Я вдруг заметила справа от трупа между каменными плитами пола какую-то тонкую, пульсирующую черно-фиолетовым вещь. Моргнула пару раз, восстанавливая обычное зрение, и протиснулась между бароном и Айрондом в молельню. Затем, поборов брезгливость, подошла поближе к трупу и увидела шпильку! Красивую такую, украшенную драгоценными камнями и финифтью… и буквально истекающую темной магией.
— Смотрите. — Я указала на шпильку, даже при иммунитете к проклятиям не рискнув взять ее в руки.
— Женская шпилька? — Винс хмыкнул. — В личной исповедальне Верховного жреца?
— Не просто женская, — прищурившись, поправил лорд Рошаль. — Это личная вещь королевы. Я не единожды ее видел.
— И пропитана темной магией, — добавил Айронд. — Вы думаете о том же, о чем и я?
— Да. Уверен, через нее наводили проклятие, — пробормотал лорд Рошаль. — Так-так-так, занятно. Однако эта вещь точно не единственная. Королева бесплодна уже несколько лет, а шпилька еще несколько дней назад, как мне помнится, была в ее волосах.
— Возможно, столь слабое заклятие требует периодически менять личные вещи жертвы? — предположил один из магов-прорицателей.
— Скорее всего. — Барон кивнул. — А жрец, получается, передавал эти вещи нашему темному магу.
— Но зачем тогда его подставлять и убивать? — Я недоуменно посмотрела на мужчин. — И оставлять здесь шпильку?
— Шпилька уже сослужила свою службу. — Лорд Рошаль пожал плечами. — Если заклятие каждый раз и впрямь требует новую вещь, то нашему темному магу она больше не нужна. А вот почему убийца подставил Верховного жреца, мне по-прежнему не ясно.
— В любом случае, нужно обыскать его личные покои, — резюмировал Айронд.
— Да, несомненно, — согласился барон. — Давайте разделимся. Лорд де Глерн, возьмите с собой одного из прорицателей — господина Лаварри — и ступайте к Сиарану домой. А мы тут пока с телом разберемся и попробуем пробиться сквозь защитную пелену. Может, все же получится что-то узнать. Присоединимся к вам позже.
Айронд кивнул, и мы покинули молельню. Но не успели сделать и пары шагов по коридору, как из-за поворота почти бегом выскочил Миркой. На этот раз не один, а в сопровождении двух крепких служителей.
— Что вы делаете?! — на бегу воскликнул жрец. — Применение магии в храме? Святотатство!
— Это, дорогой мой, мы еще едва начали, — выглянув из молельни, хмуро сообщил лорд Рошаль.
— Что произошло? — вмиг сбавив тон, забеспокоился Миркой. — Что с Верховным жрецом?
— Ничего хорошего, — жестко отрезал барон.
На лбу у жреца выступили крупные капли пота.
— Верховный… Верховный Сиаран… мертв?! — взвизгнул он.
Вопрос остался без ответа. Вместо этого Айронд потребовал:
— Уважаемый Миркой, будьте любезны проводить меня в личные покои Сиарана.
Тон его был вежливым, но ясно давал понять: если жрец откажется, то в исповедальню его все равно не пустят, а покои Айронд прекрасно найдет и сам. Пусть это и займет немного больше времени.
— Конечно, лорд де Глерн, — пробормотал лишенный выбора жрец. Потом обернулся к своим сопровождающим и приказал: — Оставайтесь здесь. И бдите, братья, бдите!
— Винс, ты тоже остаешься, — тут же бросил Айронд, взглядом указав на служителей.
Разумное решение. Ведь Рошаль и прорицатель будут заняты, а остальные стражники далеко. Если предатель не один — всякое может случиться.
Судя по всему, Винс подумал так же, ибо спорить не стал.
Миркой поморщился, но промолчал. Повернулся и, не оглядываясь, двинулся прочь по коридору. Мы с Айрондом и господином Лаварри отправились следом.
Путь оказался неблизкий. Выйдя из здания главного храма через неприметную дверь, мы пересекли центральную площадь и пошли вдоль разнообразных строений комплекса. Миновали библиотеку, храмовую школу, еще какие-то здания. И, наконец, вышли на дубовую аллею, вдоль которой на приличном расстоянии друг от друга располагались несколько аккуратных одноэтажных домиков.
К одному из них жрец Миркой нас и подвел. Видимо, высшие жреческие чины проживали не в кельях, как остальные служители, а в более комфортных условиях.
— Вот здесь находится обитель Верховного Сиарана. — Миркой указал на дом и попытался, было, подойти к крыльцу, но был остановлен.
— Подождите нас здесь, — не терпящим возражения тоном сказал Айронд, опуская ему руку на плечо.
— Но так нельзя! — возмутился Миркой. — Обыск личных покоев священнослужителя без присутствия представителей жречества…
— Мне — можно, — заверил Айронд и поднялся на крыльцо.
Мы с господином Лаварри поспешили следом.
Айронд толкнул входную дверь, подкрепив толчок легким заклинанием. Не подействовало. Дверь осталась заперта.
— Магическая защита? — предположила я.
— Нет. Просто засов.
Айронд приложил руки к двери, а затем толкнул снова. На этот раз успешно.
— А засов? — Я удивленно смотрела на открывшийся вход.
— Испарил, — равнодушно ответил Айронд.
Мы оказались в небольшой светлой прихожей. Я огляделась. Вешалка, зеркало на стене, небольшой шкаф для одежды. Справа виднелся проход в крохотную столовую, слева — в гостиную. Чуть дальше виднелись несколько закрытых дверей.
— Что будем делать? — спросила я.
— Надо осмотреть здесь все на предмет темной магии и личных вещей королевы, — начал перечислять Айронд. — Ты будешь искать первое, мы с господином Лаварри второе. Начнем, пожалуй, с гостиной. Будем надеяться, что…
Договорить он не успел.
На один короткий миг мир вокруг вспыхнул, а затем дом потряс сильнейший взрыв. Непреодолимая сила швырнула меня в воздух и словно кувалдой вышибла сознание.
ГЛАВА 8
— Ну вам же нормальным лиранийским языком сказали — не надо лезть! — зло рявкнули где-то рядом.
— Винс, отпусти их, — раздался голос Айронда. Непривычно усталый.
— Отпустить?! А если они опять полезут куда не следует?!
Резкий, громкий голос Винсента заставил меня невольно поморщиться: голова и без того буквально раскалывалась. А еще сильно болел бок, и каждый вдох отдавался хрустом в спине.
«Что со мной? Что происходит?»
Вычленив из спутанных, бессвязных мыслей основной вопрос, я с трудом открыла глаза. Несколько раз моргнула, возвращая зрению резкость, и с непониманием уставилась на открывшуюся передо мной странную картину.
Как оказалось, я сидела, прислонившись спиной к огромному стволу векового дуба. Рядом, облокотившись на этот же дуб, стоял бледный Айронд и держался рукой за правый бок. А прямо перед нами на цыпочках дергались двое служителей, кажется, тех, что жрец Миркой оставил у исповедальни.
