Со страхом прошла в детскую. Несколько секунд, стиснув зубы и глубоко вдыхая воздух, постояла на пороге. Мебель была покрыта чехлами, комната навеяла тоску, напомнив о дочери. Лина имела свой тайник, где хранила на черный день валюту, письма поклонников, несколько финансовых документов, выкраденных у мужа на всякий случай, и старый паспорт с девичьей фамилией. Только спустя два года после замужества обменяла паспорт, чему причина – лень. При обмене соврала: потеряла паспорт. Выдали новый. Зачем это нужно было? Все может случиться, ответила бы она.
Очнувшись, отбросила чехол на детской кроватке. Небольшая подушечка, которую смастерила сама, сохранилась! Схватив трофей, ринулась вниз. Лина обгоняла мартовский ветер, Лазарь за ней едва поспевал. Дома торопливо кинула на стол золотые вещицы и, не снимая куртки, за меховой подкладкой которой спрятала основную добычу, стала раздирать подушечку руками и зубами. Лазарь молча подал нож. Вспоров чехол и наперник, достала портмоне из тонкой кожи и чуть не расплакалась. Она с упоением листала паспорт, за давностью лет забыла, какие там отметки, а это очень важно. Одна фотография, другая… штамп о регистрации брака – это не просто везение, это… ПОБЕДА! Не фальшивка, а настоящий паспорт со старой пропиской. Лина приложила раскрытые страницы к лицу.
Лазарь был несколько обескуражен, так как никогда не видел ее в таком состоянии. Ей не сиделось, она носилась в эйфории по комнате с горящими глазами и строила планы:
– Теперь мы сможем некоторое время сносно жить. Первое – переберемся в приличную квартиру, где есть ванная, телефон… Я устроюсь на работу, с моим образованием это просто… все, оказывается, просто… Я все продумала. Изменю внешность и…
И перекрасилась в темный цвет, изменила прическу, носила очки, одежду, не отвечавшую ее стилю и вкусу. Сняла квартиру, поступила на работу. Опять вранье! Да, уходила утром, заботливо приготовив Лазарю завтрак, возвращалась поздно вечером и готовила ужин. Однако не на работе пропадала, а выслеживала Марка, изучала бухгалтерию, читала юридические книги, консультировалась с юристами, когда возникали вопросы. Врала Лазарю, что ездит в длительные командировки, на самом деле уносилась в Швейцарию. После смерти Марка ей надо будет доказать, что, во-первых, ее не было в России на момент смерти Ставрова. Во-вторых, что она психически здорова, да и отдохнуть от Лазаря не мешало. Прошла обследование и несколько курсов лечения с перерывами, возвращалась в Россию, затем мчалась обратно.
Из Швейцарии ездила во Францию, где намеревалась поселиться, когда все закончится. Появилась потребность в покое, но он зиждется на материальной базе. А деньги незаметно таяли, ведь целый год прошел. Лина вернулась к Лазарю, готовилась к следующему шагу, опасному настолько, что дух захватывало. Подружилась с секретаршей Марка, ненавязчиво выуживала из дурехи много интересного. Выяснив, что из бывших служащих не осталось никого, пришла в офис и выкрала бланки из ее стола. Вскоре забрала деньги из банка, но об этом Лазарь ничего не знал…
…Камыш шумел, Лина не сводила с него глаз…
Да, Лазарь многого о ней не знал. План убрать и его созрел давно, несколько вариантов подготовила, но выбрала тот, о котором не думала. Он показался самым удачным – утопить друга вместе с мотоциклом, – а оказался провальным.
Где он? Лазарь мог броситься на нее в любую секунду! Поднимаясь на ноги, Лина отчаянно крикнула:
– Лазарь, я выстрелю. Слышишь? Выстрелю!
Ветер и шорох камыша. И темная ночь. А внутри ужас, какого Лина давно не испытывала. Выбраться отсюда – первая мысль, подавившая страх. Но она отрезана стеной камыша, где спрятался Лазарь, а сзади тонкий лед. Что же делать?
Подчиняясь исключительно панике, Лина бессознательно ринулась в чащу. Скорее! Только бы выбраться отсюда! Скорее! Через каждый шаг осматривалась, чувствуя Лазаря совсем близко. Лина держала перед собой фонарик и пистолет наготове, пронизывая глазами стебли…
Париж, утро 6 декабря
Обнаженный Томас Муангма лежит на животе, приподнявшись на локте и глядя прямо перед собой. Он протягивает другую руку, мол, иди ко мне. Рот его широко улыбается, а в глазах столько неподдельного восторга и озорства, что губы сами собой расплываются в улыбке, подчиняясь обаянию негра. Отсветы солнечных лучей, задержавшихся на теле, усилили объем мышц, отчего фигура Томаса выглядит мощной, таящей в себе силу Геркулеса, но сила эта не для разрушения. Она дана, чтобы обнимать женщину, растить детей, возводить дома, вскапывать землю, сажать сады. Эта сила, чтобы жить и давать жизнь. Разумеется, с настоящим Томасом, хитрым и трусливым, герой Володьки имеет лишь внешнее сходство. На полотне же идеальный вариант здорового человеческого духа в здоровом теле.
– Ракурс удачный. – Володька уже с час выискивал блох в работе. А взят ракурс немного снизу, Томаса изобразил лежащим на обрывистом берегу. Отойдя к стене, несколько минут рассматривал творение, наконец дал название: – Адам. А Ева осталась на вилле. Классный я залепил диптих, – и перевел взгляд на Саломею. – Промах. Саломея какая-то сладенькая, еще и соцреализмом отдает. Один Креститель получился.
Володька торопливо одевался, не отрывая глаз от картин. Через час бежал по лестницам и переходам кабаре, машинально здороваясь со всеми подряд. Из головы не выпускал наполовину удавшееся полотно, давившее на мозги: нужна живая Саломея. Правда, понятия не имел, какая она должна быть. Главное, чтобы была не похожа на Полин.
Володька переоделся в рабочую робу и двинул на поиски администратора, чтобы получить задание на день. Заглянул за кулисы. Девочки махали ножками – шла жесткая дрессура. И вдруг внимание привлекла тринадцатилетняя дочь одной из танцовщиц арабско-французского происхождения. Она, стоя у выхода на сцену, повторяла па несколько нескладно, но уверенно, с огоньком. И раньше встречал девочку с бесхитростным детским лицом, однако уже с проблесками женского лукавства и коварства. Не успевшее сформироваться тело таило в себе искусительную девственность и подростковое очарование, женственность и девчоночью угловатость.
– Саломея! – вырвалось у Володьки.
Девочка оглянулась, смело спросила, продолжая выписывать па:
– Que dites-vous? (Что вы говорите?) Qu’arrive-t-il? (Что случилось?)
Володька вылупился на нее, как на экспонат, вдобавок молчал с глупой улыбкой на лице. Она пожала плечами, бросив: «Идиот», – и перевела взгляд темных глаз на танцовщиц.
– Тебя как зовут? – Он подошел ближе. Девочка обернулась с непониманием в лице. Володька исправился: – Comment t’appelles-tu?
– Salomee, – ответила она.
– Саломея?! – поразился он и одновременно чуть не взлетел от восторга, потому что пришло в голову новое решение. Теперь он знает, как следует написать Саломею. – Вот это да! Слушай, ты мне послана богом.
Танцовщицам объявили перерыв, к нему подлетели Одетт и Софи, они уже привыкли разговаривать с Володькой жестами и медленно. Он понял, что его пригласили на вечеринку, у Софи через неделю будет день рождения, планировался грандиозный прием. Что ж, это неплохо, когда жизнь бьет ключом.
