И Миша с Колей как сговорились. Оба категорически заявили, что добирались сюда – с риском для жизни! – вовсе не для того, чтобы кашеварить. Мол, рюкзаки таскать, палатки ставить, дрова рубить – это для настоящих мужчин. А уж с половником носится вокруг котла – извините!
Снежана фыркала, словно норовистая лошадь, и напоминала о недавнем ужине. И о графике дежурств, который должен существовать в любом нормальном туристическом лагере.
Она не сегодня родилась! И в походы уже ходила.
Лелька с Сашей и Катей спорить ни с кем не спорили. Просто отмалчивались.
Тамаре почему-то казалось: старшая сестра наблюдает за перепалкой новых знакомых с настороженным интересом. И вообще следит за ними, как кошка за мышами, отмечая любые перемещения по лагерю.
«Неужели она подозревает кого-то из нас? То есть из них? – припоминая разговор в палатке, вдруг подумала Тамара. – Но кого?! И почему?»
Странная мысль не выдерживала никакой критики, и Тамара посмеялась над собственной фантазией. И правда, с чего бы кому-то из ребят устраивать эти кошмарные розыгрыши? Из любви к искусству, что называется? Или – Тамара озабоченно нахмурилась – чтобы мы не особенно рвались в болота? Коля, помнится, что-то говорил на эту тему. Что же, что?!
Ага! Якобы не упоминается случаев, когда «цветы счастья» находили толпой. И вообще это большая редкость, везунчиков по пальцам можно пересчитать.
Тамара взволнованно забегала вдоль берега: «Получается, если кто-то из нас наткнется – даже случайно! – на поляну… другие окажутся в пролете! Мы действительно конкуренты. Самые настоящие!»
Она споткнулась о сухую корягу и едва не упала. Зато мгновенно пришла в себя. И грустно улыбнулась: «Глупости! Мы не суеверная деревенщина. Коля еще и о вешках упоминал, по ним запросто к поляне выйдем. Уже после счастливчика. – Тамара нервно фыркнула. – И потом: я что, в самом деле верю в существование «волшебных» цветов? В дикую историю с покровительством святой Девы Марии? Хотя… – Тамара озабоченно сдвинула брови. – Если жуткая морда в кустах действительно не померещилась, если это не глюки, и мы всей толпой не сходим с ума… – Ей внезапно стало не по себе. – А уж Крыс-то как выл, бедняга! И в ельник он меня не пустил опять-таки… Может, и правда?..»
***
Катя сдалась. Не выдержала неприязненных взглядов Снежаны и, скрепя сердце, согласилась дежурить по лагерю.
Но не одна! Одной ей просто страшно после вчерашнего.
– Вот с Томкой и сидите здесь, – нагловато заявила Снежана, расчесывая густые темные волосы. – Томка тысячу раз кричала, что ни в какие цветы не верит. Что ей делать на болотах, а? – Снежана презрительно усмехнулась. – Мозолить нам глаза и путаться под ногами? Обойдемся уж как-нибудь без такого счастья!
Тамара скандалить не стала. Просто подозвала Крыса и пристегнула поводок. Затем демонстративно перешнуровала кроссовки. И надела ветровку.
Снежана возмущенно воскликнула:
– Ну и бессовестная же девка! Ведь не хотела идти!
– Вчера, – холодно заметила Тамара, глядя в сторону.
– Да что изменилось-то?!
– Нас с Крысенышем гораздо больше других досталось, – спокойно пояснила Тамара. – Мы из принципа идем. Наткнемся случайно на поляну, нарву букет на память. Вот такущий! – Тамара широко развела руками. – Даже если это не «цветы счастья». Ты права – я в них не верю.
– Дурацкий принцип!
– Какой есть.
Миша окинул растерянным взглядом палатки и рюкзаки. Потом посмотрел на грустное Катино лицо и неуверенно предложил:
– Давай все двинем в болота? Вместе! Черт с ними, нашими вещами, что здесь может случиться? Мы за два дня ни одного человека не встретили. Тут же никого нет!
– Ага, – хмыкнула Снежана, – никого. Кроме лешего!
Коля вздрогнул. Катя побледнела и испуганно стала всматриваться в ближайшие кусты. Тамара с деланным безразличием фыркнула. Лелька с нескрываемым интересом вертела головой, вглядываясь в спутников.
Миша налился дурной краской и прорычал:
– Ты язык-то свой поганый попридержи! Ей-богу, из-за тебя в сглаз вот-вот поверю!
– Да молчу я, молчу, – насмешливо пропела Снежана. – Раз уж ты такой пугливый!
Катя судорожно вздохнула. Лелька ободряюще улыбнулась ей. Тамара вдруг подумала, не зря ли она так рвется в болото. Конечно, вчера она сгоряча объявила, что первой найдет цветы, но…
ЧТО-ТО же она ночью видела в кустах? А если действительно привидение? И кто сказал, что доброе?! ТАКИЕ зубы…
Предложить услуги второго дежурного Тамара не успела. Саша швырнул ветровку на свой рюкзак и негромко сказал:
– Вторым я останусь.
Катя изумленно, неверяще посмотрела на него и резко отвернулась. Щеки ее горели от смущения, она не знала, что ответить на неожиданное предложение. В голове звенела единственная мысль: «Неужели из-за меня? Не может быть!»
Снежана уронила щетку. Ее смуглое лицо пошло некрасивыми пятнами, руки тряслись от злости.
Лелька весело воскликнула:
– Вот и прекрасно!
Миша хлопнул Сашу по плечу и одобрил:
– Поступок мужика, не хлюпика. Нечего Катьке тут одной дрожать!
Тамара разочарованно завздыхала: придется идти. И надеяться, что цветы в самом деле волшебные. Она оборвет полполяны – оставшиеся, так и быть, достанутся остальным, она не жадная – и срочно влюбится. В Сашу!
Или лучше в Мишу? Временами в нем что-то такое прорывается, кажется, настоящее, понять бы еще – что именно.
Тамара зажмурилась и представила себя рядом с Михаилом. И невольно фыркнула: хороша парочка! Он – настоящий альбинос, а у нее нос в веснушках и волосы красным отливают, даже Снежана заметила, а ведь сейчас и солнца нет. Несколько раз рыжей обозвала, ладно, Сазонов не слышал.
Итак, Мишка и она, рука об руку.
Да никогда!
Это Лешка рыжий, а не она, Тамара.
Она абсолютно не рыжая. Совершенно!
Каштановые у нее волосы, вот. Даже темно-каштановые.
Решено – влюбится в Сашу. Он настоящий красавец, почти киношный. Лешка повесится от злости, когда их рядом увидит. Ее – в свадебном платье со шлейфом, всю в брильянтах, жемчугах и орхидеях. И мерзкие веснушки – припудрены! Его – в черном смокинге, при бабочке, в туфлях из крокодиловой кожи, а часы пусть будут ценой в новенький «мерс»…
Тамара бросила быстрый взгляд на Катино счастливое лицо и озабоченно нахмурилась: Катя ей нравилась.
Классная девчонка!
Невредная и забавная.
Тамара помрачнела: судя по всему, Катька почти влюблена. В этого… смазливого типа. В Сашу. Без всяких волшебных цветов.
