Луций задержался на обочине еще ненадолго. Солнце провело лучом по лицу. Из кустарника на склоне донесся птичий щебет. На пляже кто‑то заливисто захохотал, облившись пенной выпивкой, и он невольно улыбнулся. Четвертая курия с конурой апартаментов, управлением, коробками машин и зимним дождем вдруг показалась далекой и нереальной. Пыльным старым сном, который смыла волна.
В тот миг пришло понимание, острое, как никогда. Больше заначек у них не было.
Никаких заначек. Никаких отговорок и путей отступления.
* * *
– Вы же понимаете, что у вас нет здесь полномочий?
Темнокожая центурион откинулась в кресле, меряя коллег неприязненным взглядом. Луций в свою очередь остался стоять; ему даже стула не предложили.
Управление Эоса располагалось на возвышенности делового района, с видом на ряды лаконичных административных зданий и яркие пятна жилых кварталов поодаль. Дома стояли тесно, как гильзы в патронташе. Свет отражался от стеклянных перегородок между кабинетами, наполнял офис пестрыми бликами. Людей почти не было – все отправились дежурить на праздник. В отдалении тихо переговаривалась группа легионеров. Судя по быстрым взглядам, обсуждали чужаков и в особенности Бритву, которая пила воду, облокотившись на кулер.
Все это, по мнению Луция, весьма отвлекало.
– У вас под носом разгуливает опасный преступник.
– Опасный? – Центурион ткнула в лицо I‑45 на встроенной в стол панели. – Вот эта?
Луций коротко выдохнул, спуская злость. Сейчас эмоции лишь мешали. Он бывал на подобных курортах на других, разморенных жарой планетках: персонала мало, преступлений еще меньше, а если и происходили стычки, то местные разбирались сами. Море смывало все.
Требовался другой подход.
– Смотрите. – Он перегнулся через стол и закрыл файл с фотографией белой имманес. Вывел на верхний слой видео. Пространство над столом заполнила лужа крови и бледное мертвое тело. Глаза закатились, пальцы скрючены. Манипуляторы дрона подрагивают, как лапки жука. Размазывают кровь.
Легионеры у кулера умолкли и уставились на изображение.
– Убила патриция в архиве Управления Второй.
– Хотите сказать, что это сделала та девушка?
– Ей даже понравилось, я уверен.
Мановением пальцев Луций раскрыл снимок с разбухшим телом в водорослях и грязной пене.
– Скинула номера с моста.
Бортик бассейна. Кровь на камне, голубоватая пена покачивается на воде.
– Застрелила «пса» и скинула его в бассейн. Отправила в кому главу преступной группировки. Сожгла нейроимплант.
Про силу ее мысли Луций умолчал. Еще не хватало, чтобы Титу Пулию отправили рекомендацию проверить свою центурию в психдиспансере.
– Вы же не хотите, чтобы кто‑либо из ваших важных клиентов пострадал?
Центурион вскинула густые брови. Неприязни в ней поубавилось.
– На Эосе свои законы, – осторожно начала она. – В том числе наша центурия не имеет права задерживать гостей, кем бы они ни были. Такова политика курорта.
Луций почувствовал, как в горле запершило.
– Понимаю.
– Но мы ничего не сможем сделать, если вы сами обнаружите преступника и вывезете за пределы территории.
Першить в горле перестало. Луций улыбнулся, одними глазами.
– Понимаю.
Рядом шаркнули ботинки и запахло табаком. Бритва наконец опустошила кулер и подключилась к разговору.
– Также мы не имеем права выдавать адреса проживающих на Эосе лиц, но, в случае, если кто‑то потерялся и ему может угрожать опасность, обязаны провести проверку по базе.
Ударом пальца центурион включила клавиатуру. В воздухе повисли проекции знаков.
– Скажите, вы кого‑нибудь потеряли?
– О да. – Луций с готовностью кивнул. – Пропала моя племянница. Мы с супругой очень по ней скучаем.
Он обернулся на Бритву, и та печально качнула головой.
– Очень. – Ее рука скользнула под локоть Луция. – Рыдаем каждый день.
* * *
Бритва знала привычки Алариха. Говорить об этом Луцию не стала – неизменно возникли бы вопросы, но стоило им разделиться после изнурительной беготни по Эосу, как она отправилась прямиком в увеселительное пекло. На центральную арену.
И, разумеется, потный толстяк оказался там. Бритва узнала его запах. Как и запах I‑45, что затрудняло дело. Сперва она хотела скрутить Алариха – все‑таки девчонка не казалась такой страшной преступницей, какой ее рисовал Луций. Сила, якобы управляющая программами и механизмами, оставалась чем‑то эфемерным, больше похожим на случайность, тогда как крови на руках Брута Аквиния было куда больше. Брут Аквиний давно напрашивался в крио лет этак на триста, чтобы после его вытряхивали из бочки со слизнем вместо мозгов.
Со слизнем тяжеловато выкладывать чужие секреты, которых у Бритвы была масса.
Это все она планировала до того, как I‑45 вылезла на ринг и за две минуты вывела из строя троих здоровых марсиан. Просто взглянула на них, и нате, получите – все лежат мордой в песок.
Такая добыча показалась куда интересней.
– Зови меня Бритвой, – представилась она, скрутив девчонке руки и сцепив их наручниками. Имманес вздрогнула. Окуляр вспыхнул чуть ярче, наводя резкость. Взгляд живого глаза был мутным от гнева. Спустя миг растерянности ее губы растянулись в улыбке. По‑змеиному холодной.
– Лидия Аврелия.
Голос оказался тонок и резковат. Неприятное сочетание. Бритва поставила ее на ноги и толкнула вперед, к выходу, надеясь, что некс передавал звук исправно. Луций должен был слышать все.
– Да ладно, Лидия Аврелия. Мы обе знаем, что ты не из патрициев, и не I‑45. И даже не человек.
Имманес склонила голову набок, изучая ее зеленым огоньком окуляра.
– А вы, Бритва, случаем, не расистка?
– Я – очень большая расистка. – Бритва зло усмехнулась. – А еще в моих руках распылитель, который направлен прямо на твою задницу. Дернешься или попробуешь что‑нибудь выкинуть – выстрелить я успею. Пушку на пол. – Она кивнула на карман пышной белой юбки.
Пистолет перекочевал на пол. Небольшой, такие продавались в любом оружейном магазине для патрициев. Имманес выпрямилась, держала руки на виду. Спокойная и собранная. Будто ее танцевать пригласили.
– Шевели копытами. Медленно, ясно?
Она послушно двинулась к двери черного хода. Бритва шла следом, уткнула дуло в тощий бок.
– Окуляр тебе идет, – сказала в узкое ухо. – Правда, говорят, что от крио они портятся. Мозг разрушают.
