Саше от его слов стало немного не по себе. В ней ни изюма, ни дерзости не было. А раз так, она не во вкусе Макса. «Хотя о чем я? – мысленно вздохнула Саша. – Конечно же, героиня не его романа. И ладно! Он тоже совсем не мой типаж. Слишком красив, успешен, самоуверен… Если не сказать – самовлюблен! Да еще и неженка… – И со стоном подумала: – Ну почему тогда он мне так нравится?»
– Саш, подержи фонарик, – обратился к ней не подозревающий о душевных терзаниях Александры Макс. – Я под кровать залезу, а ты мне светить будешь.
Она послушно взяла фонарик и направила свет от него под кровать. Макс, пыхтя, полез туда, но не смог протиснуться. Пришлось отвязывать пузо.
– Ну что там? – спросила Саша, когда Макс скрылся, а из-под кровати торчали одни ботинки.
– Коробка обувная.
– Та самая, где лежал пистолет.
– Это я уже понял.
Через несколько секунд Макс вылез. В руках он держал коробку и вид имел озадаченный.
– Знаешь, что там? – обратился он к Саше.
– Что?
– Патроны.
– И?
– И они какие-то странные. – Макс вытащил один и стал крутить его в пальцах. – Я, конечно, не большой знаток оружия, но в армии служил, так что немного в этом деле разбираюсь… А ну-ка, принеси нож.
Саша принесла. Взяв его, Макс принялся ковырять патрон.
– А не бабахнет? – испугалась Александра.
– Нет. Тем более что внутри не порох, а краска.
– Что?
– Красная краска.
– Выходит, я ранила охотящегося на меня киллера патроном… с краской?
– В пистолете мог быть и боевой. Но вообще-то, и таким можно поранить. Если с близкого расстояния стрелять. Ты же сама говорила, что рана была неглубокая.
– Да. Но крови натекло, просто жуть.
– Это краска разлилась по лицу.
– Тогда почему киллер вырубился?
– Сам не понимаю.
Макс задвинул коробку обратно под кровать и пошел мыть руки. А Саша собрала вещи, которые не взяла вчера, и засунула их в мешок Деда Мороза.
– Ладно, пошли отсюда, – сказал Макс, выходя из ванной.
– Пошли.
Первым квартиру покинул Макс. Саша немного замешкалась. Она обнаружила на столике в прихожей свою заколку для волос и решила ее забрать. Но не успела коснуться «краба», как из подъезда донесся вскрик. Причем, судя по голосу, издал его не кто иной, как Макс!
Саша ринулась к двери и выглянула…
– Ах ты, ворюга проклятый! – шипела тетя Катя, мертвой хваткой вцепившаяся в уши Макса. Не в воротник шубы, не в накладную бороду, не в волосы, выбивающиеся из-под шапки. Старуха знала, за что надо хватать, чтобы жертва не вырвалась. – Все, прощайся со свободой, я вызвала милицию!
– Отпустите его! – выкрикнула Саша, бросаясь на помощь Максу.
– Ага, да у вас тут целая шайка! А наворовали-то сколько! Целый мешок набили!
– Тетя Катя, да это же я!
– Знать тебя не знаю, бандитка!
– Саша я!
– Какая еще Саша?
– Ну, Шурка, Шурка! Я вам комнату наряжала к Новому году…
Старуха замерла. Уши Макса из рук не выпустила, но хватку ослабила.
– А ну-ка, сними шапку и волосья, – скомандовала бабка.
Саша послушно стянула головной убор, к которому была приделана коса.
– И правда Шурка! – растянула беззубый рот в улыбке баба Катя. Протезы она вечером снимала. – А ты чего это?.. В маскарадном костюме? Да еще с Дедом Морозом?
– А что, нельзя?
– Можно, конечно, – покладисто согласилась бабка, выпуская уши Макса из своих цепких лап. – А это кто?
– Он мой друг.
– Вместе на детских утренниках выступаете?
– Типа того…
Баба Катя стянула с головы Макса шапку и придирчиво всмотрелась в его лицо.
– А хлопец гарный, – резюмировала она. – Артист поди…
– Ага, – выдавил из себя Макс, потирая уши. – Разговорного жанра.
– Только не пойму я, почему вы дверь отмычкой открывали?
– А вы откуда знаете? – опешила Саша.
– У меня и уши и глаза есть! Между прочим, «глазок» у меня панорамный…
– Я ключи потеряла, а в дом как-то надо было попасть… – Саша заметила, что Макс посылает ей сигналы, означающие: им пора. – Ладно, тетя Катя, мы пойдем… До свидания!
И она, взяв Макса за руку, двинулась к лестнице. Но соседка не дала им так просто уйти:
– А вчера от тебя другой мужик выходил, – сказала она, ехидно ухмыльнувшись. Обиделась на Сашу, что та с ней не поговорила по-человечески, вот и решила отомстить. – Не такой справный. Да еще и пьяный!
– Пьяный?
– Ну раз шатался… И все к лицу руки подносил, будто не понимал – сон или явь. Кто это был, Шурка? Рождественский зайчик?
– Не понимаю, о ком вы.
– Да уж конечно! Кстати, он больше к тебе не приедет!
– Откуда вы знаете?
– Сам так сказал.
– Вам?
– С какой стати мне? Сам с собой разговаривал, когда по подъезду шел.
– И как это прозвучало?
– Ну, как? Говорил, что ты – сумасшедшая, и он знать тебя больше не хочет. – Старуха задумчиво пожевала нижнюю губу. – Я со вчерашнего дня кумекаю, что он имел в виду…
И посмотрела на Сашу с таким жгучим любопытством, что той захотелось поскорее со старухой распрощаться.
– До свидания, тетя Катя! – выпалила Саша и, схватив Макса за руку, потащила к лестнице.
– Покедова, – бросила ей вслед старуха, а себе под нос пробормотала: – Да, малость сумасшедшая… И что этот красавец в ней нашел, не пойму…
Когда за бабой Катей захлопнулась дверь, Саша остановилась и вытерла вспотевший лоб рукавом.
– Ты что-нибудь понял? – обратилась она к Максу.
– Похоже, ты чуть не убила не киллера, а кавалера твоей квартирной хозяйки.
– Но у него был пистолет!
– Ты уверена?
– Да! И он им в меня целился!
– А может, он хотел убрать его в ту коробку?
Саша не нашла возражений и промолчала.
– Ладно, подумаем об этом после. А теперь едем к Наташе. Я помню, где она живет.
Глава 9
Макс не просто помнил, где живет его бывшая невеста, он даже код замка не забыл.
– Надо же, не изменился, – хмыкнул он, надавив на кнопки.
