Саммер задела рукой дамбу и почувствовала, как бетон скользит под ее пальцами. Все происходило быстрее, чем она ожидала – их подхватило сильное подводное течение, вода вокруг потемнела, и Саммер поняла, что их несет к основанию дамбы.
У нее появился новый повод для тревоги. Что являлось причиной такого сильного течения? Она знала, что здесь нет электростанции, более того, по другую сторону дамбы вообще нет воды. А при отсутствии водосброса плавание в водоеме не может быть опасным.
Страх утонуть победил страх перед бандитом. Саммер расслабилась, и на какое-то время девушке показалось, что они начали вместе подниматься на поверхность. Однако вода становилась все темнее, а усиливающееся давление в ушах подсказывало, что они погружаются на глубину.
Сквозь мутную воду Саммер разглядела круглый проход, примерно в пятнадцать футов в диаметре – течение несло их именно туда. Она сообразила, что это водослив, пробитый в основании дамбы. Исходно дамбу Симапан построили для гидроэлектростанции, вот только ее генераторы находились в конце туннеля, тринадцатью милями ниже по течению.
В водосливе имелась решетка, защищавшая его от крупного мусора, но ее в течение многих лет никто не приводил в порядок. Почти половина решетки прогнулась, и в результате вода беспрепятственно мчалась дальше.
Саммер и бандит поняли, что их ждет, и отчаянно попытались отплыть подальше, но течение усиливалось, и их неотвратимо несло к отверстию. Вопреки всем инстинктам, Саммер совершила немыслимый поступок. Она поплыла в сторону отверстия.
Бандит смотрел на нее, не веря своим глазам. Мужчину охватила паника, он изо всех сил боролся с течением и слишком поздно понял, что Саммер приняла разумное решение. Она быстро плыла по течению, что позволило ей изменить направление движения и оказаться возле неповрежденной части решетки. Девушка схватилась за крестовину из прутьев и подтянула к ней тело.
Саммер ударилась о решетку и едва не рассталась с последними запасами воздуха. Давление воды прижимало ее к решетке вместе с бревнами, старыми автопокрышками и другим мусором. Девушка повернула голову – течение пронесло мимо нее бандита, который давно потерял свой шарф и солнечные очки, и Саммер увидела ужас в его глазах: мужчина понял, что уже ничего не может сделать. Через мгновение бандит исчез – его затянуло в черную дыру, а крики заглушил грохот воды.
«Ну, так кто-то хотя бы сможет вытащить мое тело», – подумала Саммер, чувствуя, что кислорода в ее легких осталось совсем немного.
Продолжая отчаянно сжимать прутья решетки, она подумала о том, что сейчас происходит на верхней части дамбы и жив ли еще ее брат.
Глава 21
Дирк был очень даже жив, несмотря на отчаянно бьющееся сердце и горящие легкие. Благодаря удаче ему удалось направить фургон вниз так, что он перегородил дорогу джипу – Питт сумел зафиксировать педаль газа камнем, а руль при помощи веревки. Он не стал ждать, когда пыль осядет, а сразу же помчался вниз вслед за фургоном.
Правда, сначала Дирку пришлось вернуться на сотню ярдов, чтобы отыскать подходящее место. Склон оказался настолько крутым, что спуск по нему представлял огромную опасность даже для человека в туристических ботинках, не говоря уже о мягких непромокаемых туфлях. Несколько раз Питт терял равновесие, падал и начинал скользить вниз, и лишь гидрокостюм спас его от серьезных ранений.
Пока Дирк спускался, он не видел дамбу, и ему оставалось лишь надеяться, что джип все еще там. Впрочем, у Питта не было никакого плана. Он понимал, что ничего не может сделать против вооруженных людей и шансов их остановить у него нет. Однако он должен был узнать, с ними ли Саммер, и жива ли она.
Когда Дирк добрался до конца спуска, он увидел дамбу и застыл на месте, увидев Саммер возле перевернутого фургона. Но уже в следующее мгновение она прыгнула в озеро, а за ней последовал бандит. Питт отвлекся, споткнулся и рухнул на землю.
Падение задержало его на несколько ценных секунд. К тому моменту, когда Дирку удалось подняться на ноги, джип сумел протиснуться мимо перевернутого фургона, остановился, и водитель принялся вглядываться в воду. Затем он тряхнул головой, вернулся в машину и нажал на газ, джип рванул вперед и быстро поехал по дамбе. Питт видел, что его багажник просел – видимо, там лежал украденный артефакт.
Наконец, Дирк выбрался на дорогу и побежал к дамбе. Водитель джипа, видимость которому перекрывал разбитый фургон, не заметил в зеркале заднего вида его появления.
Остановившись у перевернутого фургона, Питт стал всматриваться в воду. Поверхность озера оставалась гладкой и спокойной, словно природу не волновали человеческие страсти.
Дирк подбежал к фургону и рванул на себя заднюю дверцу. Внутри царил жуткий беспорядок, однако ему удалось отыскать там баллон от акваланга Саммер, компенсатор плавучести и маску. Он закинул баллон за спину, надел маску и остальное оборудование и включил клапан кислородного баллона. Потом, повинуясь неведомому импульсу, взял веревку. Один ее конец был все еще привязан к стойке двери, второй он закрепил на кольце компенсатора плавучести. Затем Питт перешагнул через поручни и спрыгнул в прохладную воду озера.
Включив небольшой фонарик, укрепленный на компенсаторе плавучести, Дирк направился вслед за частичками поднявшегося ила и вскоре почувствовал течение. Он поплыл быстрее, продолжая искать Саммер…
Течение все еще прижимало Саммер к решетке, но ей удалось переместиться к ее верхней части. Девушка находилась под водой уже более минуты и была близка к гипоксии.
Будь рядом лесенка или какой-то другой упор, за который она могла бы ухватиться, ей бы удалось выбраться из ловушки. Однако Саммер могла дотянуться лишь до ровной поверхности дамбы. В голове теснились беспорядочные мысли, что-то призывало ее продолжать борьбу за спасение. Девушка подумала, что, возможно, если она нырнет в туннель, у нее появятся какие-то шансы? Она уже начала перебирать пальцами прутья решетки, когда ее внимание привлек далекий тусклый свет.
Что-то приближалось к ней сверху. Постепенно свет стал ярче, девушка увидела, что к ней кто-то направляется. Надежда и мучительная агония слились воедино – Саммер узнала Дирка, стремительно проплывшего мимо нее и поднырнувшего под решетку. Ей показалось, что его глаза улыбаются, когда он исчез в черной дыре.
Через мгновение Саммер увидела мерцающий в водосливе свет и сумела разглядеть натянутую веревку, уходящую от плеч ее брата к поверхности. Питт снова появился через мгновение, двумя руками цепляясь за веревку, пока не выбрался из водослива. Саммер находилась в нескольких футах левее, она из последних сил цеплялась за решетку, ее лицо уже посинело.
Дирк уперся ногами в бетонную поверхность дамбы, мощно оттолкнулся и поплыл к сестре, потом оторвал одну руку от веревки и потянулся к Саммер. Она схватила его за руку, а в следующее мгновение обхватила за пояс.
Девушка быстро вытащила загубник регулятора изо рта брата, прижала его к губам и сделала несколько глубоких вдохов. Дирк тут же надул компенсатор плавучести, подтянул их вдоль веревки вверх на несколько футов, а потом подождал, когда Саммер отдаст ему загубник. Так они и дышали по очереди, пока Питт поднимал их вдоль стенки дамбы. Постепенно течение стало слабеть, и они сумели всплыть.
