Роберт повернулся к Эстор и протянул ладонь ей.
– А как тебя зовут, красотка?
Эстор зарделась. Зрелище вышло потрясающее, я такого не видывал за все годы нашего с ней знакомства. Она покраснела и протянула руку так, словно собиралась дотронуться до бриллиантов из королевской короны.
– Эстор, – ответила она так тихо, как обычно говорит Коди.
– Эстор, – повторил Роберт, улыбнувшись. – Красивое имя для красивой девочки. – Он подержал ее ладонь на пару секунд дольше, чем полагалось бы, и повернулся ко мне. – Декстер, во имя всего святого. Вы говорили, что у вас есть дети, но не сказали, что ваша дочь – супермодель!
Эстор покраснела еще больше, а Коди нахмурился. Ему явно не понравилось оказаться за бортом беседы.
– Ну что там у нас еще? – послышался грозный голос Сильвии – ведьмы-костюмерши. Я повернулся, готовый выхватить меч и зарубить ее прежде, чем она съест моих детей, и увидел, что она улыбается.
– Это дети Декстера, – объяснил ей Роберт. – Ну, моего технического консультанта.
– Ой, какие хорошенькие! – заворковала Сильвия. Лицо ее расплылось в том, что, наверное, считалось у нее ласковой улыбкой. Трудно сказать: лицо у Сильвии явно создавалось без расчета на такие вещи. Однако она улыбалась, глядя на Коди и Эстор с почти материнской нежностью. Думаю, я вряд ли бы оказался потрясен больше, попадись мне на глаза сбалансированный федеральный бюджет.
Сильвия опустилась на колени между Коди и Эстор.
– Привет, малыш, – проворковала она и положила руку ему на плечо. – Ого, да ты крепыш! Что, в футбол играешь?
Коди изо всех сил старался не показать, как ему приятно.
– В соккер, – ответил он по обыкновению тихо.
– Замечательная игра! – восхитилась Сильвия. – Как тебя зовут?
– Коди, – ответил он. Он явно разрывался на части между обидой на то, что с ним обращаются как с идиотом, и радостью от того, что ему уделяют так много внимания, и, похоже, радость все-таки побеждала.
– А меня зовут Сильвия, – представилась она. – Я отвечаю за всю одежду, в которой снимаются актеры.
Коди кивнул:
– Костюмер.
Сильвия радостно всплеснула руками:
– Верно! Так ты все знаешь!
Эстор, само собой, не могла позволить, чтобы разговор проходил без ее участия.
– Ох, братец, – закатила она глаза. Сильвия повернулась к ней и поинтересовалась:
– А тебя как зовут, дорогая?
– Эстор. Я собираюсь стать актрисой.
– Что ж, – улыбнулась Сильвия, – все маленькие девочки мечтают об этом.
– Мне уже почти двенадцать! – очень эмоционально заявила Эстор.
– Эй, а у нее может получиться, – вмешался Роберт. – Я хочу сказать, внешность у нее для этого что надо.
Эстор посмотрела на него еще более восторженно.
– Что ж, Декс, – ухмыльнулся Роберт. – Замечательные дети, и здорово, что вы их привели… но что вы делаете здесь в субботу? Гм… и с ней? – Он кивнул в сторону Джекки, и этот простой кивок выразил бездну презрения. – Хм, – добавил он и поднял бровь, явно в ожидании разумного объяснения.
– Ну, это… – начал я, надеясь, что удачный ответ сам придет мне в голову.
– Скажите, а Декстер правда с вами всю неделю работал, мистер Чейз? – поинтересовалась Эстор.
– Роберт, – поправил он ее с улыбкой, демонстрирующей больше белоснежных зубов, чем положено иметь нормальному человеку. Нет, троим нормальным людям, вместе взятым. – Можешь звать меня просто Роберт.
– Роберт, – согласилась Эстор. Ей это явно понравилось.
– Значит, ты желаешь стать актрисой? – Он кивнул в дальний конец номера. – Мне нужно сходить за своей рубашкой – не хочешь посмотреть, на что похожа артистическая уборная?
– А то… Роберт, – отозвалась Эстор, и прозвучало это далеко не так по-взрослому, как она надеялась. – Я сейчас, – холодно бросила она мне.
– Мы на минуточку, Декс, – пообещал Чейз, продолжая демонстрировать избыток зубов. – Вы не против?
– Э… – произнес я. У меня зародилось подозрение, что все пошло как-то не так. Однако прежде чем я успел сформулировать возражения, Эстор закатила глаза.
– Да все в порядке. Идемте, Роберт. Мы с Робертом сейчас вернемся, Декстер. – Она изобразила для меня по возможности взрослый взгляд, взяла его за руку, и они вышли в короткий коридор в дальнем конце номера, в который открывались три двери: предположительно спальни и ванные.
Роберт оглянулся с сияющим видом, и я вспомнил, что он типа запал на меня. Возможно, он решил, что доставит мне удовольствие, уделяя внимание моей тихой, невинной девочке. Что ж, мне он удовольствия не доставил, а скоро и сам узнает, насколько Эстор тиха и невинна. Стоит ей только прозреть и увидеть, чего стоит ее кумир, и она начнет вести себя как обычно, и тогда мы еще посмотрим, как ему это понравится. Я помахал Роберту, он помахал в ответ, и они исчезли за дальней дверью. Отвернувшись, я увидел, что ко мне спешит Джекки.
– Что он сказал? – настойчивым шепотом поинтересовалась она. – Он спросил, почему вы здесь со мной?
– Ну, вообще-то… – начал я.
– Черт вас подери, – прошипела Джекки. – Что вы ему сказали?
– Нас перебили, – ответил я. – Я ничего не сказал.
– Что ж, наверняка он спросит еще. Нам нужно что-то придумать. Ему ни в коем случае нельзя знать про… про Патрика! – Джекки встревоженно прикусила губу. – Роберт с удовольствием растрезвонит всем и каждому, что за мной гоняется маньяк, чтобы добиться моего увольнения. – Она поморщилась и огляделась по сторонам. Никто ее не слышал, все занимались своими делами. Коди стоял с Сильвией в нескольких футах от нас и втыкал булавки в манекен. Все остальные находились от нас еще дальше. – Черт подери… не знаю. Мы могли бы сказать… – Джекки задумалась, нахмурившись. – Придумала! – вдруг выпалила она, и лицо ее просветлело. – Где Кэти?
Хлопнула дверь, и из коридора, в котором скрылись Эстор с Робертом, вылетела Кэти. Джекки подняла руку, подзывая ее к себе, но секретарша ее даже не заметила; она пулей подлетела к выходу из номера и исчезла.
– Какого черта?.. – пробормотала Джекки.
– Может, у нее кофе закончился? – предположил я, но Джекки ничего не сказала, только переводила взгляд с меня на дверь, за которой скрылась Кэти. А потом к нам трусцой выбежали Роберт и Эстор. Роберт застегивал рубашку и имел вид довольно возбужденный. Интересно, подумал я, что такого сказала ему Эстор? Как мне хорошо известно, она способна выдавать порой очень даже неожиданные словечки. Судя по выражению лица у Роберта, по силе воздействия это напоминало хорошую дубинку.
Как и Коди, Эстор навсегда выдернута из Нормального мира. Коди любит убивать живые существа и при надлежащем воспитании станет кем-то вроде меня – хорошо приспособившимся к жизни в этом мире монстром. Но с Эстор все гораздо менее очевидно. Девочки вообще другие, хотя я и затрудняюсь сказать, чем именно они так от нас отличаются. Впрочем, насколько я могу судить, она достигла такого возраста, когда скоро все выяснится само собой.
