– Когда охотишься за гремлинами, любая информация полезна, – ответил Питт.
– Когда ты мне рассказал про углубления в центре токсичных зон, я попросил доктора Маккэммона из отдела геологии взглянуть на этот регион с точки зрения сейсмической активности, – продолжал Ганн. – За прошедшие шесть недель около каждого из интересующих нас участков такая активность была отмечена. По шкале моментальных магнитуд она равнялась 4.0, или чуть меньше 3.0 по шкале Рихтера.
– Звучит серьезно, – сказал Джордино, который расхаживал перед монитором.
– Вовсе не обязательно. По всему миру в день регистрируется примерно тысяча случаев сейсмической активности, однако в нашей ситуации, похоже, имеется корреляция.
– Насколько я понимаю, данные сейсмической активности могут иметь отношение к подводному взрыву, – предположил Питт.
– Совершенно верно! Взрыв от шестисот до восьмисот фунтов тротила выглядит так же. Доктор Маккэммон показал мне данные по наземным взрывам, произведенным во время добычи полезных ископаемых. Они такие же.
– Это еще одно доказательство того, что кто-то взорвал термальные источники, – кивнул Дирк.
– В настоящий момент ведется ограниченное количество подводных работ по добыче полезных ископаемых, – продолжал Ганн, – но пока нам не удалось вычислить ни одного предприятия, работающего в Карибском море. Складывается впечатление, что большая их часть приходится на Индонезию.
– Учитывая, какой вред они наносят окружающей среде, неудивительно, что они не афишируют свою деятельность, – заметил Питт.
– И еще одно, – сказал Ганн. – Ты упоминал, что вы снова направляетесь к месту, где затонуло судно?
– Да. Мы с Элом заметили на дне какие-то следы, похожие на те, что мы обнаружили около термальных источников.
– Мы проверили тот район с точки зрения сейсмической активности и обнаружили, что четыре дня назад там произошел небольшой взрыв, – сообщил Ганн. – Похоже, твоя догадка верна.
– Мы почти на месте, так что скоро все узнаем. Спасибо, Руди.
Ганн кивнул, и его лицо исчезло с монитора, а Дирк повернулся к сидевшему рядом Джордино.
– «Морская звезда» готова заняться полезным делом? Я хочу еще раз посмотреть на следы, которые мы видели около «Альты».
– Полная боевая готовность.
На океан спустились сумерки, когда они подошли к месту, где затонула «Альта», и обнаружили там невероятную активность. Примерно в полумиле виднелись огни бросившего якорь корабля. Другой стоял чуть восточнее.
Питт повернулся к капитану «Саргассова моря».
– Известно, кто это такие?
Капитан принялся вглядываться в большой радарскоп, который через систему спутникового слежения ССС обычно показывал название находившегося поблизости кораб-ля, его местоположение и направление движения. Капитан взглянул на Дирка и покачал головой.
– Ничего. Видимо, они выключили системы слежения.
– Свяжись с ними по радио, – кивнув, сказал Питт, – и сообщи, что мы собираемся спустить подводный аппарат на месте крушения корабля.
Капитан попытался вызвать соседний корабль, но ответом ему было молчание.
– Хотите подождать до утра, чтобы спустить аппарат?
– Нет, мы спустимся, как только ты бросишь якорь. На дне все равно всегда темно.
Через полчаса Дирк направился на корму, где на подставке стояла «Морская звезда», но по дороге его остановила Камала Батт, которая вышла из дополнительной лаборатории, держа в руках папку.
– Мистер Питт? Когда корабль остановился, мы взяли пробу воды и провели экспресс-анализ на предмет наличия метилртути.
– И что вы обнаружили?
Впрочем, он увидел ответ в ее глазах.
– Показания зашкаливают.
Глава 37
Надев голубой комбинезон, Питт забрался сквозь люк в глубоководный аппарат и, устраиваясь на месте пилота, увидел рядом с собой дочь.
– Обошла Эла на крутом повороте? – усмехнулся он.
– А почему все радости жизни должны доставаться ему? – ответила Саммер. – Разумеется, это будет стоить мне коробки сигар, когда мы войдем в порт. Кроме того, мне пришлось сказать Дирку, что ты стартуешь через час, чтобы убрать его с дороги.
– И что за дочь мне досталась?
– Та, которая любит быть мокрой, – улыбнувшись, ответила девушка.
Они закончили проверку приборов и сообщили в рубку, что готовы к погружению. Джордино активировал кран, который спустил «Морскую звезду» на воду, и та, включив все огни, начала медленно опускаться на дно.
Питт смотрел на дочь, которая проверила показания приборов на консоли и радировала на корабль, что они продолжают погружение.
– Мне кажется, мы с тобой не катались вместе с тех пор, как я учил тебя пользоваться трансмиссией с двойным сцеплением на моем «Паккарде 33».
– Слава богу, что на подводных аппаратах нет сцепления, – Саммер покачала головой, вспомнив тот урок. – У меня потом целую неделю болела левая нога.
Когда показалось дно, Дирк отрегулировал балласт и включил подруливающее устройство.
– Обломки находятся к югу от нас? – спросила девушка.
– Если только они не отползли в какое-то другое место. Может быть, мы увидим их на сонаре. Эл сказал, что он настроил новую систему на «Морской звезде».
Саммер потянулась наверх, к расположенной у них над головами системе, и включила несколько тумблеров, опередив отца.
– Это многолучевая система, обеспечивающая передний обзор с дальностью триста метров, – пояснила она. – Мы с Дирком в прошлом месяце протестировали ее в Средиземном море, и она работала вполне прилично.
На маленьком мониторе появилось разноцветное изображение морского дна. Саммер подправила частоту сонара, чтобы увеличить дальность.
Питт только покачал головой.
– Я знал, что слишком много времени провожу в Вашингтоне.
Он еще раз отрегулировал подруливающее устройство, и подводная лодка поплыла в южном направлении в нескольких футах от дна. Вскоре на краю монитора появилось темное пятно, а через минуту они увидели останки «Альты». Нос корабля был сломан из-за столкновения с морским дном, вся кормовая часть почернела от огня.
– Мы с Элом видели следы по другую сторону от «Альты», – сказал Питт, направляя лодку вдоль корпуса корабля.
– Она затонула из-за пожара? – спросила Саммер.
– На дно ее отправил взрыв в топливной цистерне на носу. Кто или что стало причиной, так и осталось загадкой.
Он сбросил скорость, когда они подплыли к дыре в нижней части корпуса, в нескольких ярдах от носа.
– А взрыв был серьезным, – заметила девушка. – Внутренний или внешний?
