— Ника, ты?!
— А кто же ещё? Или тебе женихи без конца звонят? Ба, ну ты чего замолкла? — бабуля, как всегда, выплеснула своё волнение непечатным словом и я засмеялась: — Ба, ты опять материшься? Там у моего Никитки уши не опухли?
— Я не такая отпетая хабалка, чтобы сквернословить при ребёнке! — обиделась бабушка. — У Вовчика он. Они с ним в шашки играют. В Чапаева. И ты мне зубы не заговаривай! Выкладывай свои неприятности!
— А почему ты решила, что у меня неприятности? — до безобразия бодро вопросила я. — У меня всё налаживается. А скоро совсем никаких проблем не останется…
Бабушка примолкла, видимо переводила моё бравурное сообщение на правдивый язык. И ей это удалось:
— Не храбрись, внучка! Меня ты не проведёшь. Я даже по твоему молчанию всё пойму. Скажи честно: всё совсем хреново? Или есть надежда?
— Конечно, есть надежда! Она ведь умирает последней… — глупо хихикнула я.
— Никуша, тебе там очень тяжело? — спросила бабуля и вздохнула.
— Терпимо, ба. Ты же всегда мне говорила, что Господь знает меру человеческого терпения и не взваливает на наши плечи больше, чем мы можем вынести. Вот я и терплю. Верю Господу: раз он валит, значит так надо. Я всё вынесу, ба. У меня же есть вы… — бабушка снова вздохнула и смолчала и я задала главное: — Вас там никто не тревожит, не допытываются обо мне?
— А должны? — заволновалась бабушка, прекрасно поняв подтекст моего вопроса. — Ника, всё так гадко?
— Как раз наоборот. Раз вас не трогают, значит всё не так уж плохо… А вообще-то, дерьмово. Но я справлюсь, ба. А ты ни на шаг не отпускай от себя Никитку. Слышишь, ба? Береги наше солнышко…
— Хорошо… — упавшим голосом пообещала бабушка. — А ты себя береги.
— Не волнуйся за меня, родненькая, ничего со мной не случиться. Я позвоню завтра… Или эсэмэску пришлю. И ты не удивляйся, что номера у меня будут разные: я симки часто меняю. Так надо… — бабуля охнула и я поспешила закруглиться: — До скорого, ба. Целую…
Положив трубку, я впала в мрачную меланхолию и Михаил, чтобы отвлечь, вновь усадил меня к себе на колени:
— Никита — это твой сын? — спросил он, укутывая меня объятьями.
— Да, Никитка мой сынок. В этом году в школу пойдёт…
— А его отец… Почему вы не вместе?
— Так получилось. Мы потеряли друг друга. Давно. Сергею и в голову не приходит, что я родила ему сына… — я потерлась щекой о плечо Михаила: — Давай не будем об этом, Мишенька… И без того тошно. Потому что я пуще всего боюсь, что они могут добраться и до Никитки…
И Михаил решил исправить свою оплошность:
— А пойдём-ка выпьем, зайка? Вернее я тебя отнесу в кухню. И мы опять полечимся… — и, не дожидаясь согласия, понёс меня.
Коньячную паузу мы совместили с бумажной работой, правда, с половинным успехом. То есть разгадать шифровку нам не удалось, хотя мы поняли главное: она была об изменении маршрута наркотрафика или схемы распространения. Сообразив, что эта важная бумажка может пригодиться мне в качестве отступного, если меня припрут в угол, мы решили не отдавать другу Михаила подлинник, а завтра на свежую голову срисовать несколько копий. Зато над посланием, разоблачающим Челнокова, мы поработали плодотворно и с удовольствием, вознаграждая друг друга поцелуями за каждое удачное слово.
И уже в десятом часу вечера я стала звонить подруге. Оказалось, что у Тоськи тоже были «горячие новости»: в офисе побывали следователи. Они затребовали предъявить мой рабочий стол и бумаги, снимали отпечатки пальцев и опрашивали сотрудниц. Тоська была в ярости и доложила, что она глаз с них не спускала и на вынос ничего не дала. Конечно же, они ничегошеньки не нашли, но шороху в нашей «Тоннике» навели. Слава Богу, Тоська успела позвонить Арнольду и тот прислал адвоката, который расставил все точки над «i», и потребовал предъявить обвинение и не путать личные дела подозреваемых с делами фирмы.
— В общем, подруга, все в шоке, — подвела итог Тоська. — Я в голову не могу взять: тебя подозревают в убийстве! Ничего не ясно, обвинения нет — а они уже объявили тебя в розыск! Ты где, кстати, скрываешься?
— В надёжном месте, Тосенька. А где — потом скажу: меньше знаешь — крепче спишь. И этот номер телефона у себя сотри немедленно. И не вздумай звонить! А обо мне не волнуйся: у них ничего на меня нет, мой ремонт им малость попортил кайф… — и я пересказала Тоське историю с обыском на квартире. — Тось, если ты ещё в состоянии опекать меня, то я хочу попросить тебя об одном одолжении…
— О каком? Говори, я пока ещё полна боевого пыла. А точнее злости на всех мафиози.
— Тосенька, очень тебя прошу: посылай по вечерам моей бабуле успокоительные эсэмэски. Будто от меня. То есть, в том случае, если я не позвоню тебе и не дам отбой. И не забудь, что я зову её «ба»! Сделаешь?
— Сделаю, — пообещала верная подружка, — только ты уж лучше звони. И мне и ей.
— Постараюсь. А ты будь такой же молодчагой и держи всё под контролем. Нолику привет.
Едва дождавшись окончания разговора, Михаил сграбастал меня на руки и понёс в спальню: — Всё, зайка. Эти переговоры доконали тебя окончательно. Будем укладываться…
В эту ночь я отдала Михаилу всю скопившуюся во мне любовь, поскольку была уверена, что это последняя наша ночь, да и, вообще, у меня было ощущение, что это последний в моей жизни мужчина. Думаю, и он предчувствовал разлуку и оттого объятия наши были полны такой страсти, что мы оба полыхали жарко и исступлённо, как языческий костёр, пожирающий тело и освобождающий душу…
Глава 8
Пахло наступающим летом и ромашками. Нет, не от цветущей лужайки — от гладко выбритых щёк Михаила.
— У тебя ромашковый крем… — улыбнулась я, не открывая глаз, и погладила его щёку.
Он поцеловал мою ладонь и согрел тёплым дыханием ухо:
— Вероника… Мне пора на службу.
— Ну, так иди, — милостиво позволила я, подставляясь под прощальный поцелуй, — а я ещё немного посплю. Мне нужно восстановить свои силы. Я должна быть сильной…
— Не хочу никуда идти, а, если честно, — не могу от тебя оторваться… — пожаловался Михаил и стал целовать моё лицо: — Вероника… Ты такое чудо… Эта ночь была безумно прекрасной… Никогда ничего подобного со мной не было… Я пил счастье взахлёб…
Я ответила на его поцелуй и открыла глаза:
— Это потому, что ты ненасытный алкаш… — он тихо засмеялся и спустил с меня покрывало, обнажая грудь. Я выгнулась под его ладонями и, ослабев, призналась: — Мишутка… Ты очень вкусно целуешься…
— Да? — он обласкал меня довольным взглядом, — тогда я готов накормить тебя первым завтраком… — и приступил к исполнению обещанного.
Собрав всю волю в кулак, я упёрлась ладонями в его плечи:
— Мишка! Не сходи с ума! Тебе пора топать на работу!
