Магда подвинулась ко мне и так сильно сжала мою руку, что мне стало немного больно. Ее глаза, все еще залитые слезами, сверкали, как стразы, которые она иногда приклеивала на кончики ногтей.
– Слушай, Хизер. – Ее тщательно подведенные карандашом губы дрожали. – Ты должна найти того, кто это сделал. Обязана найти его и отдать в руки правосудия.
Я попыталась вскочить на ноги, но не смогла: Магда держала меня мертвой хваткой.
– Мэгс, мне приятно, что ты высоко оцениваешь мои розыскные способности, но тебе следует помнить, что я всего лишь помощница директора общежития…
– Но ты – единственная, кто понял в прошлом семестре, что тех девочек убили! И оказалась права! Детектив Канаван, будь он тысячу раз умным, никогда бы не поймал убийцу, ведь он даже не думал, что их убили. Но ты, Хизер… это знала. Ты разбираешься в людях.
– Ну, да, конечно. – Я закатила глаза.
– Возможно, ты сама так не считаешь, но это правда. Вот почему у тебя все получается. Ты сама не знаешь, на что способна. Говорю тебе, Хизер, ты – единственная, кто может поймать убийцу Линдси, кто может доказать, что она действительно была милой девочкой. Умоляю тебя, хотя бы попытайся…
– Магда! – Моя ладонь в ее руке стала влажной. – Я не полицейский. Я не могу вмешиваться в расследование. Я обещала, что не буду…
Разве она не понимает, что этот парень не сталкивает людей в шахту лифта? Он душит, отрубает им головы и прячет тела. Эй, Магда, это совсем другое дело. Тут пахнет смертельной опасностью.
– Магда… – Мне стало неловко.
Интересно, что бы ответил психолог, если бы пациент попросил его расследовать жестокое убийство человека, от которого тот находился в психологической зависимости?
– По-моему, ты переборщила с просмотром сериала «Неразгаданные тайны».
Очевидно, я выбрала не самый правильный способ ответа, так как Магда еще крепче сжала мою руку и сказала:
– Подумай об этом, Хизер. Просто немного подумай.
Однажды Магда рассказала мне, что в юности была королевой красоты и два раза подряд претенденткой на титул «Мисс Доминиканская Республика». Сейчас, когда она смотрела на меня своими огромными глазами, в это несложно было поверить. Вся эта косметика от Дианы Рид, густая подводка на бровях, полуметровый начес не могли скрыть ее подлинного очарования.
Я кивнула. Я всегда была падка на симпатичные мордашки. Именно поэтому Люси и села мне на шею.
– Я подумаю, – сказала я, и почувствовала, что Магда ослабила хватку. – Но ничего не обещаю. Ты должна понять, Магда, я совсем не хочу, чтобы и мне тоже отрубили голову.
– Спасибо, Хизер, – проговорила Магда со счастливой, несмотря на смазанную помаду, улыбкой. – Спасибо, мне кажется, что душа Линдси успокоится, если она будет знать, что Хизер Уэллс не оставит ее в беде.
Я снова похлопала Магду по плечу, и она с легкой улыбкой отправилась через вестибюль к столовой, где располагалась раздевалка для сотрудников. Я смотрела ей вслед и чувствовала себя немного странно. Впрочем, как может чувствовать себя человек, который за целый день съел только один сандвич с копченой моцареллой, жареным перцем и вялеными на солнце помидорами, и выпил только один большой стакан кофе-мокко.
Кажется, я помогла Магде почувствовать себя намного лучше. Сама не верю. Неужели она думает, что я брошусь проводить расследование убийства Линдси? Если так, то она, похоже, чересчур надышалась лаком для ногтей. Мне что, теперь нужно идти, искать парня с топором и раскапывать свежую могилу у него на заднем дворе? Ну что ж, все верно. И заодно подставить под топор собственную голову. Все это смешно. Детектив Канаван не дурак. Он быстро найдет убийцу. Каким образом кто-то может спрятать тело без головы? Его обязательно найдут.
И когда это произойдет, я надеюсь, что буду где-то далеко, очень далеко.
6
Ты меня совсем не знаешь,
Раз по-прежнему считаешь,
Стоит только поманить —
Буду за тобой ходить.
«Брошенная». Автор Хизер Уэллс
Когда я выходила с работы, снегопад еще так и не начался, но, несмотря на раннее время, тьма стояла кромешная. Вдоль парка Вашингтон-сквер до самого Фишер-холла до сих пор стояли автомобили прессы, их было даже больше, чем раньше, к ним присоединились машины самых крупных медиакомпаний, включая CNN… как и предсказывал президент Эллингтон.
Присутствие прессы никак не повлияло на торговлю наркотиками в парке. Зайдя за угол на улицу, ведущую к дому Купера, я буквально врезалась в Реджи. Он начал по привычке шипеть: «Кокс, кокс», – но, узнав меня, посерьезнел.
– Хизер, – сказал он, – я очень сожалею о трагедии, которая произошла в вашем здании.
– Спасибо, Реджи. – В розоватом свете уличных фонарей он выглядел непривычно безобидным, хотя, как поведал мне Купер, носил в ножной кобуре пистолет двадцать второго калибра и всегда готов был использовать его в случае необходимости.
– Хм… ты случайно не знаешь, кого там убили? И кто это сделал?
Реджи ухмыльнулся.
– Хизер, – сказал он почти восхищенно, – ты хочешь знать, что говорят об этом на улице?
Я смутилась. Такая формулировка показалась мне чересчур прямолинейной.
– В общем, да.
– Я ничего не слышал. – Улыбка Реджи увяла, более того, он смотрел мне прямо в глаза – значит, говорил правду. – Но если я что-то узнаю, ты будешь первой, кому я скажу.
– Спасибо, Реджи, – сказала я и повернулась, чтобы уйти.
Но Реджи окликнул меня, и я остановилась.
– Надеюсь, ты не собираешься вмешиваться в то, что случилось с той девочкой, Хизер? – проговорил он.
Теперь уже без улыбки.
– Она наверняка во что-то вляпалась… за это ее и убили. Мне бы не хотелось, чтобы подобное случилось с такой симпатичной девушкой, как ты.
– Спасибо, Реджи, – ответила я, хотя на языке вертелось совсем другое.
Как бы мне хотелось, чтобы люди в меня верили. Я вовсе не такая дура. Все просто хотят быть вежливыми.
– Не беспокойся. На этот раз пусть поработают профессионалы. Все, что ты мне расскажешь, я передам им.
– Это правильно, – сказал Реджи и, завидев вдали группку потенциальных клиентов из Вест-Виллидас, бросился к ним, бормоча: «Травка, травка, кокс, кокс».
Я улыбнулась – как приятно смотреть на человека, столь преданного своему делу.
Я долго отпирала многочисленные замки входной двери Купера, но едва смогла открыть ее из-за горы писем, сваленной на коврике. Включив свет (Купер, должно быть, все еще на работе), я разобрала внушительную груду бумаг, комкая и отбрасывая в сторону купоны на скидки в магазинах и рекламные проспекты. Интересно, почему мы никогда не получаем настоящей почты, а только счета и рекламу? Услышав, что я пришла, по лестнице кубарем скатилась Люси. Она держала в зубах каталог «Виктория сикрет». Значит, весь вечер она провела за превращением его в слюнявую бесформенную массу.
