Это да!
Миша толкнул Колю в плечо и раздраженно бросил:
– Не твои конкуренты развлекаются? Только на кой… им твое счастье? И удача в делах?
Коля безнадежно махнул рукой.
– Какие дела, ты что? Я уже год на мели. – Коля сплюнул в кострище. – Конкуренты… Скажешь тоже. Да их просто нет! Если только у тебя?
Миша сдвинул белесые брови в одну лохматую линию и задумался. Размышлял он трудно: кряхтел, шумно скреб затылок, хрустел костяшками пальцев… Потом нехорошо улыбнулся и процедил сквозь зубы:
– Мои… не рыпнутся. Не боись, Колян. А ежели что… – Миша заиграл желваками и почти мечтательно пропел: – Ох и игры ж тогда пойдут, как вернусь! Я их… ух, как я их!!!
Саша спокойно заметил:
– Не бери в голову, это вряд ли.
– Ты мне? – насторожился Миша.
– Конечно. Никакие конкуренты не потащатся в такую глушь из-за «цветочной» легенды.
Миша открыл рот, брови его медленно поползли вверх. Тамара не верила собственным глазам: перед ними снова сидел простой и добродушный парень.
Как такое могло быть?!
– Считаешь? – прохрипел Миша.
– Уверен.
– Так это что, леший, значит?! – Миша сдулся словно воздушный шарик, даже щеки как-то опали.
– Нет, в лешего я тоже не верю, – успокоил друга Саша.
Миша взволнованно засопел. Все невольно рассмеялись: такое нескрываемое облегчение было написано на его лице.
– Может, кто-то просто не хочет подпускать нас к болоту, – негромко предположила Лелька. Изучающе посматривая на спутников.
– Почему? – не понял Миша.
– Или просто к тем местам, куда мы идем.
Коля с Сашей переглянулись. Снежана тоненько пискнула:
– База там, да? Мак наркотический выращивают?
– В нашем-то климате? – укоризненно напомнила Катя.
– Тогда – бандиты. Схрон какой-нибудь.
– Детективов начиталась? – насмешливо поинтересовалась Тамара.
Снежана с ненавистью посмотрела на нее, но промолчала. А Миша тяжело вздохнул и буркнул:
– По мне – лучше мафия, чем лешак!
Лелька рассмеялась.
– Никто тебя на болоте не гонит, не забывай. Не хочешь идти, дежурь в лагере и жди остальных.
Миша широко распахнул глаза.
– Вот черт! Я ж правда могу у речки загорать, пока вы в трясине вязнете. А найдете цветы, тогда и я… это… рискну! А вдруг… – Он звучно шлепнул себя по голой коленке. – Эх, авось повезет!
Лелька весело воскликнула:
– Уже не хочешь возвращаться в Череповец?
– Не-а. Раз такое дело – гуляю с вами!
– А ты, Саша?
– Тоже.
– Томик, ты в гордом одиночестве! Что решила?
– Я, как ты, – угрюмо бросила Тамара.
Она погладила Крыса, дремлющего в ногах. Бедняга явно умотался за утро, даже голову на голос хозяйки не приподнял.
– Надеешься, поверну с полдороги назад? – задорно улыбнулась Лелька. – Я?!
Тамара угрюмо смотрела на старшую сестру и молчала. Лелька звонко расхохоталась.
– Никогда!
– Да уж, от тебя дождешься! Ты и по моему трупу пройдешь, как по паркету, если понадобится.
– Не преувеличивай, – запротестовала Лелька. – Просто я не терплю…
– Когда у тебя что-то не получается, – заученно закончила за нее Тамара.
– Точно. И еще, когда…
– На тебя давят! – снова выкрикнула с места младшая сестра.
Лелька беспомощно развела руками и примирительно промурлыкала:
– Все-то ты знаешь.
***
Завтрак вызвалась приготовить Катя. Она предложила накрошить в большую миску капусту и заправить ее майонезом. А вторым блюдом подать… гречневую кашу с тушенкой.
Непритязательное Катино меню дружно одобрили и разбрелись по лагерю кто куда.
Саша, например, обрубал с березового ствола сухие ветки для костра. Снежана крутилась рядом и неприязненно косилась на добровольную повариху. Она только что пригласила Сашу искупаться перед завтраком, а он отказался.
Из-за толстобокой нескладехи!
Будто Катька сама не могла наколоть дровишек, вон сколько вечером хвороста сюда притащили. Думали, чуть ли не до утра у огня просидят.
Снежана грустно вздохнула: если бы Коля не вылез со своей кошмарной статьей, а потом мерзкая собака не нагнала бы на всех такой жути своим воем, то и посидели бы. И она смогла бы сблизиться с этим неприступным красавцем, явно не бедным, судя по одежде и манерам.
Не повезло ей. Не хватило времени.
Миша с Колей загорали у воды и о чем-то негромко переговаривались. Их лица казались серьезными, головы то и дело сближались, изредка они переходили на шепот.
Тамара посматривала на них с удивлением: такие разные, что они могли обсуждать?
Лелька лежала рядом с ней на покрывале и с интересом изучала карту. Коля проложил маршрут очень хитро: огибая болота. Путь, естественно, удлинялся на пять-семь километров, зато идти они будут в основном через сосняки, изредка пересекая старые вырубки и гари.
Коля даже места привалов предусмотрительно отметил на карте. У ручьев и родников, чтобы не нести с собой воду.
Лелька прикинула, что самый длинный перегон займет всего два с половиной часа, и удовлетворенно засопела: Томик спокойно пройдет. Особенно если еще немного облегчить ей рюкзак. Катя, кажется, собирается варить гречку?
Лелька аккуратно свернула карту и толкнула сестру под бок.
– Ты в свой рюкзак заглядывала?
Тамара придержала бультерьера – тот вскинул голову и сонно заворчал – и буркнула:
– Нет еще.
– Иди проверь, все ли на месте.
– Успею.
– Давай сейчас, – Лелька кивнула на хлопотавшую у костра Катю. – Заодно гречку достанешь. На кашу.
Тамара неохотно встала.
Через минуту над рекой разнесся ТАКОЙ визг…
Перепуганный Крыс спросонья скатился прямо в реку. Коля с Машей упали плашмя в траву и прикрыли головы руками. Остальные искатели счастья, потрясенные, застыли каждый на своем месте, не понимая, что же происходит.
Первой в себя пришла Лелька. Шлепнула между лопаток оцепеневшего Сашу и кивком указала на младшую сестру.
Правда, Тамара уже не визжала. Она стояла на коленях перед рюкзаком, бледная, как свежевыпавший снег, и еле слышно, на одной ноте, скулила.
Руки ее мелко тряслись, по веснушчатым щекам градом катились слезы, огромные карие глаза посветлели от ужаса, взгляд словно приклеился к горловине расшнурованного рюкзака.
