Неожиданно горевшая над дверью красная лампочка замигала, затем и вовсе потухла, и вместо нее вспыхнула зеленая — сигнал к высадке. А возле двери уже стоял инструктор, он отворил створку, и в салон ворвался холодный воздух.
Разведчики прыгали по заранее обусловленному порядку: первым шагнул в сиреневое марево старший сержант Антон Малугин, за ним последовали остальные разведчики и, наконец, замыкающим, дружески хлопнув по плечу инструктора, нырнул в дверной проем Давыдов.
Пролетев несколько десятков метров, старший лейтенант рванул кольцо основного парашюта. Хлопок раскрывшегося купола подбросил офицера вверх и замотал на стропах, как тряпичную куклу.
Держась за шлеи управления, Денис огляделся по сторонам. На востоке виднелась узкая темно-зеленая изогнутая линия густой лесополосы, на западе далеко-далеко можно было разглядеть малиновую макушку солнца, скрывающуюся за горизонтом. На юге отсвечивало электрическое зарево большого города, и только на севере уже окончательно вступила в свои законные права ночь.
Старший лейтенант посмотрел вниз, где тут же обнаружил одиннадцать белых парашютных куполов. Группа приземлялась в полном составе.
Земля разведчиков встретила, что называется, с раскрытыми объятиями. Густой высохший ковыль приятно пружинил под ногами. Едва коснувшись земли, разведчики валились на бок, натягивая стропы, чтобы загасить парашютные купола.
Пять минут ушло на то, чтобы собрать парашюты, затем выкопать яму и «похоронить» их до окончания учений.
— Проверим экипировку, — приказал выстроившимся в шеренгу разведчикам Давыдов. — Попрыгали.
Морпехи несколько раз пружинисто подпрыгнули, проверяя, не звенит ли что из амуниции. Убедившись, что демаскирующих звуков нет, старший лейтенант коротко скомандовал:
— Вперед.
В течение полутора часов Денис вел группу в направлении северо-запада. Разведчики походили на стаю волков — двигаясь цепочкой друг за другом, пригибаясь в направлении движения, они были бесшумны и стремительны, как настоящие серые разбойники.
Сумерки уже сменились густой чернотой ночи, но яркие звезды, усеявшие небосвод, прилично освещали дорогу.
Разведчики пересекли без происшествий открытое степное пространство и наконец достигли ельника снегозащитной полосы.
— Отдых десять минут, — коротко скомандовал старлей, потом обратился к своему заместителю Антону Малугину: — Выставь боевое охранение, потом подойдешь ко мне. Нужно пошептаться.
Старший сержант утвердительно кивнул и отправился выполнять распоряжение. Вернулся он через несколько минут, к тому времени Давыдов уже разложил на траве карту района действия и сидел, по-турецки поджав под себя ноги, с фонариком в руке. Когда Антон опустился рядом, Денис осветил узким лучом карту и сказал:
— Задача нашей группы — пройдя незаметно мимо населенных пунктов Орлово и Калинино, выйти к побережью в точку Зеленый мыс. Там нас ждет бот, на котором мы должны будем на веслах пройти двадцать миль до стрельбища. — Желтоватый свет фонаря высветил на карте маршрут движения разведывательной группы. — Плавание по морю — это уже, как говорится, вторая часть, — проговорил старший лейтенант. — Сейчас главное — пройти, не наследив, по земле. Понял?
— Понял, — кивнул утвердительно Антон, но не удержался и спросил: — А для чего вы мне все это рассказываете?
— Группу поведешь ты, один, — быстро ответил Давыдов, пряча карту в планшет.
— То есть как это я один? Почему я? — еще больше удивился старший сержант.
— Ты, Антоша, не на тот курс попал. Тебе нужно было идти на курсы младших лейтенантов, потому как на сержантских учиться тебе нечему, — пояснил охотно Денис.
Маугли неопределенно двинул плечами.
— Так на младшего лейтенанта надо три года в войсках прослужить, а я после дембеля через два года вернулся в морскую пехоту через военкомат.
— Ничего, это дело поправимое. По окончании курса останешься в ШМКРМП на инструкторской должности. Через год сдашь экстерном на младшего и пойдешь в свою бригаду офицером. Командиром разведгруппы.
— А вы так и останетесь здесь, при учебке?
— Я? — Денис непроизвольно вздохнул. — У меня другая проблема. Меня в войска пустят, когда возродят штрафбаты. Впрочем, это уже другая история, мне сейчас важнее, чтобы ты самостоятельно группу провел, а я вас на Зеленом мысу встречу.
— Да все будет пучком, товарищ старший лейтенант…
Разведгруппу Денис увел от намеченного командованием маршрута на двенадцать километров в сторону. Это было сознательное действие: во-первых, разведчики все это время находились с ним, во-вторых, он таким образом оказался всего в двух с половиной километрах от тайника, который они соорудили несколько дней тому назад с Забелиным. В-третьих, несмотря на сделанный крюк, разведчики миновали бурелом и цепь болот. Опытный фронтовой разведчик Давыдов знал, что маршруты на войне, предложенные штабниками, редко подходили для фронтовых разведчиков…
Разведгруппа растворилась среди мохнатых лап ельника. Денис выждал несколько минут, потом быстрым шагом направился в противоположную сторону, туда, откуда время от времени доносился шум проезжающих машин.
Тайник был оборудован в десяти метрах от трассы, за раскидистым кустом шиповника была вырыта прямоугольная, похожая на могилу, яма, в которой были спрятаны мощный японский мотоцикл «Сузуки», угнанный подполковником Забелиным со стоянки одного из ночных клубов (бывший оперативник тряхнул стариной). Кроме мотоцикла, здесь лежали шлем-«колокол», длинный плащ и туристический рюкзак, в котором был упакован реактивный огнемет «шмель».
Вытолкав из тайника мотоцикл, Денис спрятал на дне ямы свой штатный автомат и ранец десантника, затем накрыл дно деревянной крышкой и прикрыл дерном.
Шлем и плащ надежно скрыли военную принадлежность старшего лейтенанта.
Забросив за спину рюкзак с тяжелым огнеметом, разведчик включил зажигание. Мощный двигатель немедленно разразился громким львиным рыком.
Денис невольно усмехнулся, вспоминая свою беззаботную юность, когда владельцы мотоциклов его сверстниками воспринимались едва ли не небожитёлями. О такой «тачке» даже во сне мечтать было верхом фантастики, и вот такая мечта нежданно-негаданно осуществилась, правда, всего лишь на короткий промежуток времени.
Тонкий луч света фары выхватывал блестящую полосу асфальта шоссе. Давыдов, используя мощь двухколесной машины, выжимал из нее все возможное, догоняя и оставляя далеко позади себя тяжелые трейлеры и стремительные легковушки, направляющиеся в Новоморск.
Не доезжая до пригорода, старший лейтенант снизил скорость и свернул на грунтовую дорогу, ведущую в сторону авторынка. Ехать следовало осторожно, дорога кишела всевозможными «ловушками», ямами и даже разбитыми бутылками. Повредить мотоцикл значило не только сорвать запланированную акцию, но и раскрыть свое отсутствие на учениях.
