Затем уже Илья занялся собственным самочувствием. Его слегка знобило, болели ребра, но это ничего, нормально для его состояния. Зато, как ни странно, впервые на Фортуне Илье было хорошо и уютно. «Сколько уже времени прошло? – попытался мысленно прикинуть декурион. – Когда мы выходили с базы, до конца испытания оставалось девять с небольшим суток. Целые сутки мы ходили туда-сюда, день сидели в пещере, ночью был бой, и вот теперь я проспал еще целый день. Получается, сейчас вечер четырнадцатого дня. До конца пять или шесть суток».
Илья приподнялся на локте и осмотрелся. Э, да тут собралась вся их честная компания. Карри чем-то поит Лоду, Лена, сидя на пустом контейнере, задумчиво мажет пластиковой ложкой какую-то пасту на печенье, Славя… вот это номер. Она что, никак шьет? Натуральной иголкой? Его форму?
– Держи, герой, – Поймав взгляд Ильи, Славя ловко перекусила нитку ровными белыми зубками и кинула Илье его форменный комбинезон под скафандр. – Носи, боец, не отсвечивай причиндалами.
– Спасибо, – неловко ответил декурион, осматривая комбинезон. – Сильно порвано было?
– Как обычно на форме, – пожала плечами Славя. – Какая бы ни была ткань, а пуговицы и карманы самое слабое место, всегда рвутся. Удивительное дело, две расы, две цивилизации, а я как в родной легионерской учебке побывала, когда нас бабушки их форму подшивать заставляли. Некоторые вещи никогда не меняются, одинаковы во всей вселенной, как атом водорода.
– Бабушки… да, – Илья совершенно не понял, о чем Славя ведет речь. Наверное, о каких-то особенностях цивилизации Славии, не ведомых землянам. Может, у них действительно зачем-то служат некие бабушки? Поэтому он решил пока сменить тему.
– Ле-ен? – позвал инопланетянку Илья. – Вопрос есть.
– Да? – та с сожалением отложила кусок печенья и перевела взгляд своих зеленых глаз на Илью.
– А почему снаружи никого нет? Посты разве не нужны на всякий случай?
– Не нужны, – утвердительно сказала Лена. – Вход мною замаскирован, меры от ищеек я приняла, вряд ли нас так легко найдут. И потом, допустим, найдут. В вашем состоянии вы сейчас далеко не убежите. Я вас не брошу. Примем бой здесь, – Лена откусила еще кусочек печенья.
– Днем я была снаружи, думала отвлечь и увести возможную погоню. Ну, как птица от гнезда, – продолжала Лена. – Но, хорошо все посчитав, решила, что шансы отсидеться здесь всем вместе выше, чем светиться кому-то из нас дважды в одних и тех же координатах. Вчера твари прошли совсем рядом с пещерой и ничего не учуяли. Ты считаешь, я неправа?
– Полностью тебе доверяю, – сказал Илья. – По мне так даже лучше. – Ему и в самом деле было неплохо просто от того факта, что они все впятером были вместе здесь и сейчас. Пусть он знал Лену и Славю всего три дня, но уже успел побывать с ними в двух боях. Это одно стоило нескольких лет дружбы.
– А все-таки, как вы не боитесь есть нашу еду? – решил поддержать светский разговор парень. – Я понимаю, первый день. Мы тогда выполнили задание и немного сошли с ума… Но потом? Мы настолько похожи?
– Меня трудно отравить любой едой, Илья, – отозвалась со своего места Славя. – Мы немного отличаемся от большинства гуманоидов. Если у всех рас обычно биохимический и энергетический метаболизм слиты воедино, то мы можем их разделять. Грубо говоря, я не усваиваю полностью твою пищу своим организмом, как потенциально опасную. Специальные ферменты сразу режут ее в моем желудке на отдельные аминокислоты и тут же пускают в реакции по восполнению энергии организма. Если же еда хорошо известна моему телу, то она усваивается обычным образом. Наши ученые считают это особенностями эволюции на Славии. В нашем лесу чего только нет. Не было… до похолодания. Возможность быть практически всеядными дала нам сильное эволюционное преимущество. Это не значит, что мы неуязвимы, – подумав, добавила девушка. – Яд, попавший нам прямо в кровь, или сразу в легкие, подействует. Но незнакомой еды мы не боимся.
– Ты мне так просто рассказываешь такие серьезные вещи? – удивился Илья.
– Я тебе доверяю, – кротко улыбнулась Славя.
– А ты, Лена, почему не боишься печенья, которое ешь? – решил довести до конца расследование Илья.
– А что его бояться? Это же печенье, – удивилась Лена. – Вкусное.
– Да я не про то…
– Наверное, потому, что мы все в Ленааа немного фаталисты, – откусила еще кусочек Лена и аж зажмурилась от наслаждения. – Настоящий мастер-нож всегда помнит о смерти и относится к ней с любовью. Только тогда его жизнь имеет смысл.
– Ну тебя, – махнул рукой Илья.
– А еще мне перед выполнением задания сказали, что наши расы довольно похожи. Поэтому я сочла риск умеренным, – продолжила инопланетянка.
– Тааак… а вот отсюда давай поподробнее, – напрягся парень.
– А нечего поподробнее, Илья. Мне сказали, я приняла к сведению. Все.
– Тогда я скажу сам. Очень все странно выглядит, не находите? Во-первых, ваши цивилизации явно не на испытании познакомились. Вы идете к землянам вместе, понимаете друг друга с полуслова, как хорошие подруги, ваши цивилизации явно не враждебны друг другу. Разве могли смотрящие поставить вас на один экзамен и всерьез запретить сотрудничать? По мне так это похоже на подставу с их стороны. Я уж не говорю про то, что вы наверняка и с землянами уже имели дело. Далее – почему наши базы расположены так близко друг к другу? Словно намекая – работайте вместе. Третий момент – наша специализация. Цивилизации энергетиков, разведчиков-диверсантов и, скажем так, универсалов получают как на подбор задания на разведку, уничтожение, производство. Но сотрудничать вроде как нельзя. Очень странно, не находите? В-четвертых…
– Илья, да не трудись, ты, – все давно всем понятно, – отозвалась Славя. – Во всей твоей логике только один маленький изъян.
– Какой, интересно?
– Ты сам. Когда нам велели идти к землянам, снабдив переводчиками и некоторыми сведениями о людях, мы думали, что нас встретит кто-то другой. Я не хочу тебя обидеть, Илюша, но ты не выглядишь элитным солдатом землян, которому можно поручить столь важное дело. Мы с Леной, конечно, не лучшие бойцы в легионе и стае, но наш уровень сильно повыше среднего. А вот насчет тебя я даже не знаю… ой, только не обижайся, я хочу сказать, ты замечательный солдат, сильный, смелый, ловкий, просто… – Славе, кажется, вдруг стало немного неловко от поднятой темы. – Кроме того, ты был вообще не готов к нашему появлению, вот, – быстро сказала она. – Короче, ты совершенно точно нас не ждал. Я была сильно удивлена, когда ты начал пытаться связываться с командованием и говорить глупости, вместо того чтобы сразу начать выполнять приказ. А вот твое командование наоборот, было готово к встрече с нами. Почему так?
– Хм… а вы точно шли именно туда, где мы встретились?
– А ведь, пожалуй, нет, – задумчиво сказала Славя после небольшой паузы. – Первая точка рандеву была в семи километрах от места нашей встречи. Но мы уходили от погони, пришлось дать круг и выйти сначала к запасной точке встречи, где мы избавились от преследователей, подставив их под ваш огонь. Потом пришлось спасать тебя, завязался контакт и пошло-поехало.
