– И надо мной, – грустно кивнула Катя.
– Радуйтесь, что целыми из болота выбрались, – с неожиданным раздражением бросил Лешка. – Авантюристы! Поляну волшебную им подавай!
– А твое какое дело?! – мгновенно окрысилась Тамара. – Тебя-то кто сюда звал?!
– Так, финита ля комедия! – звонко воскликнула Лелька, вскакивая с собственного рюкзака. – Я лично ни о чем не жалею! И хочу домой!
– Я тоже, – Катя робко посмотрела на Сашу. – Не жалею.
– И я, – улыбнулся он ей.
Снежана зло фыркнула и отвернулась. Тамара поискала взглядом Крыса, но не нашла. Она прислушалась: нигде не шуршало и не трещали ветки.
– Крыс!
– Прискочит, – добродушно заявил Миша. – Сюда он тоже не с нами шел, все где-то носился.
– Ко мне бегал, – Лешка помог Тамаре надеть рюкзак. – Печенье клянчил, я все боялся, что выдаст меня.
– Тупой и еще тупее! Это я о себе, – захохотал Миша. – Я ж видал, как он жует, гад пузатый! Из пасти ванилью несло, как от свежего кекса с изюмом! Но не дошло до меня, говорю ж – тупой!
Тамара возмущенно посмотрела на Лешку и снова принялась звать Крыса. Пес не отзывался даже лаем.
Коля со Снежаной недовольно переглянулись: им хотелось побыстрее уйти. Волшебные цветы оказались фикцией, собственное легковерие удручало, они не любили оставаться в дураках.
Катя тоже принялась звать Крыса. Лешка отошел подальше и нахмурился: ни звука в ответ.
– Может, Крысеныш зачем-то вернулся в лагерь, пока мы тут выясняли отношения? – неуверенно спросила Лелька. – Собаки не любят ссор, вот он и сбежал подальше.
– Лагерь рядом, – возразил Лешка. – Наш ор там и глухой услышит.
– Я не уйду без Крыса, – категорично заявила Тамара.
– Она не уйдет! – возмущенно прошипела Снежана. – Да кто ты такая?!
Но Коля ее не поддержал, и Снежана отошла. Села на поваленный ствол и прикрыла глаза.
Крик Тамары звучал жалобно. Снежана поморщилась: веснушчатая девица со своим мерзким псом ей смертельно надоела. Как и глупая курица Катька. Непонятно, что в ней Саша нашел?
Расслабиться и подремать не получилось. Снежана полезла в рюкзак и вытащила приготовленный заранее бутерброд с сыром. Она не собиралась голодать и ждать далекий завтрак. Тем более зубастая скотина куда-то сбежала, когда они теперь пойдут дальше – непонятно.
На нос шлепнулась прохладная капля. Снежана подняла голову и ахнула: огромная тяжелая туча задевала брюхом верхушки деревьев, темная, набухшая, готовая вот-вот лопнуть.
– Не хватало попасть под дождь, – пробормотала Снежана.
И насторожилась: вдруг послышался далекий радостный визг. Правда, дура Томка вопила так, что заглушала все звуки, но…
«Пусть это будет Крыс, – мрачно подумала Снежана. – Иначе мы отсюда не уйдем».
Она переложила бутерброд в другую руку и с усмешкой посмотрела на новых знакомых. Они стояли рваной линией у самой тропы и поочередно звали мерзкого пса. Даже угрюмый Коля изредка хрипел:
– Ко мне! – И пытался свистеть.
«Какие идиоты! И я с ними связалась!»
Снежана с кряхтением поднялась. Дождь, по счастью, все медлил. «Если повезет, может, и доберемся до Ипатовки сухими. Тучи уж который день висят…» Снежана похлопала Тамару по спине и подождала, пока она обернется. Потом улыбнулась и ядовито предложила:
– Заткнуться не хочешь?
– Как не стыдно?! – возмутилась вместо подруги Катя.
– Если хоть на минуту рот закроешь, – не обращая на нее внимания, ехидно продолжила Снежана, – то поймешь, что твой уродец уже рядом. Визжит, как свинья под ножом. Впрочем, он от нее не сильно отличается.
Тамара ее выпада словно не заметила. Вцепилась в рукав и с надеждой выдохнула:
– Где?!
– Уши нужно чаще чистить, – Снежана кивнула в сторону. – Похоже, оттуда доносилось.
Все послушно развернулись и застыли, вслушиваясь. Тамара по инерции жалобно крикнула:
– Крыс!
Миша поднял руку и облегченно улыбнулся: теперь и он расслышал короткий собачий визг.
– Похоже, мчится сюда на всех парах, – хмыкнул Саша.
– Переполошил всех, вонючка, – гневно бросила Снежана.
– Доброжелательная ты наша, – пробормотал Миша.
Они стояли и ждали Крыса. Всем хотелось уйти, близость болот напоминала о собственной наивности и даже глупости. Оставалось о ней забыть. Вернуться в город, к своим обычным делам и выбросить из головы недавние приключения.
***
Катя потрясенно ахнула.
Миша выругался.
Коля прикрыл глаза.
Снежана в эту секунду окончательно поняла: она ненавидит собак. Особенно бультерьеров.
Лешка с Лелей изумленно переглянулись.
Тамара шагнула вперед. Сбросила тяжелый рюкзак и упала на колени, протягивая руки: к ней с радостным визгом мчался Крыс. Грязный по самые уши. И в зубах у него…
Тамара неожиданно всхлипнула: и, правда, словно кусочек ясного неба. Облачко ослепительной голубизны под этими страшными тучами.
Крыс осторожно выпустил небольшую ветку из пасти – и она упала как раз у ног любимой хозяйки – и басисто гавкнул: дело сделано.
На Тамару пронзительно пахнуло медом, она неверяще рассмеялась: все, как старик рассказывал. Тысячи сиреневых паутинок на красноватом стебле, а запах…
Голова кружится!
Обомлевшая Снежана выронила бутерброд. Хлеб до земли не долетел, Крыс перехватил прямо в воздухе и сладостно зачавкал.
Миша изумленно рассматривал цветы. Собственное состояние удивляло: он был счастлив, как никогда. Просто так!
– Безгрешная божья тварь, – судорожно вздохнув, пробормотал он.
Смотрел, как Крыс уплетает упавший ему буквально с неба хлеб с сыром, и глупо улыбался. А когда пес стал подбирать с земли крошки, Миша хрипло выдохнул:
– Вот кому теперь фарт попрет!
– Уже, – без всякой зависти отозвался Коля. – Сам знаешь, Снежка ему добровольно и сухарь бы не сунула.
И все освобожденно захохотали.
КОНЕЦ
