Медленно прогуливаясь по парку, я впервые за долгое время предавалась безделью. Как мне показал опыт – такое времяпрепровождение выдается нечасто. Я шла по тенистой аллее, мимо красиво рассаженных цветов, составляющих композицию…
– А я вам прямо говорю: нужно их отравить и марь нам поможет. Это единственный шанс. Сейчас уже не до захвата власти, свои бы шкуры спасти, – раздался голос советника, представителя одаренных.
Я замерла на месте, удивленно смотря на зеленую стену кустарника, разделяющего меня и говоривших.
– И что, все напрасно? Столько усилий, столько планов и шагов… Теперь просто сбегаем?
А это его брат, начальник стражи.
– Что ты предлагаешь? Не понимать, что шансов у нас крайне мало, – это быть дураком, а дураки за свою глупость жестоко платят.
– У меня руки чешутся прикончить младшего Ревана, заносчивую сволочь!
– Вот когда мы соберем их вместе, появится прекрасный шанс устранить разом всю верхушку. Совещание, ничего подозрительного. Только и близко не подпускайте девку Ревана, она и так испортила нам все, что можно.
– Думаешь, их все-таки что-то связывает, – засомневался начальник стражи.
– Тут и думать нечего: он с таким голодом смотрит на нее и трясется при каждой мнимой опасности.
Холодная тревога свернулась на сердце. Нужно предупредить канцлера и Доната, спасти!
Собеседники разошлись прочь, а я поспешила во дворец: мне требовалось найти хоть кого-нибудь. Надо же что-то делать?
Однако в этот день не везло катастрофически: Доната не было в его комнатах, как и его матери с отцом. Около кабинета канцлера меня встретил секретарь.
– Мне срочно нужно видеть господина Ревана-старшего.
– Простите, но он с супругой и сыном отбыл в город Кирут, там открывается памятник гоблинской доблести.
– А потом? Когда он вернется?
– К вечеру. Сегодня созван Совет, очень важное совещание, и Реваны сразу должны прибыть туда.
На меня накатила паника. Что же делать? Отправиться к советнику? А вдруг и ему нельзя доверять. Хотя он помог мне с испытанием для Доната. Нужно срочно что-то решать!
Медленно бредя прочь, я старалась собрать свои мысли и придумать выход. Ведь не бывает безвыходных ситуаций. Неужели все снова как раньше…
Я замерла.
Как раньше… Как раньше… А что если обратиться к проверенным друзьям?
Сорвавшись с места, я кинулась искать свою бывшую группу, чтобы втянуть в грандиозную авантюру.
* * *
«На закрытое заседание Совета вход посторонним запрещен!» – сразу мне объяснили бывшие одногруппники Ревана, едва я собрала их вместе. К тому же, даже если нам и удастся пробраться, голословным обвинениям вряд ли поверят. Это будет мое слово против слова одного из советников. И не то чтобы они в меня не верили…
Все с этими бюрократами в правительстве стало ясно. Сегодня им подольют безобидное зелье высокой концентрации. Нет, не яд – на него еду и пищу проверяют, – а обездвиживающее зелье. А после ничто не помешает людям начальника стражи войти и вырезать всех, кто будет присутствовать в комнате.
Значит, нужно как-то помешать. Нейтрализовать зелье не проблема, тут я знаю, кто мне поможет, а вот проникнуть на совещание и подлить антидот… это дорогого стоит.
Впрочем, есть у меня одна идея, но если Донат узнает, ох и худо мне будет. Вот только выбора нет.
Обсудив план с ребятами, я направилась к Белле – без нее мне в этой истории не обойтись. Бывшая одногруппница открыла дверь и, мрачно на меня посмотрев, собралась ее захлопнуть, но я подставила ногу в проем, не дав это сделать.
– Нам нужно поговорить.
Дверь снова отворилась, а Белла уперла руки в бока.
– И не стыдно тебе здесь появляться после того, как ты поставила подпись на том разрешении и ничего мне не сказала?
– Я же переживала за тебя, – сделала я большие глаза. – Не могла я допустить, чтобы такой генофонд достался какой-то гоблинихе. Надо было как-то спасать бедного мужчину.
Подруга в задумчивости посмотрела на меня.
– Я еще не решила, простить тебя или нет. Говори, зачем пришла?
– Нужно спасти моего любимого: без твоей помощи его зарежут сегодня.
Белла нахмурилась и, кивнув головой, сказала:
– Заходи. Теперь моя очередь спасать твой генофонд.
* * *
Донат Реван
Совещание началось ровно в назначенное время, за что я возблагодарил небеса. Устал я, сил нет. Неожиданно перенесли открытие памятника, и в такой напряженный период пришлось лететь в такую даль. Потом часы изматывающей вежливости и улыбок. Лучше бы я это время провел с Элой.
Вздохнув, я понял, что соскучился. В такое непростое и опасное время я часто думал не о деле, а о любимой женщине. Это может быть чревато негативными последствиями.
Мы собрались в большом каменном зале, посередине которого стоял длинный стол с удобными шикарными креслами. Здесь присутствовали и слуги, готовые помочь и принести все, что нашей душе будет угодно.
Сейчас они неслышно ходили вдоль стола, расставляя напитки и поправляя покрывала на сиденьях, подушки, а сильные мира сего, не обращая ни на что внимания, беседовали около витражных окон.
– Добрый день, господа, – поздоровался император, входя в зал. – Прошу садиться.
Мы начали занимать свои места, строго отведенные для каждого в зависимости от занимаемой должности. Буквально через минуту раздался звон, возвещающий о том, что совещание началось, и двери закрылись до его окончания.
– По традиции выпьем воды с горы Нарадар, для чистых мыслей и светлых помыслов, – предложил император.
Поднеся кубок к губам, я осушил его залпом – давняя традиция, соблюдаемая испокон веков. Хорошо бы, она действительно вернула кое-кому чистые помыслы.
Как же невыносимо сидеть, смотреть на предателей и все знать про заговор, но не в состоянии ничего сделать. Отец прав: нужно ждать, иначе наломаем дров…
Поставив кубки, мы принялись за обсуждение вопросов на повестке дня. Время текло, некоторые пункты вызвали жаркие споры. Слуги разносили нам напитки смочить горло, кто-то отстранился от дебатов и решил перекусить…
Звон и грохот мы услышали не сразу, а лишь когда распахнулись двери, которые должны были быть закрытыми до окончания заседания, и появились вооруженные люди. Все повскакивали со своих мест.
Что и сказать, пантомима получилась невероятная: все участники смотрели друг на друга удивленно, пока главарь отряда самоубийц не воскликнул, обращаясь к советнику от одаренных:
– Вы же обещали, что они будут парализованы!
Мы все перевели взор на виновника, а начальник стражи крикнул:
