Шеффер был лично знаком с Виком Храмовым, и ему доставляло удовольствие общаться с этим весьма молодым, но очень опытным и умным человеком. Вик обладал феноменальной памятью, способностью все схватывать на лету, умел ладить с людьми и заинтересовывать их прямо-таки фантастическими, полусумасшедшими проектами, работать над которыми было одно удовольствие, поскольку хоть и приходилось вкалывать чуть ли не двадцать часов в сутки, но работа оплачивалась вовремя и даже с премиальными. Так, почти за полгода весь дом был отремонтирован изнутри… И все бы так и продолжалось, если бы не Вик… Все это чувствовали, но все равно звонили, приходили, заказывали апартаменты, кабинеты, офисные залы для собраний… Никто не хотел верить в то, что из-за черной меланхолии Вика – этого странного гения, короля авантюры, – рухнет построенная им «империя наслаждения», как он сам называл свой клуб. Вик любил поговорить, и, когда его спрашивали, зачем он потакает членам клуба даже в их самых мерзостных, извращенческих желаниях, он всегда отвечал примерно одинаково: если им этого хочется, значит, это заложено в самой природе, так почему бы им не помочь, тем более что они в состоянии хорошо заплатить за это?
Тема, связанная с его бывшей женой, Анной, была в клубе запретной. Все следили за развитием событий, последовавших сразу же после ее отъезда, и все втайне мечтали, чтобы ее, эту бестию, все же нашли и привезли в Россию. Как преступницу. Но, глядя на спокойного Вика, очень скоро поняли, что ей ничто не грозит, что она непременно выпутается… А потому почти не удивились, когда о ней постепенно стали забывать и наконец забыли вовсе.
Шеффер никогда не спрашивал Татьяну о том, где и при каких обстоятельствах она познакомилась с Виком, потому что знал, что она все равно не скажет ему правду. Разве может она признаться, пусть даже и брату, в том, что попала в этот чертов дом случайно, что ее привез туда одноклассник, которого она не видела лет восемь (те, что он провел, работая в Египте), но которому доверяла как самой себе. Она думала, что они заехали просто на чашку кофе, а этот одноклассник чуть не изнасиловал ее… Полуодетая, она выбежала из квартиры и попала прямо в руки Вику… И это просто чудо, что он пожалел ее, не тронул и, более того, помог ей добраться до дома.
Юлий же услышал эту историю от самого Вика и был страшно зол, когда узнал, что Вик и его сестра встречаются. При всем своем восхищении Виком он не хотел, чтобы Татьяна связала свою жизнь с потенциальным преступником, с сутенером, наконец, с человеком, который идет по жизни как самоубийца по краю крыши небоскреба, где каждый шаг может быть последним.
Шеффер понимал, что в душе Вика после того, как его бросила жена, образовалась брешь, которую необходимо было заполнить женщиной, если не такого же плана, как Анна, то хотя бы интересной, чистой, яркой… И Татьяна явилась для него просто-таки спасением…
Юлий знал, что Татьяна влюбится в Вика, потому что в него невозможно было не влюбиться. Он был потрясающе красивым, даже роскошным, обаятельным и порочным, а это всегда так нравилось женщинам, причем не самым плохим…
* * *
– Ты что, снова уснул?
Он открыл глаза и увидел склоненное над ним озабоченное лицо Татьяны.
– Ты здоров, Юлик? Не молчи, говори что-нибудь, потому что я так больше не могу… Я стараюсь, я креплюсь изо всех сил, я пытаюсь сделать вид, что ничего не произошло, но ты-то знаешь, каково мне сейчас! Представь, его убили! Но этого мало – они отрезали его прекрасную голову! Если бы ты только знал, как много идей роилось в этом драгоценном сосуде, наполненном золотыми мозгами… А какие у него были глаза, какие ресницы, а веки… Он изводил меня одним только взглядом, глядя на него, я теряла рассудок и иногда даже не ходила в лабораторию… не могла подняться с постели, потому что я была с ним, с Виком… А его волосы, его чудные волосы, которые закручивались, как только отрастали до плеч… А губы… Представь, кому-то понадобилось отрезать голову! Какая гадость! Я никогда не поверю, что это сделал мужчина. Это сделала женщина, которая любила его. И я знаю, кто это… Это она, я видела ее, я разговаривала с ней, вот как с тобой сейчас… Она красивая, и это несмотря на то, что ей сейчас должно быть больше тридцати… Она старше меня, но и красивее… В ней есть что-то дьявольское, патологически преступное, что действует на нервы. Глядя на таких женщин, хочется напиться и расписаться в своей слабости… А ведь она сказала, что болела, что у нее было не то воспаление легких, не то еще что-то… И даже несмотря на это, меня прошиб пот, когда я с ней разговаривала… Она была моей соперницей, самой что ни на есть настоящей, и я устроила там истерику…
Татьяна замолчала, уставившись на огонь.
– Странно, однако, – произнес Юлий, позевывая, – ты говоришь, что видела ее и разговаривала с ней, а ведь мне доподлинно известно, что Анна Рыженкова собственной персоной двенадцатого утром вылетела в Лондон… Ладно, расскажу тебе еще что-то очень важное… Я знаю, что ты девочка умная и все правильно поймешь… Я получил за твое освобождение деньги, и немалые…
– То есть… – Татьяна даже вздрогнула. – Какие еще деньги?
– Надо сказать спасибо одному человеку, который меня предупредил… Есть один ювелир в Москве, он вышел на меня через своего адвоката, который хорошо знает меня и, главное, в курсе того, что ты – моя сестра… Представь, этот адвокат не взял деньги, а дождался меня и полностью отдал их мне, чтобы я освободил тебя… Пусть под подписку о невыезде, но все равно… Он получил комиссионные, ювелир успокоился, а ты сейчас сидишь у меня на даче и постепенно приходишь в себя… Всем хорошо.
– Но при чем здесь ювелир?
– Давай подумаем вместе. Ювелир заплатил за то, чтобы тебя освободили, значит, либо он, либо кто-то из его близких замешан в убийстве Вика. Я, лично, только так могу объяснить этот поступок. Понимаешь, это тот редкий случай, когда у человека обнаруживается совесть…
– А ты не хочешь встретиться с ним и поговорить?
– А зачем? Чем меньше мы с тобой будем знать, тем для нас же лучше. У нас с тобой сейчас другая задача – слепить тебе алиби… Вот ты говоришь, что была в день убийства в лаборатории и проколола уши своим мышам… Разве тебе не приходило в голову, что…
– …что кто-то нарочно подменил мышей? Приходило. Мне только это и приходило. Но кто? Кому надо было так подставлять меня? В наш институт, в принципе, может зайти кто угодно…
– Может, попытаемся найти СВИДЕТЕЛЕЙ?..
– Каких еще свидетелей?
– Любых, которые могли бы подтвердить, что ты в час убийства Вика действительно находилась в своей лаборатории… И вообще, черт дернул тебя пойти туда именно в тот день!
– Ты все-таки думаешь, что это я убила Вика?
– Да кто тебя знает… Ты все режешь лягушек, мышей, вот я и подумал, а почему бы тебе не отрезать голову своему любовнику?
– Вик никогда не был моим любовником. Любовники бывают только у замужних женщин, а мы с Виком были людьми свободными… И я любила его… Не могу себе представить, что его нет. Мне кажется, что стоит мне только вернуться в Москву, как в моей квартире тотчас прозвенит звонок, и придет Вик… Если бы ты только знал, сколько цветов он мне приносил?!. Это был настоящий кавалер… Вот только глаза у него были всегда грустные. Я все-таки думаю, что любовь – это наказание Божье, это кара… Ведь он был несчастлив со мной. Он искал во мне – ЕЕ…
