После короткого диалога арабскому принцу было сделано предложение, как сказано в классике современной американской литературы, от которого отказаться было просто невозможно.
Суть предложения была проста: Шейх будет заниматься тем, что он умеет делать лучше всего. Но только на этот счет никакой самодеятельности, теперь он работает под «крышей». Вернее будет сказать, что арабский принц должен исполнять поручения всего лишь одного клиента, за что тот обеспечивает защиту и режим наилучшего творческого производства. Гонорар за эту работу, соответственно, увеличивался на несколько порядков.
Кто же откажется от такого предложения?
И началась работа, то, чем раньше занимался наследный принц, теперь казалось ему не более чем игрой на видеоприставке.
Шейх редко долго находился на одном месте, все больше мотаясь по миру. Он играл в политику, и играл по самым крупным ставкам.
Выезжая в Африку, встречаясь с каким-то третьесортным вожаком местных разбойников, предлагал тому помощь деньгами, оружием, а главное, поддержкой средств массовой информации. Вождь, конечно же, соглашался, и через полгода в какой-нибудь всеми забытой стране происходил государственный переворот или вспыхивала гражданская война. Впоследствии на территории этой страны обнаруживались залежи нефти, газа, меди, урановой руды или других подобных полезных ископаемых, которые новый глава государства отдавал тому или иному (в зависимости от ранних договоренностей) западному концерну в разработку. Но не только в Африке бывал Шейх, посещал также восточные страны и бывшие республики Советского Союза.
Здесь, конечно, приходилось работать куда тоньше, чем в джунглях Черного континента, встречаться с влиятельными чиновниками, видными лидерами политических партий, парламентариями и всевозможными оппозиционерами. Рассказывать этой разношерстной публике об ужасах варварского коммунистического прошлого, дикости нынешнего капитализма и всячески восхвалять западные ценности. В конце концов все заканчивалось тем же, что и с чернокожим вождем. Привозя с собой чековую книжку на несколько миллионов долларов, Шейх возвращался без таковой, но уже вскоре в стране, которую он недавно осчастливил своим визитом, возникали волнения с демонстрациями, листовками и митингами протеста, политические распри. Парламент и правительство втихую (если, конечно, хотели остаться при своих портфелях) принимали тот или иной нужный закон, обогащавший какую-нибудь западную фирму.
Время от времени посредник задумывался о происходящем. Вывод напрашивался сам по себе — работая на благо разных фирм и корпораций, в то же время он поднимал доход биржи, где то поднимались, то падали котировки акций. Кто-то на этой игре наживал миллионы, кто-то проигрывался подчистую. Проиграть не мог лишь тот, кто заранее знал конечный результат, а он, Шейх, был именно тем человеком, что этот результат обеспечивал.
Принять участие в биржевой игре он не решался, еще неизвестно, как отнесется хозяин к его сообразительности, слишком умных никто не любит. К тому же от каждой сделки он получал щедрые комиссионные, и это его вполне устраивало.
Новое задание, когда Шейх ознакомился с деталями, если не повергло его в шок, то заставило сердце биться учащенно. Теперь игра пошла не на миллионы долларов и даже не на десятки, да и сотни миллионов в этой игре выглядели лишь жалкими шестерками, потому что в ход шли убойные козыри в виде тактического (ядерного) оружия. Соответственно, и выигрыш ожидался фантастическим.
— Когда нам выезжать в Турцию? — вяло ворочая языком, спросил Мустафа Девлин — несмотря на приличную степень наркотического опьянения, логическую цепь разговора он не терял.
— Не раньше чем через месяц, — ответил Шейх, в очередной раз проведя рукой по защитному металлу. — Янки, потеряв «Дьявольский крокет», конечно же, напрягут всю свою зарубежную агентуру. Пусть пока их ищейки побегают в поисках призрака, а тем временем в Стамбуле уже все приготовят к вашему отъезду. «Легенда» отработана безупречно, осталось лишь подбетонировать ее фундамент. А для этого придется тебе, Мустафа, изменить внешность. Завтра же готовься к пластической операции.
— Что? — Разомлевший от опиума Девлин все же смог изобразить на своем лице гримасу неудовольствия. — Мне придется покинуть оазис?
— Нет. Операцию будут делать здесь, врачи и все необходимое уже на месте. Оазис покинешь, когда будет получена команда.
— Это хорошо, — вяло ответил Мустафа. — Это Аллах акбар. — Затянувшись в очередной раз, он наконец провалился в наркотическую нирвану. Перед закрытыми глазами замелькали разноцветные круги, и огромный калейдоскоп увлек маленького человека, как поток воды, уходящий в слив раковины.
Девлин не видел, как в курильню вошли два крепких смуглолицых охранника, они бережно взяли на руки блестящий футляр и неслышно вышли из помещения.
Шейх еще несколько минут стоял неподвижно, наблюдая за Мустафой. У того из руки вывалился мундштук, на лице появилась дебильная улыбка, а из уголка рта медленно потекла густая слюна, похожая на белого червяка. Вид наркомана не вызвал у посредника чувства брезгливости, потому что он знал: Девлин — не жилец, как бы операция ни завершилась. Также обречены все его боевики и даже врачи, которым предстоит делать Мустафе пластическую операцию. Несчастных бросят в отбой, потому что ставка, выставленная на кон, требует не жалеть козырей.
В отношении собственной персоны Шейх был совершенно спокоен, потому что был уверен: это его не последняя крупная игра…
Глава 8 Заокеанское «торнадо»
Экстренный вызов в Москву непосредственно «на ковер» к самому директору ФСБ вызвал у Бориса Максимовича Полевого легкое замешательство.
Год назад полковник, как один из лучших специалистов в области противодиверсионных действий, был направлен в Новоморск для обеспечения безопасности строительства газопровода по дну Черного моря в Турцию. До сих пор строительство шло запланированными темпами, оперативная бригада работала в обычном режиме, тщательно отслеживая возможные варианты нападения террористов. Но ничего существенного обнаружить пока не удавалось, всякую мелочовку в виде кражи металла и стройматериалов без сожаления отдавали коллегам из МВД.
Экстренный вызов в «контору», да еще к Самому, был чем-то выходящим за рамки обычной службы.
Сидя на заднем сиденье служебной «Волги», по дороге от дома до военного аэродрома, расположенного за городом, Полевой пытался прокачать ситуацию. Но из той информации, что имел, полковник ничего толкового выудить не мог. Единственное, более или менее тянущее на рабочую версию, — какой-то прошлый грех, который недоброжелатели благодаря подковерным интригам раздули до масштабов вселенской катастрофы, и теперь, в лучшем случае, его ждет увольнение, а в худшем — суд и длительный тюремный срок. Только и эта версия была шита белыми нитками. Если бы увольняли, то вызвали не к директору ФСБ, а максимум к начальнику управления. А если бы грозил арест (заключение под стражу), то легко бы это проделали на месте.
