– Сегодня задание будет посложнее.
Он усмехнулся, и толстые губы раздвинулись, обнажив имплантаты зубов. Кончик мясистого носа пошевелился, будто Аларих принюхивался.
Малая с трудом оторвала от него взгляд и кивнула.
Взяла блокнот.
И метнула в Алариха – изо всех сил, что в ней оставались. Удачно. Угол блокнота рассек бровь, кровь залила глаз. Аларих взревел и вскочил, размазывая алое по лицу.
Малая скользнула мимо. Подбежала к двери, дернула за ключ и вскрикнула, когда тот остался в ее руке.
Спокойно. Спокойно.
Вставила обратно, провернула (по памяти, так делал Аларих) и выскользнула в коридор. Ряд тусклых лампочек уходил в оба конца от камеры. Больше дверей не было.
С дальнего конца показались двое парней. Заметив ее, они перешли на бег.
Малая бросилась в другую сторону, но ее потянуло назад, словно капюшон толстовки за что‑то зацепился. Она обернулась и вся сжалась.
Окровавленное лицо Алариха было еще страшнее.
– Сука, – сказал он ровно.
И швырнул Малую в стену. Так, что перед глазами рассыпались звезды, а в ушах загудело. Фокус окуляра сбился. Малая тряхнула головой. Побежала вслепую, касаясь рукой стены, но ее живо отбросили назад. Плиты пола звучно выбили из нее дух.
– А ты, оказывается, с норовом.
Аларих навис в мутном мареве над ней. Его кровь капала на щеку жгучими каплями.
Подоспели «псы». Обступили ее, как врачи – пациента в операционной.
– Что с ней делать? – спросил один.
Тень Алариха качнула головой.
– Обратно засуньте. И не кормите.
Псы
На Луция взирали четверо. Через стол сидел консул Анк Туллий – лысеющий член Сената со взглядом орла на гербе Управления. По бокам примостились адвокаты: блондин в модном костюме и серый умник в тоге, которая обнажала узкие плечи. Блондин и Крыса, так их Луций и назвал. Над ними порхала секретарь с чашками и закусками. Луций уводил взгляд каждый раз, когда она оказывалась близко. Внимание автоматом переключалось на полупрозрачную рубашку, сквозь которую просвечивали круги сосков.
– То, что вы увидели на видео, декурион, – важно заявил Крыса, – было всего лишь легким недомоганием.
– От легкого недомогания не падают на пол. Управление получило видеозапись с камер наблюдения. – Луций посмотрел на консула. – Вам стало плохо, однако вместо врачей вы вызвали охрану. Почему?
Консул молчал. Молчали даже его водянисто‑голубые глаза – никакого выражения.
– Вы заметили кого‑то на нижних ложах, верно?
– Юпитер всемогущий, да о чем мы вообще говорим? – Крыса вскинул руки. – Консул совершил какое‑то преступление?
– Консул может помочь нам в раскрытии преступления, но утаивает информацию от следствия.
Луций включил блокнот. Над экраном повисло трехмерное изображение лица I‑45.
– Вы на нее смотрели?
Консул не отвечал. Казалось, он мерился с голограммой взглядом. Теперь на его лице отчетливо читалось презрение.
Он узнал ее. Луций попробовал надавить сильнее.
– Внизу сидела она. Из‑за нее вы вызвали охрану.
– Она была не одна. – Анк Туллий тронул блокнот, и изображение свернулось. – Но вы это и без меня знаете, верно?
Адвокаты встрепенулись.
– Консул, мы не рекомендуем вам отвечать на вопросы, – торопливо заговорил Блондин. – Это может…
Анк Туллий вскинул руку, заставив его умолкнуть.
– Вы можете гарантировать мне, что поймаете их?
Под его взглядом даже Луций чувствовал себя не в своей тарелке.
– Сделаю все, что в моих силах.
– Звучит неуверенно.
– Она убила моего напарника. Как римлянин, я сделаю все, чтобы почтить память брата по оружию.
Консул вскинул брови.
– Я слышал лишь о несчастном случае.
– С вами тоже произошел бы несчастный случай?
Анк Туллий медленно кивнул. Отпил воды из золоченой бутылочки, которую подала секретарь. Положил ладонь – смятую артритом – себе на грудь.
– У меня кардиоимплант. Всегда было слабое сердце.
Блондин покачал головой. Крыса поджал губы, что‑то яростно печатая в своем коммуникаторе. Консул не обратил на них никакого внимания. Все это словно не касалось его, огибало, как звездный ветер.
– Они угрожали сломать его, если я не повлияю на одно судебное дело.
Луций подался вперед в нетерпении.
– Какое?
– Это связано с движением «Псов Свободы». С их лидером. Все, что могу вам сказать. Похоже, ваша девушка – одна из «псов», декурион.
«Псы Свободы». Террористическая организация, запрещенная Римской империей. Состояла в основном из номеров. Время от времени они устраивали акции протеста. Взрывали здания, аэромосты и линии Трансзонального экспресса. Борьба за равенство, так они это называли. Луций слышал о заключении их лидера под стражу. Эзоп, так его звали. Газеты пророчили ему двести лет крио. Сам Луций ставил на триста.
Почти смертная казнь. Многие не выживали и после пятидесяти.
Теперь все складывалось во вполне понятную картину.
– Вам нужно будет повторить это для суда.
– Исключено, – вмешался Крыса.
На сей раз консул кивнул.
– Никто не должен знать о моей слабости. Вы меня понимаете?
Больше, чем кто‑либо. Луций проникся невольной симпатией к консулу.
Он все понимал, но не мог потерять единственного важнейшего свидетеля.
– Мы можем заставить вас… – бросил последний козырь.
– С помощью чего? Видео? – Блондин сморщил нос. – Простите, но это смешно. Вас завалят судебными исками.
– Данная информация не выйдет за пределы этой комнаты, – добавил Крыса. – Если будет информация – звоните. И отправьте этих номеров в крио. Или к Плутону, на ваш выбор. Если покушение повторится, ответственным за него будете вы.
Он свернул коммуникатор, в котором делал пометки. Постучал получившейся трубочкой о стол и поднялся. Вместе с ним, как по сигналу, поднялись и остальные. Блондин провел рукой по волосам, которые явно интересовали его больше, чем допрос и вооруженный легионер. Консул Анк Туллий расправил складки тоги и глянул на Луция с высоты своего роста.
– Найдите их, декурион.
* * *
Чертов Анк Туллий.
Луций саданул панель лифта, вжался пылающим лбом в ледяную сталь и прикрыл глаза. Втянул воздух через зубы. В тупике. Он снова оказался в тупике, в бюрократической западне, где секреты трибуна стоили дороже, чем жизнь легионера.
