— И о чем же они разговаривали? — осведомился Сергеев.
— Первый раз Яковлевич спорил с Петей, чья была той ночью очередь, — ответила Баратова.
— Очередь за чем? — уточнил Сергеев.
— Не знаю, — пожала плечами Баратова. — Но только спорили они очень горячо и долго! А сегодня утром Петровна требовала за какую-то работу пять бутылок водки. И мне показалось, что торговалась она с гадалкой со второго этажа!
— И что же, они не могли выбрать для этого другого места, кроме твоей кухни? — с иронией спросил ее сын.
— А ты не смейся, Митя, — обиделась Юлия Александровна. — Мне показалось, что Петровна должна была получить эти пять бутылок за то, что переложит мое ожерелье в другое место! И, судя по тому, где мы его нашли, она это сделала! Кстати, Петровна говорила, что уже приходила пару раз в мою квартиру и однажды даже видела нечистую силу, которая здесь поселилась!
— И какая она была? — улыбнулся Сергеев.
— По словам Петровны, очень похожая на Семена Яковлевича, но только в одних семейных трусах и майке, — ответила Юлия Александровна.
— Ну, конечно! На кого же еще ей быть похожей, — рассмеялся ее сын. — И что же Яковлевичу понадобилось в нашей квартире?
— Петровна говорила, что он обнимал книжный шкаф в гостиной, — обиженно ответила Баратова.
— Налицо тяга нечистой силы к знаниям, — хмыкнул Митя. — Хорошо хоть, что Яковлевич в семейных трусах обнимал книжный шкаф, а не тебя! Думаю, все ясно: твой сосед привиделся Петровне явно с перепоя! Кстати, мама, а ты сама с твоими подружками, случайно, не хватила вчера лишку? — посмотрел он на полупустую бутылку водки на столе.
— Я выпила всего одну рюмочку. А все остальное выпили майор и Петровна, когда у нее снимали отпечатки пальцев, — ответила уязвленная недоверием сына Баратова.
— Что у нее снимали? — удивленно переспросил Сергеев.
— Отпечатки пальцев, — повторила Юлия Александровна. — Сначала майор долго гонялся за ней по квартире, а потом все-таки догнал и все отпечатки снял.
— Это хорошо, что он ее все-таки догнал, — улыбнулся Сергеев. — Ну, а водка-то тут при чем?
— А это была моральная и материальная компенсация нашей Петровне за нанесенные ей обиды, — объяснила Баратова.
— Значит, операция прошла под местной анестезией, — не удержавшись, захохотал во все горло ее сын.
— Хорошо, с вашей соседкой я еще поговорю, — сказал Сергеев, тоже еле сдерживая смех. — А пока пригласите сюда этого отчаянного маньяка и книголюба Семена Яковлевича!
Через пять минут Баратова привела Семена Яковлевича.
— Ну что вы, не бойтесь, вам ничего не будет. Ответите на пару вопросов и все, — уговаривала она его по пути.
— А я и не боюсь, — с деланой беспечностью ответил ей Шульман. — Чего мне бояться?! Но вот так же в сорок девятом пришли к Рубштейну! Сказали: не бойтесь, ответьте на пару вопросов! А потом им так это понравилось, что они задавали свои вопросы еще целых пятнадцать лет!
— Не волнуйтесь, так долго вас не задержат. Максимум года на три, — поспешила успокоить его Баратова и тут же зажала себе рот рукой.
— Да?! Вы меня обнадежили, — немного побледнел Шульман.
— Вот, получайте! Это и есть Семен Яковлевич Шульман, — сказала Юлия Александровна, вводя соседа в комнату.
Шульман с опаской посмотрел на Сергеева, потом перевел взгляд на Баратову и ее сына.
— Прямо тройка революционного трибунала, — проворчал он и скромно уселся на уголок дивана.
— Скажите, вы давно живете в этом доме? — спросил его Сергеев.
— С самого его заселения, — ответил Шульман. — Кому только мы ни принадлежали. И заводу «Красный металлист», и рессорному заводу, и ЖЭКУ, и ЖЭУ, — начал перечислять он.
— Об этом как-нибудь в следующий раз, — прервал его Сергеев.
— Хорошо, я просто думал, что вам, как работнику соответствующих органов, это будет интересно, — покладисто согласился с ним Шульман.
— А когда здесь поселился ваш покойный сосед? — задал второй вопрос Сергеев.
— Петя? — уточнил тот. — Он въехал всего года два назад!
— Расскажите подробно, как все было в тот вечер, когда его убили, — попросил его Сергеев.
— Так я уже все рассказывал вашим коллегам, — пожал плечами Семен Яковлевич. — Нет, если надо, я, конечно, готов повторить еще раз, — поспешно добавил он. — Значит, так, вчера вечером я вышел из квартиры вынести ведро с мусором, а когда возвращался домой, он уже сидел на лестничной клетке.
— Значит, его успели убить за эти пять минут? — уточнил Сергеев.
— Почему за пять минут? — удивился Шульман. — Я еще зашел в ларек купить пачку чаю. Потом мы посидели с соседями на улице, поговорили о жизни. Знаете, у каждого свое горе, и все спешат скорее поделиться им со знакомыми!
— Понятно, — прервал его Сергеев. — И сколько же вы отсутствовали?
— Полчаса, может, минут сорок, — подумав, ответил Семен Яковлевич.
— И что, за это время из вашего подъезда так никто и не выходил? — спросил Сергеев.
— Нет, в это время точно никто не выходил, — уверенно ответил Шульман.
— Хорошо, а что вы делали в квартире Юлии Александровны? — перешел к следующему вопросу Сергеев.
— Когда убили Петю или до этого, когда заходил за сахаром? — уточнил Шульман.
— Еще до сахара. Той ночью, когда разговаривали на ее кухне с покойным соседом, — улыбнулся Сергеев.
— Вы такое скажете, — смутился Шульман. — Что же мне, больше негде было с ним разговаривать?!
— Юлия Александровна слышала весь ваш разговор, — строго сказал ему Сергеев.
— Так тут такие стены, что я иногда слышу, как сосед с первого этажа поет в своей ванне и просит свою жену потереть ему спинку, — беспечно отмахнулся Шульман. — Может быть, вам, как сотруднику милиции, будет интересно, но он при этом еще, извините, поет матерные песни! Нет, мы действительно как-то утром разговаривали с Петей, но это было не на кухне уважаемой Юлии Александровны, а на его кухне! Вот этот разговор она и услышала!
— А о какой очереди вы говорили? — спросил Сергеев.
— Очередь, кто моет пол на лестничной клетке, — объяснил ему Шульман.
— И что, для этого надо было встречаться ночью? — удивился майор.
— А когда же еще? — в свою очередь удивился Шульман. — Петя раньше третьего часа из своего казино не возвращался. — Не могу, говорил, Яковлевич, пока адреналин не выплесну, заснуть! Несчастный человек! Вот я, например, со своим адреналином вполне спокойно сплю по ночам!
— И что же, он после возвращения из казино мыл по утрам лестничные клетки? — недоверчиво спросил Сергеев.
