– А что здесь происходит?
При звуке моего голоса гоблины вздрогнули, а Реван так вообще чуть не уронил свою ношу. Рунеро снова взвизгнул.
– Мы… – начал Идар.
– Вы… – подбодрила я, не отрывая взгляда от бывшего жениха и постукивая хвостом по ноге.
– Показываем гостю окрестности ПТУ, он изъявил такое желание, – ответил старший группы.
– И каким образом вы ему что-то показываете? Он же смотрит в кладку университета.
Гоблины все как один посмотрели вниз, потом на меня – и тишина.
– Габриэла, они же меня пытали, хотели выяснить твой секрет.
– Какой именно секрет, господин де Неро? – ласковым голосом спросила я.
– Э-э-э… – запнулся бывший жених, видимо поняв, что сморозил глупость.
Посмотрев на ребят, я им кивнула:
– Ну, раз господину де Неро так нравится панорама, то продолжайте просвещать уважаемого гостя.
И направилась обратно в хранилище за ингредиентами. Бывший звал меня, кричал, но я не обратила на это никакого внимания. За него я была полностью спокойна. По взгляду Ревана я поняла: он догадался, что Рунеро ничего не знает. Значит, помучит его немного и отпустит.
Хорошо бы, не в свободный полет.
* * *
Тем же вечером, скорее всего, сразу после созерцания панорамы, меня нашел бывший жених и высказал все, что он думает обо мне, какая я здесь стала жестокая и бессердечная.
Я же, молча выслушав, посоветовала гостю отбыть восвояси и не мучить себя более в таком ужасном и опасном месте, как ПТУ для гоблинов, где самих представителей зеленокожих кишмя кишит.
Тот лишь зло глянул и ретировался прочь, оставив меня задумчиво смотреть ему вслед. Как бы от безысходности он не учудил чего-нибудь. Несмотря на прошлые обиды и неприятности, я не желала Рунеро зла.
Но потом все мои мысли занял новый урок этикета. На данный момент, выучив основы экзотического дресскода, как его называют при дворе, мы подошли вплотную к новой ступени.
Сегодня у нас намечалось занятие обмена, о чем я и сообщила студентам.
– А в чем будет заключаться обмен? – спросил Идар.
– Вы будете учить меня тому, что, на ваш взгляд, важно знать о гоблинах.
Последовало несколько минут тишины, и, заулыбавшись, гоблины стали покидать свои места, подходя ко мне.
Я стояла, прислонившись к преподавательскому столу, и с опаской смотрела на своих студентов. Все же не все их жизненные реалии мне близки.
– Полагаю, стоит начать с наиболее важных вещей, – начал Реван. – А именно: правил приличия, связанных с тагаром.
Я едва не застонала. Этот их ужасный топор, с которым они так носятся.
– А это обязательно? – пискнула я.
– Мы думаем, вам понадобится, – усмехнулся Андар, и вся остальная группа заулыбалась.
А я скрипнула зубами.
– Тагар – это важный символ для гоблина, – просветил меня Надар. – Чужой тагар ни в коем случае нельзя трогать, чистить или брать без разрешения. Это очень личная вещь, я бы сказал, интимная.
Я замотала головой.
– И думать не буду о том, чтобы прикоснуться к тагару, – пообещала я со всей серьезностью.
– Общество гоблинов в нашей цитадели немного отличается от привычного вам при императорском дворе. Главное, запрещены дуэли, – начал перечислять Реван. – Мы редко увлекаемся интригами, это больше игры одаренных. Зато у нас завуалированное оскорбление – это повод к драке. Безусловно, женщины следуют этому правилу гораздо меньше и многое зависит от ее положения.
– Меня никто не вызовет, – с уверенностью заметила я.
– Почему?.. – начал один из студентов и запнулся.
– Алхимики очень мстительны, – обронила я ничего не значащее замечание.
Уточнять группа не стала: мои методы они уже испытали на себе.
– Каждые три месяца у нас большая охота, и если вы попадете на нее, то не принять участие в ней – большое оскорбление для организатора.
– Оу… – только и вымолвила я, уже представив, как я падаю во время нее в какой-нибудь овраг.
Если вообще выживу.
– А избежать ее способ есть? – спросила я у ребят.
– Да, – ответил мне Реван. – Охота запрещена беременным. Они просто наблюдают.
Против воли я покраснела, встретившись с ним взглядом.
– Оу…
– Но главное, это правильно одеваться на официальных мероприятиях! – воскликнул Андар.
Я ужаснулась, перед моим взором так и предстала картина: я в меховых трусах волоку топор по залу.
– Женщина, если замужем или помолвлена, надевает наряд цвета жениха – это большое уважение и признание в чувствах, – заметил Донат.
– А если нет? – облегченно выдохнула я.
– Тогда цвета своей семьи.
– Оу…
– Думаю, остался еще один навык, который вам необходимо освоить, – прогудел Идар.
– И что же это? – насторожилась я.
– Неожиданный удар! – уверенно просветил меня гоблин. – Если вас захватили врасплох, главное, правильно врезать, а потом уже разбираться, кто потревожил ваш покой. Можете спасти себе жизнь.
– И упечь в каталажку, – мрачно заявила я.
– Это смотря чем бить, – поправил гоблин, и я сразу поняла – имеется опыт.
Старший группы приблизился ко мне сзади и, обхватив руками, начал отрабатывать со мной прием. Я же вместо учебы млела в объятиях своего гоблина и едва не мурлыкала от удовольствия от его присутствия.
Утратив осторожность, я неосмотрительно спросила:
– А что надевает помолвленный мужчина по традициям гоблинов?
– Тотем своей пары, который в случае с измененными отражает суть их мутации, с одаренными – суть их дара. Какой у вас дар, магистр? Мне нужно знать, – шепнул Донат, заставив меня дернуться и замереть в его руках.
И тут моим спасением стал звук «ун-н-н…».
– Лекция закончена, – выскользнула я из объятий старшего группы. – Все можете быть свободны.
Реван сверкнул на меня взглядом, но, взяв вещи, вышел из аудитории.
К моему столу подошел Идар. Я вопросительно посмотрела на гоблина.
– Магистр, у меня к вам просьба. Мне нужно, чтобы вы, как руководитель, подписали разрешение на заключение брака.
У меня отпала челюсть.
– Э-э-э… Идар, вам не кажется, что вы уже большой мальчик и можете решать подобное самостоятельно?
– Абсолютно согласен с вами, но закон империи, увы, требует иного. До окончания университета я не могу жениться без согласия руководителя группы, после окончания – при наличии серьезных возражений со стороны командира. Регистрация может быть отложена в связи с войной или делом государственной важности, – разъяснили мне.
