– Да-а, дела-а, – протянул Астахов-старший. – Только я одного не пойму: я чего вы в Питер-то приперлись? Ведь господа убийцы и похитители сейфов, верно, обитают в городе Париже?
– А вот так расклад лег, – проговорил Иван Александрович и наскоро пересказал отцу известные бурные события; Астахов-старший слушал и хмурился, а Осип тренькал на балалайке и дурноватым голосом тихонько подвывал «парижскую народную»:
– Марруся в ен-сти-туте Сикли-хвасов-сковвва!..
– Ты, Иван, в своем репертуаре, – подытожил Александр Ильич после того, как сын закончил живописать парижские злоключения семейства Гарпагиных и примкнувших к ним Осипа, Ивана Саныча и шофероповара Жака Дюгарри, уже покойного. Этот последний, то бишь Жак Дюгарри, вызвал первый комментарий Астахова-старшего к перечисленным событиям.
– Не думаю, – сказал Астахов, – что этот Жак мог вызвать чье-то недовольство, тем более недовольство Жодле и Али Магомадова. Я же знаю Жака: нормальный трудяга, каких в Париже еще поискать. К тому же он пользуется расположением Степана Семеновича… то есть пользовался. Скорее всего, его никто убивать не собирался. Просто в тот момент, когда похитители сейфа проникли в подвал, Жак мог проснуться и услышать подозрительные звуки из подполья. Он поспешил выяснить, в чем дело, ну и получил по голове чем-то увесистым. Но этовсе блеклые теории, возможно, не имеющие ничего общего с реальностью. В этот убийстве пусть копается комиссар Жюв… то есть комиссар Руж. Я свяжусь с ним через Шуазеля, начальника полиции Сен-Дени.
– А ты и его знаешь, папа?
– Нет, не знаю. Лично, по крайней мере. Просто Гарпагин имел обыкновение ругать всех и вся в Сен-Дени, особенно налегая на очернение госпожи Шаллон, мэра предместья. Так что по именам я смогу перечислить всю администрацию Сен-Дени. Скажу Шаллон, что убит мой близкий родственник, и через российское посольство в Париже… у меня там работает хороший знакомый… наведу справки. (Осип отставил балалайку и прицыкнул языком: дескать, ай да Ильич, ай да сукин сын, везде у него знакомства!) Но это, как говорится, тоже теоретизирование. А вот с Жодле и Али Магомадовым, которые, по вашим словам, сейчас могут быть в Питере, можно поработать поплотнее. Откуда у тебя, Осип, сведения о том, что они в России, в Петербурге?
– А так, – уклончиво сказал Осип, – у меня много друзей стало, после того как я нацелился на Лизавету. Один работает в каком-то там информационном… то ли агентстве, то ли ишшо чаво-то… в общем, он показал мне список пассажиров самолета Париж – Питер, пятидневной давности, что ли, где черным по белому написано: Жодле, Эрик; Магомадов, Али. Вот откуда у меня такие… такие сведения.
– Понятно. Н-да. С этими Жодле и Магомадовыми может быть сложно, если они оформлены не как частные лица, а как сотрудники дипкорпуса… скажем, приписаны к генеральному консульству Франции. Разведка, говорите?
– Угу…
– А где тот диск, что ты, Ваня, стырил у этого француза?
– Возвратил на родину, – с мрачно наигранной помпезностью ответил Иван Саныч.
– Значит, он у тебя с собой?
– А чаво ж! – за Ивана ответил Моржов. – «Маррруся в енститу-те…» С собой, стало быть. Канешна-а.
– Перебрось-ка сюда.
Иван Саныч подозрительно посмотрел на отца, а потом встал и медленно побрел в комнату, откуда возвратился уже с диском.
– Дам я своим ребятам из программного отдела, – сказал Александр Ильич, крутя его в руках.
– Не ребятам, а лучче – ребяту, – косноязычно отозвался Осип. Негоже, что бы сто человек в ентот диск зекали. Там что-то важное. К тому же… – Осип передернул квадратными плечами, – к тому же есть у меня одна нехорошая мыслишка, что…
– И что?!
– Что енто вовсе не Жодле с Али набедокурили с Жаком, Николя и особенно сейфом.
– А кто? – в смятении пробормотал Ваня, не ожидавший такого поворота беседы. Для него виновность Жодле, верно, стала такой же аксиомой, как постулат геометрии Евклида о параллельных прямых. Но как на всякого Евклида найдется свой Лобачевский, так и на всякого убежденного в причастности Жодле и Али к вышеперечисленным преступлениям нашелся свой сомневающийся Осип.
– А ты помнишь, Саныч, того черного человечка, которого мы видели сначала на парижском кладбище, а потом в аеропорту? Вот тот, который вынюхивал… высматривал что-то…
– «Черный человек на кровать мне садится, черный человек спать не дает мне всю ночь», – процитировал классика Астахов-старший. – Что это за черный человек такой, да еще с парижского кладбища?
Ваня вздрогнул и мотнул головой:
– А черрт его знает!..
– Вот черт – он, верно и в самом деле знает, – зловеще заметил Осип. – Да только и нам бы узнать-от не помешало.
– Ты думаешь, что мы можем увидеть его… и в Петербурге?
– Как говорил Шерлок Холмс, – отозвался удачно подвизавшийся на поприще литературного цитирования Александр Ильич, – что если дьявол может погубить человека в Дартмурских болотах, то он достанет его и в Лондоне, потому как сложно представить себе дьявола с такой узко местной властью. Ведь это не какой-нибудь член приходского управления. Так и у вас: если он гуляет по парижскому кладбищу, то что помешает ему погулять по Пискаревке и по Волковому?
Ваня вторично поежился, как будто ему было зябко, хотя воздух в кухне был теплым, даже душноватым.
– Как бы то ни было, – наконец сказал он, – нам нужно выходить на Жодле и Али. В конце концов они похитили Настю, и нужно ее освободить… если она еще жива.
– Типун тебе на язык, – внушительно проговорил месье Моржов. – Может, и жива. Настюха – девка ушлая, проворная, так что могла и срыгнуть от ентих… разведчиков хранцузских. М-да.
– Только вот что, папа, – проговорил Иван Саныч, – ты вроде как говорил, что мы с Осипом поступили в федеральный розыск. Тогда, когда была вся эта катавасия с Осокиным, Блиновым и братией. Стало быть, мы и сейчас?…
– Нет, – ответил Астахов-старший. – Уголовное дело было номинально заведено, но тут же прекращено за отсутствием состава преступления. Сам понимаешь, я немного поддавил.
Зачем мне лишний шум вокруг моей фамилии. Как ты уехал в Париж, так все и затихло. Как говорится, нет человека, нет и проблемы.
Ваня кашлянул.
– Так значит, – начал он, – значит, что я могу жить под своим настоящим именем?
– Да.
– И никто меня не схватит за жабры и не припрет в мусарню?
– Никто. Если будешь вести себя умненько.
– Просто завещание написано не на Хлестову Жанну Николаевну, которую я заколебался изображать в Париже, а на Астахова Ивана Александровича. Значит, мне можно перерегистрировать загранпаспорт?
– Можно. Я этим займусь, – ответил отец. – Но чуть попозже.
– Договорились.
– А вот я лучше поживу под Новоженовым Иосифом Михалычем, – отозвался Осип. – А чаво ж? Оно все благозвучнее, чем мое природное. Моржов, стало быть.
