Полковник встал из-за стола и подошел к Давыдову, протягивая руку:
— Здравствуйте, Денис Васильевич.
— Здравствуйте, — пожимая протянутую руку, ответил Денис, все же не удержавшись от язвительной реплики: — Что, решили взять реванш?
— Да нет, все намного серьезнее. Поэтому и выдернули вас сюда прямо в портках, — не остался в долгу Цуриков.
— Обмен любезностями состоялся, — подвел черту под незлобивой перебранкой начальник штаба. Потом внимательно посмотрел на Давыдова и добавил: — Полковник пожаловал по вашу душу, товарищ майор.
Денис протянул вперед руки, подставив запястья для наручников. Начальник центра «Т» усмехнулся и отрицательно покачал головой.
— Это лишнее. Но время действительно не терпит. — Он повернул голову к начальнику штаба и проговорил: — Так я забираю Дениса Васильевича, товарищ полковник?
— Как и было договорено, — развел руками начальник штаба дивизии…
— Может, я все же успею переодеться? — спросил Денис Цурикова, когда они вышли из здания штаба. На что главный борец с терроризмом, указав на черную «Волгу», ответил:
— Не стоит затягивать процедуру, времени действительно нет.
Дорога заняла больше часа. Наконец «Волга» остановилась перед автоматически раздвигающимися воротами.
— Здесь расположен учебный центр нашей «Альфы», — негромко сообщил Цуриков.
Денис рассеянно кивнул — что находилось за высоким бетонным забором, он хорошо знал. Но это его мало волновало, сейчас в голове морпеха роилось множество мыслей — от «возобновления уголовного дела в связи с новыми обстоятельствами» до спарринга с лучшим рукопашником «Альфы».
«Волга», едва ворота отъехали в сторону, газанув, рванулась вперед по широкой аллее, где с одной стороны располагались уютные, с острыми черепичными крышами коттеджи — там отдыхали группы антитеррора. А с противоположной стороны высились постройки штурмового городка, где бойцы постоянно проводили тренировки.
Наконец автомобиль сбавил скорость, свернул и остановился перед небольшим двухэтажным зданием.
— Приехали, — сообщил Цуриков, выбираясь из салона. Денис последовал за ним.
Офицеры поднялись на крыльцо, Виктор Викторович пропустил Давыдова, а сам на несколько секунд задержался.
Увидев незнакомца в одном лишь спортивном кимоно в коридоре штаба, дежурный офицер растерянно пробормотал:
— А это что еще за явление…
— Да вот, — развел руками Давыдов — в более дурацком положении ему еще не приходилось бывать. Все встало на свои места, едва из-за его спины появился Цуриков. Дежурный офицер мгновенно вытянулся по стойке смирно и, приложив руку к околышку фуражки, попытался доложить:
— Товарищ полковник…
Но Цуриков лишь устало махнул рукой и только спросил:
— Шеф уже приехал?
— Так точно, ждет вас в конференц-зале.
— Пошли. — Ободряюще похлопав Дениса по плечу, начальник Антитеррористического центра первым двинулся по широкому коридору.
Шефом оказался начальник краевого УФСБ. Стоя перед генерал-лейтенантом в мундире с золотыми погонами и цветными колодками наград, Денис Давыдов, в своем кимоно не первой свежести, ощущал себя попавшим в более глупое положение, чем даже когда он стоял перед дежурным по штабу.
Но главный чекист будто не замечал несуразного наряда морпеха, а, протянув тому руку, приветливо поздоровался:
— Здравствуйте, Денис Васильевич. Ваш поспешный вызов связан с экстренностью ситуации. А точнее — вам предстоит командировка за океан. Еще точнее — в США.
От такого заявления Денис почувствовал, как у него взмокла спина, будто после хорошего спарринга. Командировка для офицера морской пехоты обозначала направление в зону боевых действий. «Командировка» в Америку была в духе пентагонского писателя Тома Клэнси. Поэтому, набрав в легкие побольше воздуха, Денис попросил:
— Подробнее можно, товарищ генерал-лейтенант?
— Конечно можно, — понимающе кивнул глава УФСБ. — О морском старте, надеюсь, приходилось слышать?
— Приходилось, — односложно ответил Денис. Он действительно в программе «Новостей» как-то слышал, что ракетоноситель «Зенит» штурмовал космос, стартовав с плавучей платформы из района экватора.
— В ближайшее время намечен очередной старт. Но это будет не обычный коммерческий запуск, а серьезная научная экспедиция, во время которой будут проводиться десятки, если не сотни экспериментов. В этом запуске участвуют ученые из восьми стран, нашу страну представляет ведущий специалист по ядерной энергетике академик Вячеслав Андреевич Никифоров. Сами понимаете, какого уровня секретоноситель — выпускать такого человека без физической защиты никак нельзя. При академике постоянно находился офицер Главного управления охраны, залегендированный под личного референта. Но во время перелета из Москвы в Лос-Анджелес у него произошел приступ аппендицита. В нашем госпитале офицера прооперировали, но сопровождать ученого он, естественно, не сможет. Времени на доставку из Москвы дублера нет, поэтому решено по документам и с «легендой» заболевшего сотрудника отправить вас, Денис Васильевич.
— Меня? — удивленно переспросил морпех. — Это ведь не мой профиль, я не шпион.
— Вы — разведчик, это первое. — Генерал-лейтенант немного повысил голос. — Второе. Ничего сложного вам не предстоит делать, просто находиться возле академика и при необходимости не дать его в обиду. От вербовки его защитят другие. И, наконец, третье. Ваше имя совпало с именем офицера ГРУ, это значительно облегчает переделку документов и общение между академиком и вами.
— Ну а то, что я служу совсем в другом департаменте? — привел последний довод Денис, но и он был побит козырным аргументом.
— Этот вопрос решен на самом верху между директором ФСБ и министром обороны. Ваше непосредственное начальство уже поставлено в известность, — решительно заявил генерал-лейтенант. Все это было истинной правдой, еще утром он звонил директору и объяснил свою задумку. Путешествие в США, потом морской круиз к экватору на комфортабельном теплоходе — командировка в стиле Джеймса Бонда. Обычному офицеру морской пехоты такое даже во сне не приснится. Чем не повод перейти из армии в ФСБ? Глава госбезопасности тут же связался с министром обороны, объяснив свою просьбу поощрением офицера за успешно проведенные совместные учения. Министр, не заметив подвоха со стороны визави, дал добро…
— Ну, раз так, — пожал плечами Денис. — Я человек военный и обязан выполнять приказы командования.
— Отлично. — Генерал-лейтенант улыбнулся и почти по отечески произнес: — Сейчас примите душ, потом вас сфотографируют на документы и подготовят необходимый гардероб. И сразу же поедем знакомиться с академиком…
Через четыре часа Денис Давыдов, чувствуя себя неуверенно в строгом темно-сером костюме, в сопровождении полковника Цурикова вошел в номер «люкс» лучшей в городе гостиницы «Золотой Рог».
