Она взломала прошивку нейроимпланта, и Егерь взвыл. Малая едва слышала его голос – ушла с головой в работу. Раскапывала данные, сохраненные в памяти устройства. Поднимала слой за слоем, отслеживала перемещения носителя.
И наконец нашла, вместе с новым именем.
– Аэровокзал.
Она улыбнулась, почувствовав дрожь Егеря под ладонями. Угадала, надо же. Она попыталась копнуть глубже, но узнать больше не успела.
Ее ухватили за ворот и швырнули в бассейн.
Вода ударила в лицо, обожгла кожу. Навалилась сверху. Перед глазами мелькнули затонувшие бутылки из‑под шампанского, красные ниточки чьих‑то сброшенных трусов. Волосатые ноги Егеря, кривые и голубоватые. Он подгребал ими, отчаянно пытаясь удержаться на поверхности.
Малая выпуталась из потяжелевшего пальто, скинула туфли и рывком вынырнула. Воздух ворвался в легкие, и она закашлялась.
На бортике стоял один из «псов». Целился в нее.
– Стреляй, придурок! В голову! – заорал Егерь, и Малая снова нырнула. Первый заряд прошел мимо, вскипятив воду.
Нужно было сломать пистолет, и как можно скорее. Со всей этой пеной на поверхности отыскать ее под водой было непросто, но возможно. Она была слишком неповоротлива, и воздух заканчивался. А покажешь макушку – и головы как не бывало.
«Сосредоточься!»
Малая отыскала источник импульсов и торопливо сожгла. Перегрела, заставив работать на пределе мощности.
Ноги Егеря вдруг задергались в судороге. Малая похолодела. Она что, поджарила нейроимплант вместо оружия? Только не это, Юпитер всемогущий!
Егеря вытащили из воды. Еще один заряд пронесся мимо. Оранжевый сгусток плазмы.
Из последних сил Малая отплыла к бортику и ухватилась за желоб стока, чтобы не всплыть раньше времени. Перед глазами уже рябило от нехватки кислорода. Выстрел прожужжал рядом. Вот же… Она была как на ладони из‑за подсветки на дне…
Подсветка!
Малая коснулась светящейся полосы, и та погасла. Верхний свет тоже. Вода превратилась в непроглядные чернила. Малая всплыла, жадно глотнула воздуха и полезла на бортик. В отдалении хрипел и булькал Егерь, развалившись на спине. Рядом кралась бесшумная тень второго «пса». Уже без пистолета; наверное, батарея села.
Малая глянула в угол, где чернел стол с оружием. «Пес» двигался слишком быстро, никак не успеть. И хватать еще одну пушку не собирался. Обошел бассейн кругом и двинулся к Малой. Глаза блестели, как у кота, лицо кривилось усмешкой.
По спине сбежал холодок. Он явно собирался скрутить ее голыми руками. Свернуть шею – и делов.
Она попятилась. Босая нога коснулась холодного металла; по каменным плитам что‑то проскребло.
Распылитель.
Малая схватила оружие… Но ее сбили к стене, придавили шею локтем. Лицо «пса» оказалось совсем близко. Изо рта пахло брагой и нечищеными зубами.
Он навалился всем весом. Позвонки захрустели, воздух вышибло из легких. От адской боли помутилось в голове…
Нет! Только не так!..
Малая ткнула ствол «псу» в бок, надавила кнопку. Очень просто. Почти без отдачи.
«Пес» распахнул глаза и кашлянул пылью – прямо в лицо. Только тогда мелькнула мысль: с такого расстояния можно было и себя зацепить.
Но, кажется, она была цела. А хватка «пса» ослабла.
Малая вырвалась, толкнула его прочь. «Пес» отступил и с громким плеском погрузился в бассейн. Больше не всплывал.
Пошатываясь, Малая подошла к Егерю. Тот едва дышал. С него натекла лужа, синие губы дрожали. Мокрый ирокез прилип ко лбу. Его сознание угасало. Окуляры не работали, поврежденный нейропорт сбоил.
– Ты – худший из мутантов, поняла? – прохрипел он. – Радиоактивный ушлепок.
В его голосе звучало слишком много надежды на смерть. Малая опустила распылитель.
Хрена тебе. Живи, тварь, и жди легионеров. Личная капсула ждет.
– Кликеров давно пора стерилизовать, чтобы не рожали…
– Мои родители не были кликерами, – отрезала Малая.
– А то ты знаешь, кем они были. – Усмешка Егеря казалась рваной раной на лице.
Малая отключила его нейроимплант совсем. Тело Егеря дернулось и обмякло. В самый раз, чтобы дождаться легионеров.
Шлюхи на диванчиках в холле тоже мирно спали, видя наркотические сны. Малая обогнула россыпь осколков у их ног и заглянула в шкаф у двери. Отыскав одноразовые тапочки гигантского размера, она вызвала лифт. Оперлась на угол плечом, задыхаясь от боли и адреналина.
Как бы Егерь ни был противен, здесь он оказался прав. Она ничего о себе не знала. Кем она была? Мутантом? Обычные люди не могли управлять электроникой силой мысли.
Она спустилась в холл. На нее, даже мокрую насквозь и обутую в белые одноразовые тапочки, смотрели подобострастно. Чувствовали размер счета издалека, не иначе. Конечно, у богатых ведь свои причуды. Хочется купаться в одежде? Юпитер в помощь.
Как Малая это ненавидела.
Еле спустившись по лестнице, она напоследок обернулась на стеклянный клык отеля. Наверное, стоило вызвать легионеров. Сэкономить им день поисков. Но звонок могли отследить.
Она почувствовала приближение информационного облака и вскинула голову. Дроны. Их полосатые тела, похожие на отполированные водой камни, вынырнули из‑за угла небоскреба и неторопливо поползли над улицей, щупая ее усиками сканеров. Импульсы бежали по их микросхемам с неизменной частотой. Сигналы выстреливали к ближайшим вышкам приема. Малая подкорректировала их маршрут, и дроны, неловко покачиваясь, свернули на соседнюю улицу.
Она стала гораздо сильнее. Интересно, есть ли у ее способностей предел?
– Пора, госпожа, – окликнул Чино. Малая кивнула и рухнула в пропахший ванилью «Арго». Зашипела, когда спину прострелила острая боль.
Терпеть. Терпеть и молчать до следующей курии и регенерационной капсулы. Дорога предстояла долгая.
* * *
Из курии ехали через канализационные тоннели, в которые попали с подземных стоянок. Дорожных камер можно было избежать, лишь проехавшись по этим закоулкам, а никто не знал их лучше Чино. Машина летела над битой дорогой. Влажно блестела слизь на бетонных опорах. Шум турбин разносился гулким эхом; изредка в тенях мелькали силуэты.
Чино сплюнул в открытое окно.
– Все номера Четвертой курии живут здесь.
Не то чтобы Малая удивилась.
– Все? Здесь, в канализации?
Он кивнул, щурясь от ветра.
– Наверху жилье дорогое, с улиц легионеры гоняют. Номер, спящий в коробке, – патриции и гости империи не хотят такое видеть.
Малая поежилась. Мимо проносились отростки тоннелей и канавы тухлой воды вдоль стен. Дальше пестрели ряды самодельных домов, сложенных из чего попало; без окон, с куском пластика на петлях вместо двери. Бронированные коробки – обитые металлом, с числами на углах.
