Присутствующим, а все они были офицеры, сразу стало ясно, что новая огневая точка плотно прикрывает равнинную часть, которую до сих пор считали бесперспективной для нападения террористов. Теперь аул превращался в мощный оборонительный узел, осталось только раскинуть покрывало минных полей и тяжелую артиллерию. Если здесь принято решение развернуть армейский узел связи, так оно и будет.
— Местных жителей можно также привлечь к работе, — предложил смуглолицый старший лейтенант.
— Нет, — решительно отрезал Панчук. — Необходимо соблюдение секретности. — Теперь палец полковника уперся в черный квадрат. — В этой точке нужно вырыть капонир для установки передвижных радиостанций. Заряды для подрыва твердого грунта мы тоже привезли.
— Здесь? — удивился капитан-мотострелок. — Это же самая простреливаемая точка во всем ауле.
— Что поделать, — развел руками полковник. — Приказ командования — закон для подчиненных. Раз сказали — надо, то нам остается ответить: «Есть».
Глава 4 На ловца и зверь бежит
Наконец терпение сепаратистов лопнуло, колонна, в которой полз «Истребитель снайперов», подверглась нападению. Едва под впереди идущим танком взметнулся куст взрыва, как со всех сторон по колонне ударили из стрелкового оружия.
Посыпавшийся с брони десант мгновенно занял оборону, и тут же в бой вступили скорострельные пушки БМП и крупнокалиберные пулеметы БТРов. Кусты взрывов, вспыхивая, крушили молодые деревца, под которыми укрывались боевики, но те продолжали остервенело отстреливаться.
— Черт, — выругался Владимир Панчук, когда взорвалась попавшая в «кольчугу» реактивная граната. Грохот и вспышка взрыва особого вреда транспортеру не принесли, кумулятивная струя, не найдя препятствия, которое требовалось прожечь, просто рассеялась.
Через несколько минут снова раздался взрыв, потом еще один и еще. От «Витязя», как от раненого воина на поле боя, отлетали оплавленные куски металлической сетки.
— Да, за нас всерьез взялись, — проворчал Бекбаев, сидящий в позе невозмутимого Будды.
— Может, поучаствуем в общем веселье? — спросил Владимир, наблюдая за ходом боя через триплекс смотровой щели. Кроме головного танка, уже горела одна БМП со свернутой башней, несколько тяжелых грузовиков полыхали, чадя черным синтетическим дымом.
— Чем? — пожал плечами Магомеддин, но его руки уже привычно стучали по клавиатуре бортового компьютера. — Жаль, если оптику разобьют.
Над головой раздалось привычное жужжание выдвигающейся башни, на мониторе сразу же появилась панорама боя и, по мере разворота башни, плыло изображение. Наконец оно замерло на редкой рощице, где виднелись мельтешащие силуэты боевиков.
— Увеличение изображения, — приказал Панчук, вглядываясь в экран. Мощность электронного прицела позволяла тридцатикратное увеличение, и вскоре они могли отчетливо разглядеть перебегающих с места на место вооруженных бородачей. Один из них, стоя на колене, пытался вогнать в трубу гранатомета «РПГ-7» остроконечную, похожую на булаву реактивную гранату.
— Работаем гранатометчика, — приказал Владимир.
— Понял, — кивнул Бекбаев.
Черный паук прицела тут же накинулся на изображение бородача, который уже успел зарядить гранатомет и стал его заносить на плечо. Квантовый вычислитель в долю секунды рассчитал баллисту, и в следующую секунду ухнул «гепард». Тяжелая бронебойная пуля калибра 14,5 мм, попав боевику в грудь, буквально разорвала того пополам.
— Снайпер, — произнес Панчук, увидев в углу монитора мужчину с повязкой смертника на голове и со снайперской винтовкой в руках.
Бывший морской диверсант, десантник и легионер в одном лице, он просто бесился от желания схватить автомат и принять участие в противоборстве с повстанцами. Но воевать приходилось с помощью электроники, сейчас она была более эффективной, чем автомат.
— Вижу, — откликнулся узбек, манипулируя наводкой.
Прицел плотно захватил снайпера, но тот, звериным инстинктом ощутив опасность, рухнул на землю и тут же откатился в сторону, исчезая с экрана монитора. Непонятно было, то ли время истекло, то ли повлияло появление на поле механического снайпера, но накал боя стал спадать. И уже через десять минут над дорогой лишь чадила горящая техника да стонали раненые. Боевики ушли, унеся своих убитых и раненых…
В бронированную дверь бронетранспортера забарабанила тяжелая рука. Возле «Витязя» стоял немолодой подполковник со взмокшим от пота и грязи лицом.
Командир колонны отвечал за безопасность «Истребителя снайперов» по мере его кочевания по блокпостам. За это время отношения между офицерами установились почти дружеские. Оба — афганцы, и это для них была не первая война.
— Вы как тут, капитан? — спросил встревожено подполковник, предпочитая вместо имени Владимира его воинское звание в Российской армии.
— Мы нормально. Колонну сильно потрепали? — в свою очередь поинтересовался Шатун.
— Танку днище разворотило, сожгли одну «беху» и два «Урала». Семь убитых и одиннадцать раненых. Я связался со штабом, должны выслать вертушку за ранеными, но колонне придется ночевать здесь. Без саперов нечего и думать продвигаться дальше. А их как раз всех и положили. Так что приступаем к охране и обороне.
— Мы, со своей стороны, тоже примем меры, — пообещал Панчук.
Разговор был закончен, он вернулся обратно в транспортер и обратился к Бекбаеву:
— Ну вот, Мишаня, это называется «Пикник на обочине».
— Не понял? — Компьютерщик наморщил лоб.
— Ночуем здесь. Поэтому доставай консервы и включай термограф. Поужинаем и будем отдыхать. Расставлять сенсоры нет времени. Будем контролировать пространство при помощи термографа.
После того как убитых и раненых забрал санитарный вертолет, над дорогой повисла тишина. Консервы греть не стали, съели холодными. Мясо с застывшим жиром казалось пресным и безвкусным, как трава, но привыкшим к кочевой жизни бойцам спецназа к таким мелочам было не привыкать. Наскоро утолив голод, они стали моститься на ночлег, устраиваясь на неудобных вращающихся креслах, доверив охрану своего «Истребителя» умной электронике.
Под утро их разбудил зуммер тревоги, наполнивший узкое помещение отсека невыносимым звоном.
— Что случилось? — протирая глаза, встрепенулся Панчук.
— Аппаратура засекла движение, — сообщил Бекбаев.
Он мгновенно подскочил на месте и уже через секунду сидел возле панели управления, включая тепловизорные камеры и подключая систему слежения и управления огнем.
На мониторе были отчетливо видны светло-оранжевые силуэты двух мужчин, сгибающихся под тяжестью длинного прямоугольного предмета.
Жужжащий электромотор медленно разворачивал вслед за незнакомцами ствол крупнокалиберной винтовки.
— Похоже на столбик дорожного ограждения, — задумчиво проговорил Магомеддин, наблюдая за силуэтами, упорно двигающимися в направлении участка дороги, мимо которого утром должна пройти колонна.
