— Последний раз они вышли на связь из вагона, стоящего у моста, — доложил Газила.
— Идите и осмотрите там все, может, они успели выпрыгнуть, — приказал босс, а сам пошел к джипам. — Вертолет взорвался, — с досадой покачал он головой.
Вдруг один из следопытов радостно вскрикнул:
— Он жив, здесь сидит, на насыпи, и башкой мотает.
Шатающегося Дуболомова под руки подвели к Герману и усадили на заднее сиденье внедорожника. Все хотели услышать правдивый рассказ о его счастливом спасении, и он поведал его, хотя и приврал с три короба. Гриня начал с драки с Коноваловым, а закончил тем, что выбросил его в окно. Когда же поезд поехал в пропасть, он рыбкой прыгнул в оконный проем и чудом спасся. Куда делся Альфред Репутатский, он, естественно, не знал.
— А где твой автомат? — поинтересовался босс.
На это Гриня внятно не смог ничего ответить.
— Так, значит, они живы и сбежали, — Герман побагровел от злости.
— Сбежали, — вторил ему Дуб.
— Значит, организуем погоню и найдем их, чего бы это ни стоило.
— А может, хватит погонь и перестрелок, — попытался уговорить босса Фома, — мы и так наворотили дел, не знаем, как будем выкручиваться.
— Знаем. Этот мост сам рухнул, ясно, а мы здесь случайно, — громко, чтобы все слышали, сурово произнес Тыча. — Мы на пляже отдыхали, когда он упал, и поспешили на помощь терпящим бедствие людям. Мы герои, — торжественно заключил он.
— А свидетели? — парировал Фома.
— Свидетели долго не живут, таков закон.
На этом объяснение закончилось, босс отдал приказ:
— Берите оружие, выстраивайтесь цепью и прочесывайте лес до тех пор, пока не найдете беглецов.
Вдруг над поляной появился милицейский вертолет. Он приземлился в нескольких метрах от иномарок. Мотор еще работал, а дверца уже открылась, и на поляну вышел полковник Жабов, давний приятель Германа. Он с решительным видом пошел к главарю, и тот понял, что муровец зол не на шутку. В одной руке он держал рацию, а в другой — пиджак от костюма.
— Привет, — гаркнул полковник.
— Добрый день, — настороженно ответил Герман и вышел из машины навстречу нежданному гостю.
— Отойдем, надо поговорить.
Герман пошел за ним, прикидывая, какое оправдание найти своим действиям. Хотя то, что он и его люди натворили, нельзя было оправдать ничем. Когда полковник подошел к кустам и удостоверился, что их никто не услышит, он обернулся и зло процедил сквозь зубы:
— Вы что наделали? Какую бойню вы устроили на Ленинградском вокзале, сколько человек убили, ранили! Вы что творите?
Герман не знал, что ответить, чем оправдаться, и поэтому оправдываться не стал:
— Так было нужно.
— Ни хера себе нужно, — завелся полковник. — Когда вы наезжали на богатенького «нового русского», разворовывающего народное достояние, я вам помогал. Когда вы шлепали себе подобных, я вас прикрывал, но то, что произошло сегодня, — это терроризм, и я пособничать вам не стану. Этим теперь занимается ФСБ, и я просто не в силах отвести от вас удар.
Герман прищурил левый глаз и настороженно посмотрел на милиционера:
— А ты нас, случаем, не заложил? — тихо проговорил он.
— Нет, но и покрывать не стану.
— Это не мы начали, а террористы, захватившие в заложники дочь одного нашего клиента.
— Так-так, подробнее, — заинтересовался Жабов.
— Они требуют выкуп в миллион долларов, — соврал босс, — и я хотел договориться с ними сам, но они начали войну.
— Кто они?
— Один из них, тот самый Коновалов, я вас о нем запрашивал, а другой — Виктор Демин.
— И где они?
— Они начали перестрелку на вокзале, потом сели в поезд и умчались в Питер. Я их догнал на вертолете, но они взорвали мост и теперь прячутся в лесу.
— В этом лесу? — переспросил полковник. А сам подумал: «Как это они могли взорвать мост, находясь в поезде? Да и зачем?»
— Одного из них мы поймали и связали, пойдемте я вам покажу, — Герман сделал несколько шагов к деревьям и зашел за раскидистый куст боярышника. Заинтригованный полковник последовал за ним, и вдруг…
Герман резко обернулся и ударил Жабова кулаком в челюсть. Тот не ожидал нападения и не успел среагировать. Удар поразил его в подбородок, челюсть хрустнула, ноги подкосились, и он опустился в густую осоку.
Бандит тихо вышел из-за куста и махнул Фоме. Бригадир стремглав добежал до хозяина и, увидев нокаутированного милиционера, аж свистнул.
— Этот мент слишком много знал и мог нас заложить, — процедил Герман. — Принеси пистолет с глушителем, надо его ликвидировать.
Фома бросился к машинам, вынул из багажника сумку с оружием и оттащил к кустам. Герман быстро вынул пистолет, навернул глушитель, затем передернул затвор, прицелился и выпустил пять пуль в голову и грудь Жабова.
Главарь осмотрелся и, убедившись, что содеянного им никто не увидел, достал носовой платок и, вытерев на пистолете отпечатки пальцев, забросил его в кусты. Затем они с Фомой вернулись к бойцам.
— Ты, — приказал он одному из них, — садись в джип и вези раненых в больницу, а остальные на поиски сбежавших. — Бандиты без лишних слов вытащили автоматы и двинулись в лес.
Раненые заняли места в кабине внедорожника, «крутой кулак» сел за руль и помчался в районную больницу. Автомашины заперли, включили сигнализацию и оставили на поляне возле моста.
Глава 19
— Они с детьми, и значит, далеко уйти не могли, — сказал Герман.
Все направились к мосту. Фома в армии служил в разведроте и был прекрасным следопытом. Он быстро обнаружил следы беглецов.
Алексей нес Катю около километра, до тех пор, пока они не вышли из воды на песчаный берег.
— Теперь углубляемся в лес и движемся в сторону железнодорожного полотна, — сказал он.
Виктор поставил на ноги Светлану и обессиленно сел рядом. Все последовали его примеру.
— Надо идти, а то бандиты могут нас догнать, — произнес Коновалов и посмотрел на свою усталую, измученную команду.
— Дай отдохнуть, — взмолился Демин.
— Так дело не пойдет, — Алексей начал злиться, — вставайте и из последних сил идите. Дойдите хотя бы до леса, спрячьтесь там, чтобы вас видно не было. Мы сидим на берегу как на ладони, любой снайпер нас всех снимет.
Услышав про снайпера, Альфред встрепенулся, вскочил и пошел к высокому, отвесному берегу. Катя с неохотой поднялась и поплелась следом, а за ней и Виктор со Светой.
На десятиметровый, песчаный, без тропинок и ступенек берег взбирались тяжело и долго. Песок осыпался под ногами, устойчивой опоры не было и существовала постоянная опасность сорваться вниз.
