При этих Сережкиных словах недавний путешественник даже подскочил на стуле, по–видимому, что–то вспомнив:
— Я же сфотографировал Аркадия вместе со всей нашей компанией на привале в джунглях! Хотел преподнести сюрприз и сделал снимок тайком, спрятавшись в зарослях. Как такое можно забыть, сам не понимаю!
— Отлично! Это очень поможет нашему расследованию. А много ты еще наснимал?
— Все тридцать шесть кадров, если ничего не испортил. Надо сегодня же отдать проявлять пленку! Пойдем прямо сейчас.
— Подожди, сперва закончим составлять план. – Сережке и самому нетерпелось поскорее посмотреть на те места, в которых побывал его приятель, но он решил действовать неторопливо и последовательно, так, как учил его отец. — Записывай. Пункт первый: напечатать фотографии. Пункт второй: найти в газете фото мошенника. Пункт третий…
Сережка задумался. Дима подбросил на ладони фломастер, которым записывал план, и предложил:
— Надо выяснить у малышни, о чем человек, похожий на Аркадия, расспрашивал их незадолго до нашей поездки на выставку говорящих птиц.
— В самую точку! Так и запиши – пункт третий: провести беседу с малолетками. Ты сбегай домой за пленкой, а я пока просмотрю наши газеты. Может быть, мама их еще не выбросила.
Сережка приклеил скотчем план у себя над столом, с удовлетворением посмотрел на аккуратный, исписанный красным фломастером лист. Теперь можно было сказать совершенно точно — расследование началось.
Дима вихрем ворвался в дом, в два счета разыскал лежавшую в одном из карманов еще не распакованного саквояжа фотопленку, а потом, заметив на журнальном столике пачку старых газет, начал быстро просматривать их.
— Что с тобой, Дима? – удивилась мама, которая никогда не видела, чтобы ее сын интересовался взрослыми газетами. – Ты что–нибудь ищешь?
— Да, мама. Нам с Сережкой нужна статья о том мошеннике, который разорил многих людей и удрал за границу.
— Зачем? Это совсем не детское дело.
— Нам просто необходимо увидеть его портрет.
Мама пожала плечами – как быстро взрослеют дети!
— Свежая газета сейчас у папы, он как раз читает ее, остальные я выбросила.
Дима заглянул в соседнюю комнату. Отец сидел в кресле и внимательно изучал газету. Лицо его было мрачным и унылым. Он даже не отреагировал на приход сына. Мальчик подошел к креслу и заглянул через плечо Олега – фотографии мошенника в газете не было.
— Папа, а может быть, это все–таки Аркадий?
Отец оторвался то ли от газеты, то ли от своих мрачных мыслей.
— При чем тут Аркадий? – недовольно ответил он. – Его зовут Георгий Соловьев. Займись чем–нибудь другим, Дима. Эта тема исчерпана.
Ребята быстро сдали пленку в проявку, но на этом выполнение их плана застопорилось. Дома старых, недельной давности газет ни у кого не было, и оставалось рассчитывать только на то, что они завалялись в каком–нибудь газетном киоске. Дима и Сережка не поленились обойти все ближайшие лотки и киоски, но старых газет так и не нашли. Ребятам предлагали только журналы, рассказывавшие о жизни кинозвезд и прочих знаменитостей, но в них ничего не говорилось о Георгии Соловьеве и его финансовой пирамиде.
— Можно еще сходить в библиотеку, — предложил Дима.
Сказано – сделано, мальчишки заторопились в детскую районную библиотеку, расположенную неподалеку от их дома, но и там их ждала неудача – библиотека не выписывала взрослых газет. Обескураженные детективы стояли у выхода из библиотеки, не представляя, как им быть дальше. Казалось бы, что может быть проще, чем найти в Москве газету недельной давности, и вот на тебе – кругом сплошное невезение! Похоже, расследование зашло в тупик, еще не успев, как следует, начаться. Неожиданно Сережка постучал себя по лбу:
— Слушай, как раз в тот день, когда все говорили об этом мошеннике, я записал на видик «Парк Юрского периода». Фильм шел поздно, мне надо было ложиться спать и я решил записать его по таймеру. Знаешь, как это?
— Да. Ты спишь, а магнитофон сам включается, а потом сам выключается.
— Точно. Но это хорошо срабатывает только тогда, когда нет путаницы в программе. В газете было написано: начало фильма в 23.45, я поставил таймер на это время, видик включился, но там шли «Новости», а не фильм! Они и записались, зато конец фильма пропал. Представляешь, какая досада!
— Да, обидно, — Димка не понимал, к чему клонит его друг.
— Я жутко расстроился, зато теперь сообразил, как нам повезло. В «Новостях» наверняка показывали этого мошенника, и теперь нам остается только посмотреть запись.
— Класс!
Ребята не заметили, как добрались до дома. Они чувствовали, что наконец–то взяли верный след. Сережка даже проигнорировал настойчивые просьбы Грея, который мечтал о вечерней прогулке и всеми способами пытался оттеснить мальчишек телевизора.
— Он терпеть не может, когда мы смотрим телек, — сообщил Сережка, на ходу приласкав собаку, и занялся поиском нужной кассеты.
И вот, наконец, на экране телевизора возникла картинка – дикторша в строгом костюме быстро–быстро говорила, сообщая о последних событиях. «Новости» были скучные, и ребята просто не могли понять, как взрослые могут смотреть такую скучищу каждый день. Но вот на экране появился тот, кого они ждали.
— Это он! Это он! – закричал Дима и вскочил с места.
— Аркадий?
— Нет. Тот человек, который следил за мной в Москве.
— Так значит, это не Аркадий?
— Не знаю. Давай посмотрим еще раз.
— Ну что? – спросил Сережа Диму после четвертого просмотра «Новостей».
— Не знаю, вроде бы похож, а иногда кажется, что – нет, — неуверенно ответил Дима. – Вот если бы показали, как он ходит… У него походка запоминающаяся – уверенная, стремительная.
— Ничего, улика у нас есть, мы ее позже проанализируем. А пока перейдем к третьему пункту плана – расспросим малышню о человеке, который с ними разговаривал. Ты помнишь, кто был в той компании?
— Из нашего подъезда — Костик, из соседнего – его подружка Маша, а еще… – Дима виновато посмотрел на товарища. – Еще с ними был Павлик из пятиэтажки напротив. Больше никого не помню.
— Не беда, этих свидетелей вполне достаточно. Продолжим наше расследование.
Ребят около дома было мало: большинство из них разъехались на каникулы. Сережка и Дима осмотрелись – у соседнего подъезда две девочки разложили на лавочке кукол и готовили им обед из травы.
— Маша! – обрадовался Дима. – Пойди сюда, надо поговорить.
Девочка лет шести в голубом платьице и стоптанных сандалиях удивленно посмотрела на казавшихся ей совсем взрослыми ребят и неуверенно приблизилась к ним.
— Маш, помнишь, на прошлой неделе вы играли вместе с Костиком и другими ребятами, и к вам подошел высокий мужчина в красивом светлом костюме? Помнишь? Он о чем–то спрашивал вас?
