Уже на следующее утро сотрудники базы с удивлением узнали в радионовостях, что американские ВВС в их лице подобрали летающий диск неизвестного происхождения, потерпевший аварию в грозу. А все началось с неожиданного сообщения пресс-службы авиационного соединения, куда и входила Розуэллская база, в котором говорилось об аварийной посадке «чужого» летательного аппарата.
В тот же день обломки «зонда», который все уже называли «летающей тарелкой», были отправлены в штаб авиационного соединения, а по радио выступил генерал Роджер Реймс с категорическими опровержениями. По его словам, на пустыре был найден метеозонд, сбитый молнией. Правда, в пресс-релизе говорилось о новом метеозонде ML-306, а журналистам показали несколько иной аппарат – AN/AMT-4. Эта модификация аэростатов не имела сплошного фольгированного покрытия как у обломков, встречавшихся среди подобранных фрагментов зонда.
В меморандуме «Ситуационных оценок» «Розуэллский инцидент» комментируется следующим образом:
«Весной 1947 года началось выполнение проекта ВВС «Могол», продолжившего секретную операцию ВМФ «Скай-хук» («Небесный Крюк»). Эти исследовательские миссии предполагали создание гигантских аэростатов со специальной высокопрочной оболочкой, как правило серебристого цвета. В начале июля 1947 года с Розуэллской базы, расположенной в пяти километрах от города, Стратегическое командование ВВС запустило несколько аэростатов на рекордную 30-ти километровую высоту. Эти зонды несли аппаратуру для различных опытов, в том числе приборы жизнеобеспечения полетов на больших высотах, а в двух из них находилось по паре приматов, одетых в специальные комбинезоны и кислородные маски».
Согласно меморандуму именно один из этих аппаратов и был сбит молнией во время грозы в ночь со 2 на 3 июля 1947 года, впрочем, мы еще вернемся к этой необычной истории, сделавшей захолустный американский городок «Меккой уфологов».
Последний полет капитана Мантелла
7 января 1948 года на военно-воздушной базе Годмен, расположенной вблизи хранилища золотого запаса США – Форт-Нокса, был замечен в небе неопознанный объект, чем-то напоминающий «шарик мороженого с красной верхушкой».
Дежурный по аэродрому базы Годмен приказал подняться в воздух звену из четырех истребителей F-51 Мустанг. Приблизившись к объекту, летчики поочередно сообщили, что предмет имеет серебристый металлический цвет и при больших размерах переливается как гигантская капля жидкости.
Командир звена капитан Томас Ф. Мантелл доложил на командный пункт, что неопознанный объект находится прямо над его самолетом и движется вдвое медленнее, чем истребитель. Получив разрешение с земли, капитан Мантелл начал преследование цели, поднимающейся вертикально вверх со скоростью около 600 км в час. Через несколько минут поступил последний доклад Мантелла:
«– Поднимусь до высоты 20000 футов (около 6 км) и, если не смогу сблизиться, прекращу преследование».
На этом радиосвязь с капитаном Мантеллом прекратилась, а остальные истребители, достигнув высоты в 6700 м, прекратили преследование и пошли на снижение. Буквально сразу же был послан самолет на поиски пропавшего истребителя. Он пролетел обширный полукруг радиусом 160 км на десятикилометровой высоте, но не обнаружил следов Мантелла.
Через несколько часов в нескольких километрах от Форт-Нокса были обнаружены обломки истребителя и тело Мантелла. По свидетельствам очевидцев, самолет взорвался еще в воздухе и рухнул, разбрасывая обломки.
Экспертиза показала, что Мантелл забыл подключить кислородный прибор и потерял сознание от кислородного голодания на шестикилометровой высоте. Потеряв управление, Мантелл так и не сделал попытки катапультироваться.
В меморандуме, составленном всего через полгода после описываемых событий, особое внимание уделяется явному несоответствию между кажущейся скоростью объекта в 800 км в час и его постоянным наблюдением, хотя за время преследования он был должен удалиться на 270 км. Еще одним обстоятельством, требующим рассмотрения, считалось то, что погоня за объектом началась ровно перед закатом и продолжалась еще несколько минут после него.
Чтобы подтвердить свои догадки, эксперты «Знаков» анонимно опросили несколько ведущих метеорологов и специалистов по физике атмосферы. Их мнение было единодушным. После того как сформулировали вопрос: что могло бы означать предвечернее явление, напоминающее «светящийся полупрозрачный шарик мороженого с малиновой верхушкой»? – ответ следовал незамедлительно: вы наблюдали метеорологический феномен, известный как «ложное солнце».
Этот нечастый атмосферный эффект вызывается ледяными кристаллами в перистых облаках на высотах, много превышающих потолок истребителей F-51 Мустанг. «Ложное солнце» сопровождается еще и концентрическими светящимися кругами – гало, которые еще более усиливают эффект, создавая образ «инопланетного пришельца».
Вполне естественно, что погоня за таким призрачным объектом далеко не безопасна и вполне может привести к авиационной катастрофе, ведь ложное солнце будет удаляться от преследователя ровно с той же скоростью, с какой движется он.
Тайна «Комиссии Кондона»
Начиная с конца сороковых годов прошлого века количество наблюдений НЛО непрерывно возрастало, достигнув в начале шестидесятых годов «критической массы». Вопросы сенаторам и конгрессменам от их избирателей привели к образованию специального комитета Конгресса США. Этот орган власти категорически потребовал от Пентагона и ЦРУ в кратчайшие сроки разрешить загадку НЛО. Тогда ВВС заключили договор с Университетом штата Колорадо на проведение всесторонних исследований НЛО, способных дать этому явлению удовлетворительное научное объяснение. Проект возглавил видный физик, профессор Эдвард Кондон, известный своим взвешенным и беспристрастным отношением к самым спорным вопросам жизни на других планетах и реальности НЛО. В его группу, названную «Комитет Кондона», вошли ученые самых разных специальностей – от физико-химиков до биологов.
Несмотря на разгоревшуюся ожесточенную дискуссию, из-за которой были уволены несколько членов комитета, коллеги Кондона в конце концов обнародовали окончательный доклад. В заключении, подписанном профессором Кондоном, говорилось, что более чем двадцатилетний опыт изучения НЛО не принес никаких новых научных знаний и дальнейшее изучение данного вопроса выглядит малооправданным. Конечно же, Комиссия Кондона подверглась критике и обвинениям в связях с ЦРУ, АНБ, Пентагоном и военно-промышленным комплексом.
Однако, несмотря на разгоревшуюся полемику вокруг доклада Комитета Кондона, получившего название «Синяя книга», руководство ВВС явно удовлетворили результаты миссии, и в декабре 1969 года состоялось заседание объединенной комиссии, на которой страницы «Синей книги» были открыты последний раз.
Сразу же после окончания работы миссии Кондона среди журналистов, освещавших ее работу, поползли слухи, что решающим доводом «против внеземной природы НЛО» оказался старый меморандум проекта «Знаки», составленный в конце сороковых годов…
