— Дыхалки… не хватает… — захлебнулась Мальва воздухом. — Но оторвались… — она опустилась на корточки. — Хрен теперь догонят…
— Дай, я тебя понесу, — предложил Север.
— Зачем?! — удивилась девушка. — Сама дойду, отдышусь вот…
— Ты не поняла… — улыбнулся Север.
— Не поняла! — перебила Мальва независимо. — Ты не Геркулес, а я не ребенок! Зачем тебе меня таскать? Или девочку полапать охота?! Полапаешь еще…
— Дурища! — Север говорил ласково, едва сдерживая смех. — Мы ведь сейчас пока на транспорте не поедем, пешком пойдем… А вдруг Джавад вызовет кинологов? Чем раньше собаки потеряют наш след, тем лучше, а меня они не чуют…
— Как это не чуют?! — ахнула Мальва. — Ты что, бестелесный? Бесплотный дух, ангел?! Что за чушь?!
— Поверь, не чушь. Мой след собаки действительно не берут. Чуять-то они меня, конечно, чуют, но… — Север осекся, махнул рукой. — В общем, долго объяснять. Но лучше будет, если я возьму тебя на руки, поверь…
— Ну, раз лучше… верю, — Мальва приподнялась. — Я сегодня только и делаю, что верю тебе…
Север легко подхватил ее и двинулся в путь. Спустя буквально пару секунд девушка неожиданно для себя осознала, насколько ей уютно, спокойно и как-то… надежно, что ли, в объятиях этого парня. Будто домой вернулась…
— А ты сильный, Север, — произнесла Мальва чуть удивленно. — По виду и не скажешь…
— Почему ты меня спасла? — спросил Белов.
— А! — она махнула рукой. — Орлянка… Мне показалось, ты не такой, как они, ты настоящий мужик, настоящий человек… Потому и спасла.
— А если я банальный киллер?
— А если ты банальный киллер, то, значит, это очередная, миллион первая ошибка в моей жизни… возможно, последняя. Говорю же, орлянка! — Мальва фыркнула — беспечно и вызывающе.
— Я не банальный киллер, — вздохнул Север.
— Правда?! — на сей раз в голосе девушки звучало искреннее волнение.
— Правда… — Север еле заметно грустно улыбнулся.
— Слава богу! — Мальва словно камень с души сбросила. — Но объясни тогда, зачем ты хотел убить Джавада?
— Из-за Янки…
— Из-за кого?!
Девушка аж дернулась всем телом на руках Белова, повернула обеими ладонями его лицо к себе и пристально уставилась глаза в глаза.
— Повтори: из-за кого? Из-за кого?!
— Ты все правильно услышала, девочка, — Север оставался спокоен. — Я пытался убить Джавада из-за Янки. Твоей… подруги. Которую ты выследила на кладбище и выдала бандитам, — не удержался Север.
— Что ты понимаешь! Янка мне как сестренка!.. — отчаянно, едва не плача, выкрикнула Мальва, но тут же сжалась, будто стараясь стать меньше.
— Они меня заперли и двое суток кумарили… — прошептала она виновато. — Потом дали уколоться — чуть-чуть, только чтоб не сдохла, чтобы соображала хоть немного, — и отправили на похороны… Пойми, я ведь даже не знала, что у Янки есть брат! — девушка опять кричала. — Янка так подставила меня!..
— Я все понимаю, Мальва, — успокоил ее Север. — Но и ты пойми Янку: у нее единственный брат загибался, который был ей как сын. А она по своей неопытности даже не понимала, что подставляет тебя! Она считала: ее долги — это ее долги! И никто не станет кидать за них предъяву тебе!
— Я понимаю… — всхлипнула девушка.
— Прости Янку, а? — попросил Белов.
— Уже простила… — кивнул Мальва. — Но пусть и она тогда меня простит за кладбище…
— Уже простила! — повторил ее фразу Север.
— Слава богу… Север! А можно я уже ножками пойду, а?
— Тебе неудобно?
— Мне неловко…
— Брось, я действительно сильный, — возразил Север.
Девушке и самой не хотелось покидать его объятий — так в них было легко и беззаботно. Но Мальва имела свои соображения.
— Пока нам никто не попался навстречу… Но если кто попадется, то запомнит нас. Не каждый день видишь парня, несущего девчонку на руках! Я, например, ни разу не видела!
— А разве тебя саму никто до сих пор не носил на руках? — Север слегка иронизировал.
— Было… Но в другой жизни… И худо закончилось! — с внезапной ненавистью выдала Мальва.
— Чем? Тебя уронили? — Север попытался свести тему к шутке.
— Да! Меня уронили! — воскликнула девушка страстно. — Меня уронили в нынешнюю жизнь!.. — она запнулась, помолчала и закончила горько: — Ай, Север, тебе не въехать…
— Почему?
— Потому что ты не наркоман… Поставь меня, а то мы правда сильно приметны… в глаза бросаемся.
Север поставил ее на ноги. Она охотно оперлась на предложенную им руку.
— Что ж, веди меня, мой рыцарь! Пойду за тобой на край света! — весело проворковала Мальва.
«Настроение у нее меняется в секунду, — подумал Север удрученно. — Больная, неустойчивая, ломкая психика. Вот что значит «дурь» употреблять. Бедная девчонка…»
Они двинулись дальше.
— Значит, ты и есть тот самый Дон Кихот, который спас Янку от халдеев. — Мальва искоса взглянула на Белова. — Да, Север?
— Ну… Если можно так выразиться, — Север пожал плечами.
— Можно, можно… и нужно выразиться именно так! — заявила Мальва. — А потом, после похорон ее брата, куда ты спрятал сестренку мою?
— Увидишь. Мы туда и идем, — пояснил Север.
— Значит, я скоро с ней встречусь?! — обрадовалась Мальва.
— Конечно, — кивнул Север.
— А она действительно меня простила? — обеспокоилась девушка.
— Простила, простила, — Север усмехнулся. — Откровенно говоря, она тебе куда больше подгадила, чем ты ей. И Яна понимает это… благодаря некоторым разъяснениям.
— Ты ей разъяснил?
— А кто ж еще?
— Спасибо, Север… И как она реагировала?
— Растревожилась за тебя страшно. Умоляла меня, если я смогу, вытащить Мальвочку из лап джанговской компании…
— Ой, Яночка… — растрогалась Мальва. — Слушай, Север, а ты кто ей? — вдруг спросила девушка ревниво.
— Друг! — ответил Север с нажимом.
— Просто друг? — Мальва взглянула подозрительно.
— Просто друг! — отрезал Север таким тоном, что дальнейшие попытки уточнить данный вопрос показались Мальве неуместными. Она зашла с другой стороны.
— Откуда ж ты взялся, друг? — поинтересовалась девушка. — Если Янка мне не врала, нет у нее никаких друзей. Да и не бывает у нас друзей, только приятели, партнеры, компаньоны…
— У кого у вас?
— У моего поколения…
— Да, Янка так и говорила, — согласился Север. — Она не врала тебе: нет у нее друзей. А приятелей-партнеров-компаньонов она от себя давно погнала. Нет у Янки друзей. Но кроме меня! Я из другого поколения.
