Моржов глубокомысленно почесал дулом пистолета подбородок и произнес:
– Я вот чаво хочу сказать, братцы. Вы неправы, ну, с кем не бывает, чтобы вещицу умыкнуть? Кляптомания – это, межда-а-а прочим, такая же болесть, как ревматизьм или пупочная грыжа. Так што вы на Ваньку не оттягивайте. Он вам усе отдаст. А вот хто, интересно, звонил отсюдова на мобильник Жаку, который, Дюгарри – енто веселей. Кажисси, Коля хотел чтой-то нам про енто докладать, – сбился на совсем уж нарочитое косноязычие Осип.
Жодле неожиданно расслабился и заулыбался. Он даже сел назад в кресло. Осипа это ободрило, и он продолжал:
– Николай Стяпаныч, кажисси, тоже приложил к тому ручку. Наследство – оно, канешна-а, дело хорошее, но зачем же папеньку метелить бейсбольной битой, а потом и еще хужей – подвзрывать?
– Николай Степанович, – почти весело проговорил Жодле, глядя на Николя Гарпагина, – ну что же вы, если обещали месье Иосифу пояснить свое возмутительное поведение, так сделайте же это.
– Пожалуйста, – отозвался тот с каменным лицом, и в ту же секунду из-за его спины вынырнула бейсбольная бита, зажатая в мощном черном кулаке, явно не принадлежащем Гарпагину-младшему.
Осип не успел среагировать: бита описала короткую дугу и щелкнула его по затылку.
У Моржова перехватило дыхание, ему показалось, что воздух густеет и превращается в кисель, плотно забивающий глотку. Он попятился к стене и медленно сполз по ней, чувствуя, как за шиворот по шее стекает что-то теплое, обволакивающее позвоночник приятным теплом.
Настя вскрикнула и попятилась. Вышедший из-за спины Николя негр Лафлеш, и нанесший этот ловкий удар, перехватил ее и оттолкнул в угол комнаты.
– Щакал, – невозмутимо повторил Али, подходя к осевшему на пол Осипу. – Вот если только так можно заткнуть твой поганый рот. Ну щто, – повернулся он к Ивану Санычу, у которого начинало мутиться в голове от дикого, непередаваемого ужаса, – нэ вспомнил?
Жодле уложил ноутбук на журнальный столик и тоже подошел к Ивану Санычу.
– Ну что, не вспомнил? – тоже произнес он. – Не вспомнил, что еще брал из моего бумажника?
– А… – слабо выговорил Ваня, – там еще была такая коробочка. С профилем.
– Вот это уже лучше, Иван, – удовлетворенно заключил Жодле, – коробочка, значит. Какого цвета коробочка?
– Бе…бе…белая.
– Бе…бестолочь ты бе-безмозглая, – передразнил его Али, а Жодле спросил:
– Ну так что, где она?
– Коробочка? Она… она дома. У… у Гарпагина. Степана Семеныча. Это мой… мой дядя. Да вот он его отец, он знает!! – быстро заговорил Иван, тыча пальцем в хмурого Николя.
Услышав слова Ивана Саныча, Жодле неожиданно рассмеялся и, повернувшись к Али, что-то быстро сказал ему по-французски. Ваня барахтался на полу, не смея встать, хотя сил для того он уже набрался.
– Ты должен передать мне эту коробку, – сказал ему Жодле, – передать немедленно. Нет, не из рук в руки. Ты положишь ее в условленное место. Место я назову тебе позже. А сейчас ты посидишь здесь вместе со своими друзьями. Ничего плохого с вами не случится. Впрочем, ничего хорошего пока тоже не обещаю. Ладно. Николя, можешь пока побеседовать с ними, если есть желание. Но Лафлеша не отпускай: ребята явно только изображают из себя дурачков, – сказал он напоследок и вышел в сопровождении Али.
* * *
После ухода Али и Жодле Николя плюнул прямо на стену и уселся в кресло, в котором незадолго до него сидел кто-то из «темных месье». Он был определенно зол.
Осип поднялся с пола и, взяв с дивана одну из тряпок и вытерев ею кровоточащий затылок, проговорил:
– И чаво? Что ж ты, Коля, совсем ссучился? Батька родного продаешь?
– Это не я его продаю, это он кого удачно продаст, – хмуро ответил Николя и прикрикнул, увидев, что Осип направился было к нему: – Стой, где стоишь!!
– Сурьезно, – буркнул Осип. – И кто енти добрые хранцузские дяди?
– Сам не знаю, да и тебе не советую, – отозвался Гарпагин-младший. – Только это такие дяди, что когда Лафлеш три месяца назад врезал своей любимой бейсбольной битой этому самому Али, у нашего клуба отозвали лицензию и только чудом не закрыли. А нас, соответственно – не зарыли. Так что ссориться с этим выродком Жодле и с Али, да еще из-за вас, я не имею ни малейшего желания.
– Вот, значит, как, – подал голос Иван Саныч, – а взрывчатку в мобильник Жака засунули тоже эти злые мусью, так, что ли?
– Не знаю, – сказал Николя. – Но не я.
– Но ты же в чем-то хотел признаться?
– Это я так. Лишь бы сказать. Побыстрее залучить вас наверх…
– …в теплую компанию Жодле и Али, – договорил Астахов.
– И Жака, конечно же, не ты пришил? – ехидно спросил Осип. – Нет, ты могешь даже не возражать. Где ж найти такого идиота, который скажет, что он ограбил собственного папашу, к тому же пришил при ентом его слугу?
– Я ничего не знаю, – хмуро сказал Николя. – Но почему-то меня не удивляет, что на папашу напали. Такой он добрый и незлобивый, а главное – щедрый человек. У меня и так проблем хватает, чтобы еще и дополнительные наживать – убивать всяких там Жаков. Жака жалко, конечно… а вот что папашу ограбили – нет. И много у него увели?
– Порядочно, – отозвался Иван Саныч, подозрительно косясь на лупящего на них глаза Лафлеша, и уже хотел было назвать конкретную цифру, но Осип, который, очевидно, угадал это намерение Астахова, поспешно перебил его:
– Я слышал, у тебя проблемы с деньгами?
– Это мягко говоря.
– А какие, если не секрет? То есть – сколько тебе недостает, чтобы эти проблемы-от решить?
Николя нахмурился.
– А тебе-то чего? – буркнул он.
Иван Саныч, который неожиданно для самого себя на лету ухватил мысль Осипа, заговорил:
– Просто ты мог бы легко получить нужную сумму, причем из кармана собственного отца, да так, что он тебя еще и благодетелем величать будет.
Николя только пожал плечами:
– Да быть того не может.
– Еще как может, – заверил его Астахов. – Пока вы с Настей куролесили, много чего произошло. Ты вот, Коля, под Жодле подстраиваешься, покаяние перед нами изображаешь, чтобы нас на второй этаж заманить… а мог бы и посерьезнее и поденежнее дела проворачивать. Например, помочь нам найти тех, кто прибрал денежки твоего папаши. И, само собой, убил Жака. Сдается мне, что эти люди расхаживают сейчас по этому клубу и думают, куда они денут украденный миллион.
Осип чертыхнулся про себя: Астахов все-таки выболтал цифру. Хорошо еще, что не уточнил валюту – миллион франков или, что гораздо существеннее, миллион долларов.
Но Николя хватило и того, что сказал Иван Саныч. Он напружинился и, вытянув шею, как подавившийся использованным презервативом гусак, выдохнул:
