«Кто бы это мог быть? – задала себе вопрос Евгения, продолжая лежать на кровати. – Если Альберт, то почему тогда он вернулся в спальню? Неужели он догадался, что я еще не сплю?» – продолжала размышлять она.
Ответ не заставил себя долго ждать. Евгения услышала, как щелкнул замок и вскоре в коридоре послышались осторожные шаги. Пройдя по коридору, они задержались на минуту возле Жениной комнаты и потом проследовали дальше. Как только шаги переместились на лестницу, которая вела вниз, Евгения вскочила и стала собираться. Ее скорости позавидовал бы любой солдат. Не прошло и тридцати секунд, как она уже открывала дверь в коридор. Собираясь в погоню, она, кроме всего прочего, прихватила с собою камеру. Она уже давно решила для себя, что обязательно заснимет Альберта за его нечистоплотными делишками и потом покажет эту пленку Эльзе, не объясняя ничего на словах. Пусть потом сама решает, как ей быть дальше.
Оказавшись в коридоре, Евгения прислушалась к шагам. Она слышала, как Альберт проследовал к входной двери и, постояв там несколько секунд, вышел на улицу. Как только Евгения услышала звук закрывающейся двери, она сразу же бросилась вниз. Она была уверена, что в это ночное время Альберт решил заняться поиском дневника для Вениамина. Но как же она удивилась, когда услышала, как сработал автоматический замок на машине. «Он собрался уезжать? Но куда? – не понимала действий Альберта Евгения. – А может, они опять поругались с Эльзой и он решил уехать среди ночи домой? Но тогда зачем надо было красться как вору? – рассуждала Евгения, стоя у закрытой двери. – Как быть? Как быть? – думала она. – Возможно, этот отъезд ничего не значит и я, оставив Эльзу одну в доме, могу подвергнуть ее опасности. Но, с другой стороны, пока я не прослежу за Альбертом, я не узнаю причину столь скорого отъезда».
Приоткрыв дверь, она решила посмотреть, где сейчас находится Альберт, и в это время до нее донесся еле слышный звук клавиш телефона. Прикрыв дверь, она достала свой телефон. Поднеся его к уху, она вся превратилась в слух.
Сначала послышались длинные гудки. Потом на удивление бодрый голос ответил:
– Да.
– Это я, – тихим голосом сказал Альберт. – Кольцо у меня, встречаемся, где договаривались. Ждите, я еду, – после чего отключился.
«Так! – быстро соображала Евгения. – Кольцо у него и он хочет его кому-то передать. Значит, у меня будет возможность увидеть всех участников этой затянувшейся истории с кольцом». – Она снова приоткрыла дверь.
Открыв ворота, Альберт еле слышно выехал со двора и, даже не позаботившись их закрыть, поехал в сторону выезда из коттеджного поселка. «Фольксваген» Евгении стоял прямо у самых ворот, и поэтому у нее было несколько минут в запасе. А если учитывать, что в ночном городе не так-то легко затеряться, то у нее было предостаточно времени, чтобы не упустить Альберта из виду.
Бросившись в подвал, она разбудила Геннадия. Как ни странно, он был абсолютно трезв.
– Быстро вставай! – крикнула она, толкая спящего садовника.
Открыв глаза, Геннадий подскочил с кровати.
– В чем дело?
– Слушай меня внимательно, – начала Евгения. – Сейчас ты отправишься в дом и будешь охранять Эльзу. Кроме меня, никому не открывать. Понял?
– Я все понял! – решительно ответил садовник.
– Тогда вперед! – приказала Евгения, выбегая на улицу.
«Конечно, идея заменить себя Геннадием – далеко не самая лучшая, но выбирать не приходится. Так или иначе, мне обязательно нужно постараться узнать главного героя последних событий, иначе мы так и будем бороться с ветряными мельницами», – окончательно решила Женя, садясь в машину и нажимая на газ.
* * *
Выехав на трассу, ведущую в город, Евгения увидела вдали включенные фары автомобиля. Сомнений быть не могло – это был Альберт. Уже подъезжая к городу, она убедилась в своем предположении и, держа дистанцию, стала следить за тем, куда он направлялся. Неожиданно перед самым въездом в город он свернул с дороги. Евгения остановилась у обочины. Дальнейшее преследование было небезопасным, так как здесь на проселочной дороге он мог с легкостью заметить за собою «хвост». Выбора не было. Выключив фары, Евгения двинулась за ним. Впереди находился небольшой лесок с протекающей в нем речушкой. Несмотря на то что сам по себе этот лесок был очень редким, густые заросли кустарника отлично скрывали в нем все и вся. Именно туда и направился Альберт. Евгения же, наоборот, свернула с дороги и, проехав с десяток метров, въехала в густую поросль подальше от въезда. И не пожалела об этом. Буквально в ту же минуту с трассы съехала еще одна машина и направилась в их сторону. Как только вторая машина скрылась в леске, Евгения, взяв камеру, вышла из «Фольксвагена». Продираясь сквозь кусты, она направилась в ту сторону, где только что скрылись обе машины. Плотный костюм и шнурованные ботинки позволяли Жене свободно двигаться по лесу, несмотря на то что некоторые из кустов были покрыты колючками. Пройдя в глубь леса, она увидела впереди себя небольшую полянку, на которой стояли две машины друг против друга. Игнорируя все правила конспирации, они даже не выключили фары, так что Евгения могла не только видеть действующих лиц, но и снимать их на камеру. К тому же вставленный в воротник Альберта микрофон позволял Евгении слышать весь их разговор. Когда из своей машины вышел Альберт, Евгения напрягла слух. Прошло еще какое-то время, прежде чем из второй машины появился мужчина и направился к нему. Что-то в его внешности показалось Евгении знакомым. И как только он попал в свет фар, она поняла, что не ошиблась. «Старый знакомый», – подумала Евгения, смотря в камеру. Это был Сарафан.
– Привез? – грубо спросил Сарафан.
– Я буду разговаривать только с Александром, – уверенно ответил Альберт.
– Ты свое «хочу не хочу» будешь в другом месте показывать! – зло сказал Сарафан и тут же повторил: – Я еще раз спрашиваю тебя: привез?
Из машины показался еще один мужчина, постарше.
– Ну-ну, Игорек. Не надо грубить.
Он подошел к Сарафану и положил ему руку на плечо.
В этом седовласом мужчине Евгения сразу же узнала Гошу Архангельского.
– Вы привезли вещь, о которой мы с вами договаривались?
– Я с вами ни о чем не договаривался, – уже не так уверенно сказал Альберт.
– Понимаете, Альберт, – начал Архангельский. – Дело в том, что мы представляем интересы вашего заказчика и поэтому вы будете разговаривать с нами.
– Я буду разговаривать только с Александром, – продолжал упираться Альберт.
«Этот дурак, наверное, не понимает, с кем разговаривает», – подумала Евгения. Между тем Архангельский со своим железным спокойствием продолжил:
– Сдается мне, что вы не совсем понимаете, о чем говорите.
– Ты с кем так базаришь, фуфлыжник? – сделав шаг вперед, спросил Сарафан.
– Не груби, Игорек, сейчас разберемся, – снова остановил его авторитет.
