Схватив пальцами дверную ручку, Эмма широко распахнула дверь.
– Пойдем? – спросила она, входя на кухню.
Лукас сдержал слово. Остаток недели Эмма знакомилась с кухней отеля и персоналом. Лукаса она видела редко. То ли он нарочно держался от нее подальше, то ли был просто слишком занят, посещая свои отели в других районах страны, об этом она не имела ни малейшего представления.
Его отсутствие дало ей необходимую передышку и время на размышления. Иногда, уставая, она задавалась вопросом, что делает в Бразилии и почему не осталась в Шотландии и не позволила себе дольше оплакивать своих родителей. Ответ на ее вопрос возник в самый неожиданный момент – пока Эмма выполняла монотонную работу.
Она чистила фритюрницу.
Вытерев лоб тыльной стороной руки, она поняла, что размышления о родителях всегда ее расстраивают, потому что они так и не сумели с ней договориться. Она не завоевала их любовь и сомневалась теперь, что такое было возможно. Иногда жесткую истину трудно принять сразу, подумала она, будучи уверенной только в том, что чем усерднее она работает, тем будет ближе к своей цели – обеспечить своему ребенку достойную жизнь. Пусть у нее не было хороших образцов родительской любви для подражания, но она уже любила своего ребенка. Ее ребенок будет самым желанным малышом на свете.
После очистки фритюрницы – самой отвратительной работы, которую когда-либо делала Эмма, – от нее ужасно воняло. Запах старого масла словно проник в ее тело. Однако она отлично видела все, что происходит на кухне. Она не из тех, кто стоит поодаль и делает необходимые пометки в блокноте. Она не желает, чтобы люди думали, будто она боится испачкать руки, пока все остальные сбились с ног. И у тяжелой работы были свои преимущества. Эмма улыбнулась, когда повар предложил ей лакомый кусочек из своего последнего творения.
– М-м-м, вкусно, – сказала она.
– Вы это заслужили, Эмма.
Ну, насчет заслуги она не была уверена. Хотя во время работы она многое узнала помимо того, что еда в отеле Лукаса была превосходной. Если ей удастся облегчить работу своих коллег в будущем, то она сочтет это победой. И она должна думать именно об этом, а не о том, где Лукас. Поэтому непонятно, отчего она беспокоится о нем.
Ответ пришел, когда она встретила Карину на выходе из кухни.
– От тебя ужасно пахнет. – Шагнув назад, Карина притворно раскашлялась и помахала ухоженной рукой.
– Я не знаю, то ли мне радоваться, то ли шлепнуть тебя грязной тряпкой, – призналась Эмма. – Но ты права. Я воняю.
– Как старая сковородка, – подтвердила Карина. – Разве тебе не выдали комбинезон?
– Я была закрыта с головы до ног полиэтиленовым костюмом, но от жуткого аромата масла не спасешься. – Хмыкнув, она глубоко вздохнула.
– Тебе лучше переодеться, – посоветовала Карина. – Сегодня день моего рождения, и ты приглашена на вечеринку.
Эмма опешила:
– О боже! Я забыла. Я шучу, – прибавила она, увидев выражение лица Карины. – Я помню, конечно. Ты не позволила бы мне об этом забыть.
– Совершенно верно. Ты обязана прийти, несмотря на усталость. Кто-то должен обуздать моего брата.
– Твоего брата?
– Я говорю о чудовище, также известном под именем Лукас. Не смотри на меня так. Я не приму отговорок.
У Эммы голова шла кругом.
– Ты должна быть рядом и не позволять ему мной командовать, – сказала Карина. – Он впервые встретил женщину, которая ему противостоит. Пожалуйста, не порть мне настроение.
– Лукас – твой брат? – задумчиво спросила Эмма. – Конечно, – слабо произнесла она, вдруг заметив внешнее сходство между Кариной и Лукасом. – Но почему ты не сказала мне об этом раньше?
– Я думала, ты знаешь. Я решила, что Лукас тебе скажет.
Эмма колебалась. Сейчас неподходящий момент, чтобы признаваться, что между ней и Лукасом нет близких отношений.
– Я знаю, он плохо поступил с тобой, – прибавила Карина. – Я просто не понимаю, почему он не повел себя с тобой тогда как коварный тиран. Судя по его гримасе, он не осмелился.
Эмма заставила себя рассмеяться:
– Я надеюсь, ты не ждешь, что я поделюсь коммерческой тайной с его сестрой, не так ли?
– Пожалуйста, не делай этого! – воскликнула Карина, скривившись. – Но я должна заметить, что ты произвела на него впечатление.
Эмме хотелось сообщить Карине о ребенке, но сестра Лукаса схватила ее за руку и потащила за собой, чтобы поговорить о вечеринке. С замирающим сердцем Эмма признала, что сейчас не самое удачное время, чтобы поднимать эту тему.
Эмма потратила целую бутылку шампуня, пока мыла голову, а потом отправилась в гардеробную выбирать себе одежду. Ее униформа была в химчистке, однако рабочий день не закончился. В хозяйственной службе отеля ее попросили проверить, как подготовлены отремонтированные номера к приезду клиентов. У Эммы как раз было на это время перед вечеринкой Карины. Подобной работы она ждала с нетерпением. Ей не пришлось ничего убирать, зато она сумела оценить, как можно улучшить номера. Смотря на свое отражение в зеркале в последний раз, она поморщилась. Можно долго рассуждать о дизайнерском темно-синем деловом костюме и изящной белой блузке, которые выбрала Эмма, однако наряд лучше всего описать в двух словах: ужасно скучный.
Позвонив в хозяйственную службу, Эмма спросила, нет ли у них запасной униформы для нее.
Радуясь, что теперь одета надлежащим образом в униформу с логотипом отеля «Марселос», Эмма отправилась выполнять свою последнюю задачу перед вечеринкой Карины.
Она подумала, что однажды поклялась держаться подальше от любых вечеринок.
Да, но она не хочет подвести Карину. И насколько ей известно, хотя Карина сказала о необходимости контролировать Лукаса, он еще не вернулся из поездки.
Но ведь он наверняка постарается приехать на день рождения сестры.
Если он приедет, так что? Эмма пойдет на вечеринку ради Карины, а не ради Лукаса.
Но теперь ее сердце колотилось как сумасшедшее. Разум приказывал ей образумиться, но душой она хотела, чтобы Лукас поскорее приехал.
– Над чем ты работаешь сегодня?
– Что? – Эмма отскочила от кровати, которую заправляла, когда Лукас вошел в номер. – Не трогай меня! – взвизгнула она, когда он ободряюще коснулся рукой ее плеча.
– Спокойно, – тихо сказал он.
– Я не твоя лошадь. – По-прежнему не оправившись от шока после встречи с Лукасом, Эмма одарила его сердитым взглядом, хотя не могла отрицать, что рада его видеть.
– Прости меня, – произнес он, растягивая слова и прислонившись спиной к двери. – Я не хотел тебя напугать.
– Как ты догадался, что я в этом номере?
На его губах играла улыбка – Лукас знал обо всем, что происходило в его отеле.
