Полковник Дэвидсон встал из глубокого кожаного кресла и вышел в рабочий кабинет. Вернулся меньше чем через минуту и положил перед Майклом большой бланк с золотым тиснением и размашистой подписью министра обороны.
— Ты уволен из САС с сегодняшнего дня, — глухим голосом проговорил командир полка.
Мир в глазах Триша неожиданно померк, в одно мгновение превратившись из яркого цветного в черно-белый. На какое-то мгновение майору стало по-настоящему страшно, как будто на прыжках с самолета не раскрылся основной парашют, а кольцо запасного он никак не может нащупать. Бумажка с приказом об увольнении из САС как будто выбила опору из-под ног. Но замешательство длилось лишь долю секунды.
— Кому я должен передать свою группу? — наконец спросил он.
— Своему заместителю, — ответил полковник, снова берясь за бутылку. — После того как оформишь бумажные дела, сходи в полковую кассу, там тебе выплатят причитающиеся подъемные в размере трехмесячного заработка.
Майор рывком поднялся из кресла и направился к выходу. Спрашивать разрешения уйти у полковника он не стал, с этой минуты он гражданский человек и всякие военные ему не указ.
Полковник сделал вид, что не заметил поведения подчиненного, но в дверях все же окликнул уже уволенного майора.
— Будешь уезжать, зайдешь попрощаться? — спросил Дэвидсон, держа в руках наполненный на две трети стакан виски.
Триш лишь криво усмехнулся, коротко бросив на ходу:
— Это вряд ли…
В голове гремел погребальный набат, заставляя лежащего на кровати человека в одежде морщиться и стонать, все больше и больше сворачиваясь в позу эмбриона.
Джин «Гордонс» вкупе с темным бархатным элем — смертоносная смесь, особенно если ее употребляешь пять дней в неделю.
«Так недолго и спиться», — в воспаленном мозгу Триша промелькнула уже не однажды посещавшая его мысль. Он тяжело застонал и наконец открыл глаза. Несколько минут бывший сасовец лежал неподвижно, прислушиваясь к своим ощущениям. Потом, собравшись с духом, встал с постели и, покачиваясь и придерживая обеими руками голову, побрел в ванную комнату. Контрастный душ, две таблетки аспирина, разведенные в большом стакане «Швебса», наконец с трудом вернули его в более-менее нормальное состояние. Побрившись, бывший майор несколько минут внимательно всматривался в свое отражение в зеркале, как будто заново изучал свое лицо. За последних два месяца его внешность сильно изменилась — кожа лица приобрела серый оттенок, глаза налились кровью, под глазами отвисли предательские мешки.
— Да, гражданская жизнь мне явно идет не на пользу, — пробормотал Триш, проводя пальцем по отвислой коже под глазами. Два месяца тому назад облаченный в цивильный костюм уже отставной майор Специальных авиадесантных сил добрался вечерним междугородным автобусом до Лондона. Кроме небольшого чемодана с личными вещами и документов с чековой книжкой, полученной в полковой кассе, другого имущества у него не было. Впрочем, отставного майора это нисколько не огорчало. В первые минуты, узнав об увольнении из САС, он это расценил как предательство. Но по мере того как шло время, смог убедить самого себя в том, что ничего страшного не произошло. Это не возраст, когда тебе едва за сорок и ты полон сил и здоровья, а кроме того, имеешь богатый боевой опыт и приличную офицерскую пенсию (с голоду, по крайней мере, не умрешь). С таким багажом всегда найдется дело по душе.
«Наверняка любая более-менее солидная фирма будет рада заполучить меня к себе в службу безопасности», — размышлял Триш, расположившись на заднем сиденье автобуса. Впрочем, такая перспектива его не устраивала, напоминая работу клерка — неинтересную и каждодневную. «В конце концов, могу завербоваться наемником в Африку». — Новая мысль отставному майору показалась куда веселей, особенно если повезет при каком-нибудь чернокожем императоре устроиться инструктором его папуасского войска. Тогда можно рассчитывать на безбедную жизнь в экзотической стране. «Алмазы, рубины, черное дерево и слоновая кость». — Погруженный в свои мысли, Майкл Триш стал прикидывать, чем лучше брать за оплату своего труда, но прийти к какому-либо заключению не смог — автобус уже прибыл на конечную остановку. «Все это будет в будущем, — выбираясь из салона, подвел итог своим размышлениям отставной военный. — А сейчас главное — хорошо отметить свое освобождение от воинского долга Британии и ее Королевы».
Находясь на службе, Триш никогда не задумывался о том, что его ждет, если придется уйти на «вольные хлеба». Получаемые от казны деньги вместе со всеми надбавками он спускал в кабаках и борделях. Теперь же, стоя под гигантским козырьком автобусной остановки, он, по большому счету, не имел ни кола ни двора. Но такая действительность не особо угнетала отставного майора. Он знал, что легко устроит свой быт. «Сегодня поселюсь в гостинице, а позже, пока буду подыскивать занятие по душе, переберусь в меблированные комнаты».
Поселившись в недорогом третьесортном мотеле, Майкл решил соответствующим образом отметить свой выход в отставку. В ближайшем магазине он приобрел упаковку темного пива и литровую бутылку джина «Гордоне». Затем, вернувшись в гостиничный номер, по телефону заказал проститутку, значащуюся в каталоге как «Африканская страсть».
Через полчаса в дверь негромко постучали. Облаченный в синий с красными полосами банный халат Майкл открыл дверь, но вместо ожидаемой девушки в коридоре стояли два крепыша мрачного вида с мятыми лицами профессиональных борцов. Отстранив в сторону Триша, крепыши вошли в номер и хозяйским глазом осмотрели все помещение, желая убедиться в том, что клиент один и их подопечную не ждут неприятные сюрпризы.
Триш наблюдал за действиями молодчиков с едва заметной саркастической улыбкой. Для него эти два гиппопотама были потенциальными жертвами. Ему не нужно было оружие, он бы их убил и голыми руками меньше нем за минуту (не зря же его этому учили). Впрочем, убил бы одного, а второго потом долго допрашивал, выпытав все его тайны.
Наконец незваные гости убедились, что все чисто. Один из них достал из кармана кожаной куртки мобильный телефон. Через минуту в номер Триша вошла Африканская Страсть — высокая негритянка, закутанная в пышное песцовое манто, с пухлыми, на пол-лица, ярко накрашенными губами. От этой женщины исходили флюиды похоти и желания. Не задумываясь, Майкл выложил бегемотам кругленькую сумму, оплатив таким образом сутки пребывания в своем номере чернокожей богини.
Едва отставной майор запер на ключ входную дверь, как негритянка тут же сбросила со своих плеч меховое манто, под которым ничего не оказалось кроме ярко-алого ажурного белья. В бюстгальтере отсутствовали чашечки, а большую смуглую грудь с темными миндалевидными сосками, похожими на тугие ягоды шелковицы, поддерживали выемки. Узкую талию перехватывал пояс для чулок с длинными шлеями. Трусики под поясом отсутствовали напрочь, и глазам Триша предстала изумительная картина — аккуратно подстриженный в виде вопросительного знака лобок, под которым виднелись крупные коричневые губы с характерным влажным блеском. Гриш был просто не в состоянии оторвать от них свой взгляд, чувствуя, как все его естество заполняет желание.
