– Поглоти меня преисподняя! – выругался он. – Надо было взять фонарь. Теперь попробуй, найди ключ!
Побурчав немного, он все же справился, и замок мягко щелкнул. Створка поползла в сторону. Толстяк протиснулся внутрь, я – следом, после чего прикрыл ворота на засов. Иззи одобрительно кивнул и зашагал к дому. Под подошвами наших сапог скрипел песок. Пока мы шли, я осмотрелся. Довольно просторный и ухоженный двор. Перед домом разбиты клумбы. Значит, есть тот, кто за ними ухаживает. Вряд ли этим занимается толстяк или его немой слуга. В смысле – занимался. В отдалении виднелись конюшня и сарай. Значит, есть конюх, наверняка – горничная и кухарка. Где они сейчас? В доме? Вряд ли. Непохоже, чтоб толстяк не подумал о свидетелях. Наверняка отпустил слуг. Зачем им знать лишнее?
Тем временем мы подошли к дому, и Иззи завозился с ключами. Я оказался прав. Будь в доме люди, он постучал бы, как, впрочем, и в ворота.
Толстяк отпер дверь и шагнул внутрь. Я последовал за ним. Иззи встал и закрутил головой.
– Принеси свечи! – бросил через плечо. – Ничего не вижу. Заодно зайди на кухню и собери поесть. У меня после таких поездок зверский аппетит.
Он хохотнул. Я понял: пора. Где взять фонарь, я не знаю, расположение комнат – тоже. Спалюсь мигом. Пора открывать карты. Я сунул руку в карман куртки, достал «светляк» и сжал его между ладонями.
– Что стоишь! – возмутился Иззи.
– Сию минуту, мастер!
Я подбросил «светляк» и стащил с головы капюшон. Яркий свет залил прихожую. Толстяк заморгал глазами. Воспользовавшись этим замешательством, я шагнул ближе и вытащил из-за его пояса пистолет. Оружие выглядело непривычно, но я не стал его рассматривать – потом. Сунув пистолет за пояс, я отступил и скрестил руки на груди. Получилось театрально, но сейчас это было к месту. Иззи тем временем проморгался.
– Мастер Айвен?!
Несмотря на зачерненное лицо, он узнал меня. В глазах толстяка плескался ужас.
– К вашим услугам! – поклонился я. Играть так играть.
– Где Ши? – нервно спросил он.
– Кормит рыб. Сами приказали.
Я состроил рожу. Иззи побледнел. Он боялся меня, этот жирный боров, но все-таки держал себя в руках.
– Чего вы хотите? Денег?
– Бумаги! Все, что у вас есть. Заемные письма, закладные, векселя, учетные книги…
План я разработал, махая веслами. Убивать Иззи мне не хотелось. Он падаль, конечно, но резать его… Свяжу, заберу документы и отнесу их Оливеру. Думаю, там много интересного. Съёрд в Иорвике – верховный судья, вот пусть и разбирается.
– Идемте! – неожиданно легко согласился толстяк.
Я насторожился. С чего он такой покладистый? За двадцать силли глотку рвал, человека приказал убить, а тут как школьник перед учителем. Ладно, разберемся… Я кивнул, подхватил «светляк» и двинулся за толстяком. Мы вошли в комнату – то ли гостиную, то ли кабинет. Стол с четырьмя стульями посреди, на полу – ковер, у окна – бюро, в углу – сундук. Последний окован стальными полосами. Тяжелый. Знаю, у самого такой, купил после визита сестры. В картонных коробках хранить подарки было нельзя. Салли непременно залезет – она же девочка. Да и Нэнси страсть как любопытна…
Толстяк прошел к бюро и загремел ключами. Я подбросил «светляк» и встал за его спиной. Он покосился, но промолчал. Открыл ящик и вытянул его. Сунул руку…
Блин! Характерный щелчок привел в действие рефлексы. Рукоять ножа сама прыгнула в руку. Клинок сверкнул и ударил Иззи под лопатку, войдя в тело по рукоять. Толстяк захрипел и сполз на ковер, завалившись на спину. Поросячьи глаза застыли, челюсть медленно двинулась вниз. Готов.
Некоторое время я ошеломленно смотрел на труп. Я идиот! Мог бы догадаться, что у него там пистолет. Следовало забрать ключи и открывать самому. Что теперь?
Пистолет валялся рядом с покойником. Я склонился и подобрал его. Святые угодники! «Дерринджер», казнозарядный! Откуда он здесь? Придерживая спицу курка, я снял пистолет с боевого взвода, повернул запирающий рычаг и откинул ствол вверх. Экстрактор послушно подал патрон из ствола. Я вытащил его и разглядел. Медная цилиндрическая гильза, штампованная, но явно местной работы. Лака нет, на боках – задиры, заглаженные напильником. Металл толстый, донышко массивное, с закраиной. Заряд, как в охотничьем патроне, прикрыт пыжом. Я вытащил нож и подковырнул его. Показалась пуля – тупоконечная, но явно цилиндрическая. Я вернул пыж на место и спрятал нож. Заглянул в ствол. Нарезы! Грубые, но пулю раскрутить хватит.
Я положил «Дерринджер» на стол и достал пистолет толстяка. Опять «Дерринджер», только больше по размеру, двухзарядный и с вертикальным расположением стволов. То-то он показался мне странным. Откинув стволы, я извлек патроны. Те же яйца и даже вид спереди. Калибр совпадает – где-то четыре линии
[2]. Присоединив второй трофей к первому, я вытащил из-за спины пистолет немого. Аналогично. Единственное отличие: у этого стволы подлиннее, а деревянные щечки на рукояти грубые. Оружие солдата. Но те же нарезы, патрон и капсюль, впрессованный в донышко.
В Запасном мире что-то было не так. Общество здесь глубоко средневековое, а вот оружие из последующих эпох. В земной истории кремневые замки вошли в обиход позже, а патрон с капсюлем – вообще в девятнадцатом столетии. Кто здесь и зачем подталкивает прогресс? Или у меня паранойя?
Я не стал думать над этим – некогда. Обстановка не располагала. Рассовав пистолеты, какой куда, я принялся потрошить бюро. Бумаг в нем не оказалось, если не считать стопки чистых листов. Ее я вытащил и положил на стол – пригодятся. Зато в ящиках обнаружились порох, пули, мешочки с гильзами и капсюлями, а также снаряженные патроны. Все это я выгреб и свалил на стол.
Бумаги нашлись в сундуке. Их было много, разных. Аккуратно сложенные стопкой и свернутые в трубочки. Была и книга – толстая, в кожаном переплете. Я полистал страницы: бухгалтерский учет. Кому заняли, сколько, размер возвращенного долга, доход… Позже разберемся. Я выложил бумаги на ковер и занялся кожаными мешочками. Их в сундуке нашлось много: больших и маленьких, рассортированных по размеру и весу. Я заглянул в некоторые. Золото, серебро, медь. Касса…
Стащив со стола скатерть, я побросал в нее мешочки и связал узел. Кошелек с пояса толстяка сунул в карман. Перед этим в него заглянул: на первое время хватит. Боеприпасы и бумаги я увязал в кусок ткани, выкроенный из плаща толстяка. Вскинул узлы на плечи. Тяжело, однако! Ладно, своя ноша не тянет, а мне пора. Сбросив узлы на стол, я поймал «светляк» и загасил его. Постоял, пока глаза не свыклись с темнотой. После чего, подобрав ношу, двинулся к выходу.
Двери закрывать я не стал – незачем. Утром прислуга найдет труп и позовет стражу. Какой будет версия? Толстяк убит ножом слуги. Вскрыт сундук, пропали деньги и документы. Что подумают? Правильно! Мастера Иззи зарезал немой, после чего, забрав ценности, сбежал. Логичный и всем понятный мотив. В Запасном мире следствием не заморачиваются. Немого станут искать, но не найдут. Река тайн не выдает.
