Вездесущие папарацци также находились на прикормке у агентства. Слежка за неверными женами (мужьями), поиск потерявшихся любимых чад и тому подобная мелочовка являлись лишь верхушкой айсберга. Основным занятием «Видока» была добыча компромата на политических лидеров, крупных государственных чиновников и даже главарей организованной преступности.
Конечно же, эта информация стоила намного больше того, что указывалось в официальном прейскуранте, да и продавалась она не кому попало, а только особо проверенным лицам. Майкл входил в эту когорту. Несколько лет назад САС проводила секретную операцию в Западной Африке по свержению местного царька-каннибала. Майор Триш, руководивший тогда боевой группой, был представлен Директору. Агентство должно было выявить наиболее коррупционированных чиновников, из которых впоследствии собирались организовать оппозицию и которые должны были взять власть в стране после ликвидации царька…
Теперь Майкл встречался с главой «Видока» по собственной инициативе. Конечно же, существовала возможность того, что после этой встречи будет развеян миф о его «смерти в Афганистане», но это была слишком ничтожная вероятность — люди, занимающиеся добычей чужих секретов, были не особо болтливыми ввиду специфики своего бизнеса.
Встреча состоялась в небольшом уютном ресторанчике на Елисейских Полях. Директор, как приглашенная сторона, сделал заказ и, как профессионал, знающий себе цену, заказывал лишь самые дорогие блюда: белужью икру, фуа-гра и трюфелей, на горячее — седло барашка и бутылку бордо. Обед прошел в молчаливой обстановке. Глава «Видока» с видимым удовольствием и жадностью попавшего в кораблекрушение поглощал пищу, при этом неприятно громко чавкая, а иногда даже звучно срыгивая после глотка вина. Наконец, насытившись, он заказал кофе с рюмкой коньяка на десерт и только после этого, расслабленно откинувшись на спинку стула, спросил:
— Что на сегодняшний день вашу контору интересует? Опять Африка или, может, постсоветское пространство?
Майкл не стал вдаваться в пространные объяснения, что в данном случае он работает от себя лично, а не от имени «конторы», и ответил просто:
— На этот раз наши планы так далеко не распространяются. Объект изучения — Винсент Стэмпин, главный менеджер компании «Новый Космос». Нас интересует его легальная жизнь, а также нелегальная. Причем обе стороны медали в равных пропорциях.
— Очень интересно, — задумчиво произнес Директор, его тонкие губы слегка дрогнули, искривившись в непонятной улыбке. Он быстро что-то прикинул в своей голове и негромко произнес: — Для того чтобы собрать всю необходимую информацию, моим людям потребуется не меньше месяца. За подобную работу мы берем тысячу евро в день. Такой вариант приемлем?
— Почти, — согласно склонил голову Триш.
— В смысле? — В глазах главы «Видока» промелькнуло недоумение.
— Я плачу в три раза больше. То есть не тридцать тысяч, а сто. При этом я хотел бы сроки работы сократить втрое. Десять дней.
Нижняя губа Директора неопрятно отвисла, он покачал головой и уважительно произнес:
— С вами приятно иметь дело, вы по-настоящему деловой человек.
— Итак, вот аванс. — Майкл положил на стол чек на предъявителя на сумму в тридцать тысяч евро и, когда сложенный вдвое листок исчез в портмоне руководителя детективного агентства, сказал: — Через десять дней я принесу остальные деньги и надеюсь получить пухлое досье на Винсента Стэмпина.
— Приятно иметь дело с человеком, который точно знает, чего хочет, — без намека на улыбку проговорил Директор.
Расстались мужчины через полчаса. Глава агентства поспешил в свой офис, чтобы дать лучшим сотрудникам новое и ответственное задание, а Триш направился в гостиницу «Империал», ему следовало подготовиться к новой деловой встрече…
Алан Боккер, сорокадвухлетний верзила с большими, слегка навыкате, голубыми глазами и широким, с залысинами лбом начинал службу в САС в одно время с Тришем. Только они двое из пятидесяти унтер-офицеров и капралов Королевской пехоты смогли пройти все зачеты для вступления в ряды британской диверсионной элиты. Нечеловеческие испытания их сдружили по-настоящему. Потом была война на Фолклендах, боевая работа в Северной Ирландии. Во время одной из операций по захвату лидера ИРА Боккер был контужен. После госпиталя он вернулся в свою часть, но уже через два месяца его уволили. Медики обнаружили у Алана тяжелую форму паранойи, опасную для бойца сил специальных операций.
Оказавшись «на гражданке», Боккер не расстался с ратным трудом, переквалифицировавшись в наемника. С тех пор минуло тринадцать лет. Алан успел поучаствовать в нескольких государственных переворотах в Центральной Африке, то выступая за мятежников, то за правительство (в зависимости, кто больше платил). Также в качестве инструктора обучал боевиков колумбийских наркобаронов. Контрабандой возил через Европу оружие террористам из Ирландской республиканской армии палестинской «Хамас». В результате капитала Боккер не нажил и теперь обитал в пригороде Парижа, который именовался не иначе как «арабский квартал». Хотя в этом районе в достаточном количестве проживали не только арабы, но и негры, турки и пакистанцы.
Главным достоинством своего старинного приятеля Триш считал тот факт, что Алан имел серьезные связи среди наемников и торговцев оружием, то, что сейчас ему было крайне необходимо.
До позднего вечера Майкл находился в своем номере. Он принял горячую ванну, облачился в мягкий махровый халат и, усевшись в глубоком удобном кресле с фломастером в руке, рисовал на чистых полях газеты только ему понятные схемы.
Впрочем, мысли бывшего майора САС были заняты другим. Прошлым днем он снова встретился с адвокатом Энжени. Его клиент, террорист № 1, которого в Афганистане приверженцы «Аль-Каиды» и Талибана называют не иначе как Пророк, дал свое соглашение на акцию и в качестве оплаты вместо, долларов предложил двадцать пять тонн червленого золота, находящегося на хранении в Первом промышленно-кредитном банке Цюриха. Это золото обеспечивает активы банка, из-за чего каждый год на него выплачивается процентная ставка от двадцати семи до тридцати одного миллиона швейцарских франков.
