Когда контейнер со всеми предосторожностями опустили на стол, Мустафа Девлин, прибывший в Россию под именем Александэра Попазогло и тайно отлучившийся из президентского номера гостиницы, открыл мудреный замок, который тут же развалился на две одинаковые половины, обнажив спрятанный внутри боеприпас светло-серого цвета, напоминающий обычную минометную мину большого калибра.
— Вот он, «Дьявольский крокет», — с гордостью произнес афганец.
— Шайтан! — неожиданно воскликнул Гирги Бакаев и отпрянул от стола. Ему, уголовнику, было страшно иметь дело с тем, что называется ядерным оружием. Облизнув пересохшие губы, он суеверно пробормотал: — Собственность дьявола.
И совсем другое дело те, кто воевал и знал цену оружию. Бывший полевой командир Алихамы Умаров как завороженный смотрел на мину, все еще не веря, что подобной мощности оружие попадет в его руки.
Совсем по-другому повел себя подрывник Рустам Хашиев, он склонился над столом, бережно, как бесценный слиток золота, погладил гладкие бока мины, потом пальцы коснулись торца боеприпаса, где была вкручена заглушка из твердой резины. По телу сапера пробежала судорога, как при сексуальном возбуждении.
— Мина срабатывает от подрыва криотронного взрывателя, — скороговоркой выпалил Рустам. — Для безопасности взрыватель сделан увеличенного размера, и стандартный к ней не подходит.
Двое чеченцев и афганец недоуменно переглянулись, а сапер продолжил:
— Но можно обойтись и без взрывателя, заставив сработать мину в принудительном порядке. Достаточно ее корпус обложить тридцатью килограммами взрывчатки и одновременно подорвать. Энергия взрыва сомнет бериллиевую колбу, соединив две разделенные части урана двести тридцать пять, создав критическую массу. Взрыв неизбежен.
— Шайтан, — похоже, этим титулом Гирги наградил подрывника, — а ты откуда об этом знаешь?
— В учебном центре в Пакистане у нас был хороший инструктор-американец, — не без гордости ответил Рустам. — В свое время ему доводилось иметь дело с «Дьявольским крокетом»…
Осень уверенной поступью приближалась к границам зимы. Погода становилась сырее и холоднее. Выживать в таких условиях бездомным было все труднее и труднее. Начиналась пора боев за территории парков, стоянок и мусорных контейнеров.
В худшем положении оказались Кочан и Бузя, их вотчина ничем особо доходным не отличалась, последнее время поиски цветного и черного металлолома становились все сложнее. Теперь оставалась только одна надежда — недавно примеченный бомжами гараж, в который какие-то типы сгружали товар.
Студеное дыхание приближающейся зимы, полное отсутствие средств к существованию и особенно то, что они неоднократно видели, как к гаражу подъезжали легковые машины и оттуда выносили массивные свертки, — все это заставило бродяг форсировать события.
Попытки взломать замок или проникнуть через крышу оказались безрезультатными, гараж был неприступен, как банковский сейф.
— Остается один вариант — подкоп, — подвел итог Бузя.
Но сказать легче, чем сделать. Проблема оказалась в том, чтобы раздобыть лопату. Шанцевый инструмент оказался в большом дефиците и, чтобы раздобыть лопату, Кочану пришлось пожертвовать штанами, вторгнувшись на стройку и обчистив там пожарный щит.
Впрочем, это было самое начало проблем, рыть землю под гаражом тоже оказалось не сахар. Грунт был перемешан с гравием, и каждый сантиметр выброшенной земли давался с неимоверными усилиями. Целую неделю по ночам Кочан рыл подкоп, лишь под утро выбираясь на поверхность, скрывая следы своей деятельности щитом и присыпая сверху землей. Только после этого отправлялся спать. А Бузя тем временем отправлялся на поиски пропитания.
Наконец подкоп был закончен, и двое товарищей по несчастью смогли забраться вовнутрь.
— Странный запах, — принюхался Кочан, с шумом втягивая ноздрями спертый воздух гаража. — У отца так пахла дедовская берданка.
— Сейчас разберемся, что за ароматы, — пробурчал Бузя, вытаскивая из кармана огарок свечи и коробок спичек.
С треском разгорелся фитиль, нагревая парафин. Блеклый огонь тускло осветил сперва потолок гаража, потом стены, вдоль которых стояли металлические стеллажи. Теперь воришки смогли разглядеть на полках множество различных свертков, большинство из которых уже были раскрыты, и наружу угрожающе пялились стволы автоматов, закупоренные жерла гранатометов, рифленые корпуса ручных гранат.
— Ух ты! — воодушевленно воскликнул Бузя и радостно хлопнул подельника по плечу. — Живем, брат. Продадим пару-тройку «стволов» и зиму по-людски переживем. А если получится все оптом сдать, так в Москву на такси поедем. Вот это удача привалила, клондайк настоящий открыли. Повезет так повезет. Давай, брат, паковаться.
— Нет, — неожиданно решительно проговорил до этого момента почти бессловесный Кочан.
— Чего нет? — Физиономия Бузи злобно перекосилась.
— Это оружие, из него людей убивают, и торговать им смертный грех.
— Ах ты, святоша! Кишки на локоть намотаю! — истерично выкрикнул бывший уркаган, выхватывая из кармана куртки остро отточенную заточку. Но броситься на подельника не успел, Кочан в последний момент отпрянул, инстинктивно взмахнув лопатой, которую держал в руках. Острие лопаты обрушилось на череп бомжа, с легкостью расколов его, как перезрелую тыкву; во все стороны брызнуло содержимое черепа. В тусклом свете свечи смешанная с мозгом кровь казалась черной.
Бузя, не издав ни звука, рухнул на спину, а Кочан, отшвырнув в сторону лопату, метнулся в сторону подкопа…
Глава 31 Охота на оборотней
Умирающий полузаброшенный гаражный кооператив даже во времена своего расцвета не мог себе представить такого количества высоких чинов.
Территория кооператива была оцеплена силами ОМОНа, внутри шерстили кинологи с собаками.
А возле гаража, в котором обнаружили арсенал, было черным-черно от дорогих иномарок высокого начальства. Черная «Вольво» прокурора города, черный «Ниссан» начальника УВД, «тридцать первая» «Волга» первого заместителя начальника УФСБ. А за ними стояли машины рангом пониже, еще дальше патрульные «канарейки» и «воронки».
Двери гаража были широко распахнуты, и со двора можно было разглядеть разложенное на полках оружие. Сейчас в гараже в поте лица трудились до десятка экспертов. Один снимал на видео автоматы, пистолеты, гранатометы и боеприпасы, другой вел перечень обнаруженного оружия.
— Зенитный переносной ракетный комплекс «игла» — одна штука, автоматы «АК-74» — двенадцать штук…
Другие эксперты работали с возможными отпечатками, убитым бомжом и изучали орудия убийства.
В стороне от гаража стоял импозантный полковник, начальник пресс-службы УВД, вокруг него столпилась большая группа охотников за падалью — журналистов местных телекомпаний, фиксирующих на пленку каждое слово милиционера.
