АЗЕРБАЙДЖАН
Погода выдалась как на заказ, небо было в больших пушистых облаках, похожих на гигантские комья пуха.
Сквозь эту пуховую перину несся "МиГ-29".
Ежеф Сендер, сидя в кресле истребителя, наблюдал за работой приборов. Стрелка его часов неуклонно приближалась к моменту перехода на ручное управление.
Истребитель, повинуясь управлению автопилота, резко наклонился на правое крыло и тут же скользнул вниз, рассекая своим корпусом облака. Компьютерная программа развернула самолет, четко вводя его в излучину глубокого ущелья.
— Ну, теперь меня никакие радары и вовсе не обнаружат, — улыбнулся Ежеф Сендер. В следующую секунду в шлеме раздался механический голос, извещающий, что автопилот через минуту отключится. Пальцы летчика обхватили рукоятку управления самолетом.
Истребитель снова взмыл над горным кряжем, и сразу же на пульте управления вспыхнула красная лампочка, извещающая, что система перешла на ручное управление. На квадратном индикаторе бортового радара вспыхнула отметка радиомаяка. Ежеф включил пеленг, выходя на прямую линию радиолуча.
Теперь все внимание пилота было приковано к маркеру. Со всех сторон высились темно-коричневые пики вершин гор, пилотировать самолет вблизи них было весьма опасно. Достаточно малейшего отклонения, и стремительно несущийся истребитель превратится в груду горящих обломков. На дисплее бортового компьютера появилась шкала дальномера, указывающая расстояние до конечной точки полета.
Ежеф стал понемногу снижать скорость, вскоре он увидел черный провал огромной пещеры. Палец левой руки щелкнул тумблером выпуска шасси, зеленая лампочка подтвердила: шасси вышли.
В черном зеве пещеры одновременно вспыхнули два ряда электрических лампочек, указывая края посадочной полосы.
Садиться на полосу, расположенную на высоте в полторы тысячи метров выше уровня моря, куда опаснее, чем на обычный аэродром или даже на палубу авианосца. Там можно даже в последний момент попытаться хотя бы катапультироваться, при посадке в пещеру пилот лишен этого последнего шанса.
Все внимание Ежефа Сендера сейчас было сосредоточено на ярком пунктире светящихся фонарей, "МИГ-29" должен был находиться строго по центру, где была начерчена жирная полоса из люминесцентной краски.
Истребитель, гася скорость, коснулся колесами шасси бетонного покрытия посадочной полосы. Впереди мелькнуло светлое окно выхода из этого тоннеля.
Едва самолет заскользил по бетону посадочной полосы, летчик отключил двигатель, нажал кнопку выпуска тормозного парашюта и ногой вдавил педаль тормоза.
Хлопок открывающегося парашюта слился с пронзительным шипением колес шасси о бетон. Крылатая машина быстро потеряла скорость и медленно покатила по посадочной полосе.
Впереди промелькнула растянутая по всей ширине тоннеля сетка, связанная из широких капроновых полос. Принудительный тормоз, такие штуки используются на авианосцах, чтобы остановить самолет, который еще движется, но уже не может взлететь. При подобной остановке ощущения пилотов вряд ли можно назвать радостными.
На этот раз обошлось, "МиГ-29" послушно сбавил ход. Из кабины Ежеф Сендер увидел стоящие в отдалении два остроносых приземистых учебных самолета "L-39" чешского производства. Обе машины были выкрашены в камуфлированные цвета, и на них отсутствовали какие-либо знаки государственной принадлежности. Опытный глаз пилота мгновенно отметил — на полости крыльев замки бомбодержателей и пусковые кассеты неуправляемых ракет.
Неожиданно припомнилось сообщение Би-би-си о заявлении федерального командования в Чечне. Русские заявили, что одна из воинских частей подверглась ракетно-бомбовому удару самолетами без опознавательных знаков. Тогда это казалось полной галиматьей: по пехотным частям случайно "работает" своя же авиация, а вину сваливают на мистические ничейные самолеты. Теперь, глядя на пару этих "элок", Ежеф понял, что тогда была не очередная журналистская "утка". Наконец "МиГ" остановился, и летчик нажал тумблер поднятия "фонаря" кабины.
К самолету спешила толпа бородатых мужчин, большинство были в камуфляже, у некоторых на плечах висели автоматы. Все они с восторгом взирали на изогнутый профиль боевого истребителя, даже не подозревая, что этому самолету отводилась роль, которая была под силу целой воздушной армии, и то с сомнительным успехом.
К кабине приставили дюралевую лесенку, похожую на обычную домашнюю стремянку. Отстегнув лямки парашюта, летчик выбрался наружу и легко спустился вниз под одобрительные выкрики бородачей. Несколько минут ему пожимали руки, хлопали по плечам. Неожиданно толпа расступилась, пропуская к летчику Турпала Габилова и Руслана Курбаева.
Бывший комсомольский работник был сдержан в эмоциях, он отделался официальным пожатием руки. Куда больше проявил себя бывший резидент КГБ. Громко смеясь, он крепко обнялся с летчиком.
— Ну вот, Ежеф, полдела сделано, — проговорил Руслан, наблюдая, как толпа боевиков вручную закатывала истребитель на стоянку рядом с "элками", на фоне которых "МиГ-29" смотрелся лебедем среди уток.
— И в чем же заключается эта половина? — поинтересовался Ежеф.
— Заряд добыли, самолет ты перегнал, — загибая пальцы, сообщил Курбаев. — Теперь осталось довезти сюда заряд и соединить с самолетом. А потом весь набор отправить в Кремль.
— Дай бог, чтобы все было так легко, как ты говоришь, — улыбнулся венгр.
АЛТАЙСКИЙ КРАЙ
Оперативная группа ГРУ работала не щадя сил. Полковник Радимцев, ухватившись за кончик ниточки, пытался размотать весь клубок преступления.
Оперативники упорно шли по этому следу, не считаясь ни с какими жертвами, тратами или авторитетами. В ход шли не только словесные доводы, но даже угрозы и шантаж.
Разведчик понимал, что сейчас поставлено на карту. Тут, как говорится, либо пан, либо пропал.
— Вот, товарищ полковник. — В комнату офицерского общежития в одном из военных городков Сибирского военного округа, где был организован временный штаб оперативной группы, вошел пожилой майор с красными от недосыпа глазами. — Получены из Новосибирска фотороботы арендаторов вертолета.
— Давай сюда. — Радимцев поспешно взял из рук майора пачку снимков. На фотографии было двое мужчин, в пояснении именно эта парочка отмечалась как руководители.
С фотографий на полковника смотрели двое мужчин: один был грузный, второй худой и жилистый и. как отмечали все, кто его видел, имел холодные бездонные глаза. По мнению экспертов, этот тип серьезно сидел на наркотиках.
— Даже так, — недовольно пробурчал Радимцев, им только наркомана и не хватало. — Отправьте фотографии в Москву, надо пропустить их через картотеки МВД и ФСБ, у них это получится быстрее.
— Слушаюсь. — Несмотря на то что майор был одет по гражданке, он все же умудрился щелкнуть каблуками. На этот гусарский жест Сергее Николаевич отреагировал легкой улыбкой: майор хоть и был позером, но свое дело знал, он был профессионалом экстра-класса.
