— Как оно там? — спросил Утехин.
— Лучше не спрашивай, — невесело отмахнулся Зеничев, — сам все поймешь, — и скорым шагом вышел из приемной.
— Заходите, — сказал адъютант Утехину и, посмотрев на сидящих офицеров, добавил: — У товарища полковника срочное дело.
Слегка постучавшись в массивную дубовую дверь, Утехин вошел в огромный кабинет.
Комиссар ГБ 2-го ранга Виктор Семенович Абакумов сидел за широким столом и что-то быстро писал. Едва взглянув на вошедшего полковника, показал на стоявший рядом стул и принялся пролистывать какие-то документы с печатями, заметно помрачнев.
Отложив в сторону ручку, произнес невесело:
— Ладно, попозже разберусь… Что там у тебя по операции «Связной», давай докладывай.
Утехин невольно сглотнул: вот так сразу, без каких бы то ни было вступлений.
— У нас возникли некоторые проблемы. Пропал радист… Копылов. Мы сейчас предпринимаем…
— Что значит — пропал? — Брови Абакумова удивленно взметнулись на середину лба. — Ты же меня лично заверял, что ничего не произойдет, если снять с него охрану. Заверял, что он предан советскому народу и Сталину куда больше, чем мы с тобой, вместе взятые. — Голос комиссара суровел с каждый произнесенным словом.
— Смею возразить, товарищ комиссар 2-го ранга, насчет преданности Копылова я не заверял, — невольно сглотнув, сказал полковник. — А сказал я о том, что он осознал свою ошибку и вполне надежен и что его освобождение весьма полезно для дальнейших оперативных комбинаций.
— Послушай, разве не ты в этом кабинете меня убеждал, что он никуда не денется? Готов был погоны с себя сорвать, если пойдет что-нибудь не так. Или я чего-то путаю? — Утехин благоразумно промолчал. — И что ты теперь предлагаешь? Мне самому сорвать с тебя погоны за твое головотяпство, а, Георгий Валентинович? — Голос Абакумова перешел на рык. Комиссар умел распекать.
Полковник невольно вскочил, сильно двинув стулом, и вытянулся, отчего его долговязая фигура стала выглядеть еще выше.
— Готов ответить по всей строгости…
— Садись, — строго произнес Абакумов.
Утехин сел и посмотрел на начальника Главка в ожидании. После такого разговора можно было ожидать чего угодно. «В окопы? Значит, в окопы! Честь не замараю», — мимоходом подумал он.
— Вот что я тебе скажу, товарищ полковник, твоя ситуация очень серьезная. Если этот диверсант не просто пропал… как ты говоришь, а уже перебрался за линию фронта, значит, все то, что мы отправили через него, не будет стоить и ломаного гроша! И Генеральному штабу придется пересматривать свои планы. Возможно, отменять предстоящее контрнаступление… Так что в твоих интересах найти его как можно быстрее. И теперь мне совершенно неважно, в каком он будет виде… Живым или мертвым. Тебе все понятно?
— Так точно, товарищ комиссар 2-го ранга!
— А теперь иди. У меня и без тебя сейчас по горло работы.
Поднявшись, полковник Утехин вышел из кабинета в крайне удрученном состоянии. Прошел мимо офицеров, удивленно на него посмотревших, и зашагал по коридору.
Громко хлопнув дверцей, сел в машину.
— Куда едем, товарищ полковник?
— Давай рули к дому, — распорядился Утехин.
— Есть рулить к дому, — оживленно проговорил водитель: конец рабочего дня, это всегда приятно.
Утехину хотелось спрятаться от всех хотя бы на несколько часов. Жахнуть стакан водки и уснуть. Завтра его ждет новый день, столь же драматичный.
Глава 18
Пропавший диверсант
Геннадий договорился встретиться с Людмилой около кинотеатра. Так что с некоторых пор можно было считать, что это их место. Судя по тому, как бурно развивался их роман, место было счастливым. Уже спустившись на улицу, Геннадий вспомнил о том, что позабыл взять свои документы, но возвращаться не стал — скверная примета! До встречи оставалось двадцать минут: нужно было зайти на базар, чтобы купить цветы. Уже переходя улицу, Геннадий не заметил, как из-за угла прямо на него выкатил грузовик. Скрипя резиной, машина остановилась, ударив его бампером. Копылов отлетел на обочину и потерял сознание…
Телефонный звонок раздался среди ночи в тот самый момент, когда Тимофей Романцев сидел за своим столом и выслушивал очередное сообщение о безрезультатных поисках Копылова. За последний час прозвучало более тридцати телефонных звонков, исходивших из различных частей Подмосковья. Однако ответ был один: «Неволин не обнаружен». Тимофей приказывал двигаться дальше, после чего подходил к карте, висевшей на стене, и красным флажком отмечал очередной проверенный населенный пункт.
Трудно было сказать, чем именно этот звонок отличался от прежних, но то, что он исходил из Третьего управления, Романцев не сомневался. Была в нем какая-то затаенная энергетика — может, звуковые колебания какие-то особенные, может, еще что-нибудь, не поддающееся объяснению, но он был другим! И пойми, в чем тут дело.
В какой-то момент Романцев даже хотел пренебречь звонком — мало ли где он может оказаться в это самое время, но благоразумие взяло вверх, и Тимофей уверенно взял трубку:
— Старший лейтенант Романцев слушает!
— Что у тебя там, Тимофей? Новости есть?
Голос полковника Утехина прозвучал устало. Встреча с начальником Главка не прошла для него бесследно.
— Пока никаких результатов.
— У тебя имеются какие-то соображения, как следует улучшить поиски?
— Нам катастрофически не хватает людей, чтобы прочесать все ближайшие окрестности.
— Что ты предлагаешь?
— Здесь от нас неподалеку расквартирована двести семнадцатая пехотная дивизия, я бы попросил ее в помощь, но мне нужно ваше содействие.
— Что ты собираешься предпринимать с этой дивизией?
— Неволин вполне мог стать жертвой преступления. Его могли ограбить и убить… И сейчас он лежит где-нибудь под кустами. Нам нужно прочесать все лесные массивы, прилегающие к населенным пунктам. Осмотреть все нежилые помещения, в округе их тоже предостаточно. В лесах полно заброшенных землянок… Если Копылов живой и ведет какую-то свою игру, то не исключено, что он скрывается именно там и пережидает, когда операция по его поиску придет к завершению… А еще нужно усилить патрулирование на всех дорогах и проселочных пунктах в радиусе ста километров. Уверен, что такие масштабные поиски принесут желаемый результат.
— Хорошо. Я поговорю с Павловым, командиром дивизии. Мы с ним давние приятели, думаю, он не откажется помочь нам. Если к вечеру мы не отыщем этого Неволина, придется объявлять его во всесоюзный розыск.
— Значит, операция «Связной» будет свернута?
— Не хотелось бы доводить до этого, но получается, что так.
Следующий звонок был от старшины Сидорчука.
