Ресторанчик действительно оказался тихим и приятным местом. Здесь во всем чувствовалась гармония. Небольшие кабинки, разделенные между собой плетеными перегородками, давали возможность посетителям остаться наедине со своими мыслями или спокойно пообщаться. А мелодичная музыка и аромалампы навеивали мысли о высоком и прекрасном.
Попробовав принесенные морепродукты, Эльза обратилась к Евгении:
– Послушай меня, Женя, – она отложила в сторону палочки. – Я приняла решение отдать им кольцо, – она сделала паузу, словно обдумывая каждое слово. – После убийства Альберта я пересмотрела свое отношение к этому вопросу.
Эльза подняла глаза и посмотрела на Евгению.
– Мне стало страшно, Женя. Понимаешь? – И тут же добавила: – Да, это память о моем муже, которого я любила. Но из-за этого кольца я могу лишиться жизни? Я молодая и мне хочется жить!
Сказав это, она стала смотреть на Женю, ожидая ее ответа.
Женя внимательно посмотрела на Эльзу, прежде чем ответить на ее слова.
– Может, не стоит принимать таких поспешных решений? Я не могу тебе сейчас всего объяснить, но могу сказать, что вся эта катавасия с твоим кольцом скоро закончится. Надо только подождать немного.
– Нет, – спокойно сказала Эльза. – Это не закончится никогда. Уйдут эти, придут следующие. Видимо, что-то в этом кольце есть такое, что люди готовы из-за него идти на убийство. Это как известные истории с бесценными брильянтами, которые кочуют из рук в руки и всегда за ними тянется кровавый след. Кто знает, что в себе таит история этого кольца?
– Если ты так решила – это твое дело. Я тебя отговаривать не стану, – не торопясь, – ответила Евгения. – Единственное, о чем я попрошу тебя, – не делать поспешных шагов, а предоставить мне самой решить, когда и где пройдет передача кольца и денег. Хорошо?
– Поэтому я и говорю тебе о своем решении, – согласилась Эльза. – Я все-таки боюсь, что они могут попытаться замести следы или вообще…
Она не договорила последнее слово, но Евгения поняла, что она имеет в виду убийство.
– Нам нужно будет с ними как-то связаться, – начала было разрабатывать будущий план Эльза, как вдруг зазвонил ее телефон. Посмотрев на экран, она жестом показала, что понятия не имеет, кто бы это мог быть.
– Включи громкую связь, – сказала Евгения.
– Да. Я слушаю, – нарушая общую тишину, ответила Эльза.
– Здравствуйте, Эльза Имануиловна! – послышался в трубке мужской голос с иностранным акцентом.
Евгения следила за реакцией своей клиентки.
– Здравствуйте. С кем я говорю? – спросила Эльза, заметно нервничая.
– Я тот человек, который хочет купить у вас кольцо, – вместо прямого ответа сказал незнакомец.
– Я слушаю вас, – повторила Эльза.
– Предлагаю вам все же продать мне кольцо. В свете последних событий, я думаю, что вы, как умная женщина, должны понимать, что вам лучше согласиться на мое предложение.
– Я согласна, – без лишних объяснений сказала Эльза. – Назовите вашу цену.
– А сколько бы вы хотели? – в свою очередь, спросил Полянский.
То, что это был именно он, Евгения не сомневалась, она уже решила для себя, как будет действовать дальше. Ей надо было только подождать, когда разговор подойдет к той фазе развития, когда она уже сможет вступить в него со своими предложениями.
– Деловые люди не задают подобных вопросов, – усмехнувшись, сказала Эльза, и тут же продолжила: – Назовите сумму!
– В связи с тем, что с момента моего первого предложения вам я сильно поистратился, то цена вашего кольца упала вдвое.
– Вы хотите предложить мне пятьдесят тысяч? – уточнила Эльза.
– Именно так, – не задумываясь, ответил Полянский и сразу спросил: – Когда вы будете готовы передать мне ваше кольцо?
Эльза растерялась и посмотрела на Евгению, ища у нее поддержки. Евгения же, в свою очередь, протянула руку и забрала у нее телефон, приложив его к уху.
– Здравствуйте, Полянский, – Евгения сказала так, будто бы встретила старого друга.
– Здравствуйте, Евгения Максимовна! – как-то радостно ответил американец. – Вы можете мне не верить, но я очень рад с вами познакомиться. Знаете, Женя, мне кажется, вы занимаете не свое место в жизни. По-моему, вы заслуживаете большего. С вашими талантами и упорством вы бы могли многого добиться, – продолжал распыляться Полянский, не давая ей даже слова вставить.
– А по-моему, вы сейчас тоже не своим делом занимаетесь, – ответила наконец Евгения. – И мне почему-то кажется, что, гоняясь за этим кольцом, вы можете потерять очень многое.
– Не стоит за меня переживать, Евгения Максимовна, поверьте мне на слово – я знаю, что делаю и ради чего рискую, – не согласился с ней американец.
– Ну, вам виднее, – не стала его переубеждать Евгения. – Я хочу поговорить с вами о встрече.
– А что о ней говорить? – удивился Полянский. – Сейчас я вам скажу, куда приехать, и нам только останется уточнить время.
– Нет, Полянский, – перебила его Женя. – Сейчас я вам скажу, где произойдет передача денег и кольца, и назову время, когда эта передача состоится.
Минуту Полянский молчал, видимо, обдумывая ее неожиданное предложение, которое никак не входило в его планы.
– Хорошо, называйте место и время, – наконец ответил американец.
– Завтра в двенадцать часов дня вы должны будете подъехать на вокзальную площадь и ждать моего звонка, – объяснила Евгения.
Немного помолчав, Полянский ответил:
– Я надеюсь на ваше благоразумие, Евгения Максимовна, и не думаю, что вы будете пытаться меня провести, рискуя своей клиенткой.
– То же самое могу сказать и вам. Если что-то будет не так, вы не получите кольца. И, мало того, я могу сделать так, что в течение суток вы вынуждены будете покинуть страну. И, поверьте мне на слово, я смогу это сделать.
Конечно же, Евгения блефовала. Но тем не менее ее угрозы произвели должный эффект. Полянский, услышав последнюю фразу, поперхнулся и, прокашлявшись, ответил:
– С моей стороны никакого обмана не будет, так что не переживайте. Завтра в полдень я буду ждать вашего звонка.
Не попрощавшись, он положил трубку.
– Вот и все, – сказала Евгения, посмотрев на Эльзу.
– Хотелось бы надеяться, что завтра все закончится, – она взглянула на свою руку, где на безымянном пальце блестело кольцо. – Раз мы с тобой все решили, можно тогда и домой отправляться.
– У меня есть еще одно незаконченное дело, – вспомнив о кассете, проговорила Евгения. – Подождем одного хорошего человека и потом поедем. Ладно?
– Да я, собственно говоря, и не устала. Здесь так тихо и спокойно, что и уходить не хочется.
