— Отбой. Технике и бойцам возвращаться обратно на корабли.
— Жаль, что в план не были включены боевые стрельбы, — то ли с тоской, то ли с обидой пробурчал московский генерал. Но министр, наблюдавший за погрузкой боевой техники, не обратил на его слова внимания, остальные присутствующие сделали вид, что произнесенная генштабистом фраза вообще их не касается. Все сейчас ожидали от главы военного ведомства команды на возвращение во Владивосток.
Пилоты комфортабельных штабных «Ми-8» МТ, стоящих на площадках в нескольких сотнях метрах от трибуны, уже прогревали двигатели своих вертушек. Но у министра на этот счет были свои планы. Опустив бинокль, он произнес, обращаясь к командующему Тихоокеанским флотом:
— Хотелось бы познакомиться с вашим разведчиком, Героем России, это возможно?
Адмирал перевел взгляд на командующего береговой обороной. Генерал-майор утвердительно кивнул головой и громко скомандовал:
— Радист, депешу «Гусару». «Срочно прибыть на трибуну».
Из-за сопки, считавшейся на сегодняшних учениях «господствующей высотой», выплыли два звена транспортно-боевых «КА-29». Выкрашенные в камуфляжные цвета, винтокрылые машины буквально сливались с горно-лесистым пейзажем. Вертолетчики, используя складки местности, подошли к сопке никем не замеченные, а теперь, когда надобность и скрытности отпала, на базу возвращались открыто. Неожиданно головной вертолет заложил крутой вираж и, взбивая сдвоенными винтами воздух, понесся в сторону трибуны.
Внешне похожий на неповоротливую пузатую рыбину, он продемонстрировал свою маневренность и скорость.
Вскоре можно было разглядеть и вооружение вертолета — кроме курсового пулемета, торчащего из выпуклой морды, как ядовитое жало, на боковых пилонах висели кассеты с неуправляемыми осколочными ракетами и контейнера со скорострельными пушками. Это была настоящая боевая воздушная машина десанта, совмещающая в себе грузоподъемность и вместительность транспортника и огневую мощь штурмовика…
«КА-29» сделал круг над трибуной в поисках места для посадки, но поблизости все площадки оказались заняты. Грохоча сдвоенными винтами, толстопузая вертушка снизилась до тридцати метров; из раскрывшейся двери вниз полетела черная змея десантного троса, и тут же по нему стремительно стал спускаться человек.
Ноги, обутые в прыжковые ботинки на толстой рифленой подошве с высокими шнурованными голенищами, пружинисто коснулись земли. Морской пехотинец, отпустив десантный трос, взмахнул рукой, давая знак пилотам. Вертолетчики тут же убрали трос и отлетели в сторону, дабы не мешать шумом винтов.
Разведчик, лицо которого было покрыто камуфляжной росписью, с повязанной на голове банданой, облаченный в пышный маскировочный комбинезон с нашитой нейлоновой травой, поправил лямки ранца десантника и ремень висящего на плече «АКМС», и почти строевым шагом двинулся в сторону скопища адмиралов и генералов.
Остановившись в трех шагах от главы Министерства обороны, вскинул руку к виску и четко доложил:
— Товарищ министр, майор Давыдов по вашему приказанию прибыл.
Слушая доклад, министр так же приложил руку к пилотке, внимательно разглядывая ладную фигуру разведчика. Потом с улыбкой произнес:
— Эффектное появление, по-гусарски, я бы сказал.
— В современной войне выигрывает тот, кто выигрывает во времени, — без тени улыбки ответил Денис. — Вертушка могла приземлиться не ближе чем в трех километрах. Сколько бы времени пришлось меня ждать? А десантирование из вертолета — обычный норматив для разведчика.
— Логично, — согласился министр, потом глянул на морпеха исподлобья и спросил: — В Чечне воевали?
— Так точно, во вторую кампанию.
— И Героя там получили?
— Никак нет, — коротко ответил Денис и тут же добавил: — В Чечне получил орден Мужества, медаль «За отвагу», контузии и полтора года в Лефортове.
Глаза главы Министерства обороны подозрительно сузились:
— Последняя «награда» за что?
— Мирные вайнахи вкупе с правозащитниками заявили, будто я расстрелял пленных боевиков, которые на самом деле сбежали. Вот и «закрыли» в специзоляторе ФСБ.
Майор говорил ровным, почти механическим голосом, без тени намека на иронию.
— Следствие оправдало? — вслух предположил министр, следуя логической связующей, но услышал совершенно другой вариант.
— Следствие ничего не смогло доказать. Пришлось отпустить и восстановить в звании и должности.
Над трибуной повисла тишина, такого не было, даже когда генштабист сообщил об условном уничтожении десанта. Казалось, что и птицы перестали петь в округе. Командующий флотом не знал, что после такого доклада теперь ожидать от министра, и командующий береговой обороной мысленно прощался с лучшим ротным и настоящим офицером, почему-то в эту минуту вспоминая его тезку, поэта-партизана гусара Дениса Давыдова, который так же из-за своего языка не стал генералом, уйдя в отставку полковником. «А этот и до подполковника не дослужится», — в мыслях выругал подчиненного за несдержанность генерал-майор.
— Ну а Героя за что получил? — неожиданно прервал паузу министр.
— В прошлом году другие «мирные» вайнахи хотели взорвать в Новоморске подводный газопровод «Голубая линия», но неожиданно напоролись на меня, и диверсия не состоялась.
— Ясно. — Министр помнил этот случай. Тогдашняя диверсия действительно могла иметь неополитические последствия. Удар мирового терроризма был нацелен на газопровод «Голубая линия», идущий из России в Турцию. Для этого боевики Талибана отбили у американских рэйнджеров тактический ядерный заряд, носивший кодовое название «Чертов крокет». Потом его доставили в Россию и при помощи одного из тщательно законспирированных джамаатов чеченских сепаратистов хотели уничтожить газопровод. Но совершенно случайно на пути боевиков оказался офицер морской пехоты. Он не только уничтожил подрывников, но и лично извлек уже заложенный под трубу заряд, поднял его на поверхность и разминировал. Всех отличившихся в этой операции награждали по особому закрытому списку, утвержденному лично Президентом. Тогда руководителю военного ведомства не довелось увидеться с героем.
— Сколько вам лет, Денис? — неожиданно поинтересовался министр.
— Двадцать девять, — ответил майор. В зрачках его глаз промелькнула настороженность.
— В Академию поступать не собираетесь?
— Если ничего не изменится, на следующий год буду подавать рапорт.
— Вот и отлично. Учитесь и поднимайтесь по карьерной лестнице. Армии нужны боевые генералы, а не паркетные шаркуны. — Разговор был закончен, на прощание министр пожал разведчику руку и повернулся к терпеливо поджидавшему его генералитету. Денис, четко развернувшись на сто восемьдесят градусов, поспешил к зависшему в стороне вертолету.
Через минуту перед ним упала спасательная гарнитура. Нацепив ее, майор стал медленно подниматься вверх.
