Герман дернулся, судорожно сжал кисть, и его указательный палец все-таки додавил курок до конца. Автоматный боек щелкнул, рванулся к капсюлю патрона, и прогремел выстрел. Взрыв пороха выбил пулю в ствол, и она устремилась в лесную чащу, а не в грудь Кати Репутатской.
Этот выстрел стал бы последним мгновением в ее жизни, если бы Алексей Коновалов не успел толкнуть ее рукой в плечо. Тыча рухнул спиной в большой муравейник, пристроившийся к березке.
Муравьи, раздосадованные разрушением своего жилища, набросились на обидчика, проворно облепили его, и началась зловещая трапеза.
Алексей помог Кате подняться, обнял ее и нежно поцеловал в щеку.
— Спасибо тебе, ты опять спасла мне жизнь.
— А ты мне, — улыбнулась Катя и припала губами к его давно небритой, грязной щеке.
Коновалов подошел к Демину, развязал веревку у него на запястьях, и они обнялись.
— Ну ты даешь, Леха! — восторженно вымолвил Витя, когда окончательно пришел в себя и понял, что опасность миновала.
— А ты как думал, — произнес Алексей, — я друзей в обиду никому не давал, никогда. — Он криво улыбнулся и взялся рукой за бок. Одна из германовских пуль пробила ему жировую складку на поясе, и теперь каждое движение приносило острую боль. Пуля, образовав дыру в коже, улетела в лес, а рубаха на этом месте покраснела от крови. Потом Виктор обнял и поцеловал дочку и взял ее на руки. И лишь Альфреда Репутатского никто не обнял. Он стоял у деревьев и ждал решения своей участи.
— А с этим что будем делать?
— Простите, что у меня такой … — произнесла Катя и заплакала. Она хотела добавить слово «отец», но не смогла выговорить его. Алексей погладил девочку по голове и подошел к Репе. Поглядел на него внимательно, но сказал только:
— Руки об тебя марать не хочется. — И вернулся к друзьям.
Вдруг у них за спиной зашевелились кусты и затрещали ветки. Друзья в испуге обернулись и отскочили в сторону, а Алексей мгновенно нагнулся, поднял с земли автомат Демина и направил его на звук.
— Не стреляйте, это я, — послышался хриплый бас. Из чащи, как медведь, вылез не кто иной, как Гриня Дуболомов. Голова и плечи у него были в крови, он шатался, прихрамывал на обе ноги.
— Там сзади менты, надо сматываться, — выдавил он.
— Если хочешь — валяй, а нам бежать некуда, — Алексей опустил оружие.
Гриня обвел туманным взглядом всех присутствующих и спросил:
— А где босс, Фома и остальные?
— Твоего босса муравьи съели, — Леха с улыбкой указал на тело Германа. Дуболомов посмотрел, покачал головой и добавил:
— Давно пора, а то он совсем забеспредельничался, а вот Фому и остальных жаль.
В лесу послышались голоса, сопение собак и звуки милицейских раций, и через минуту на поляну вышел вооруженный отряд из двадцати человек. Во главе его шел начальник управления по борьбе с терроризмом, полковник ФСБ Перекатов. Рядом с ним были чины поменьше и два десятка рядовых милиционеров. Алексей положил автомат на землю и подошел к друзьям.
Оперативники осмотрели место происшествия, трупы бандитов и вызвали по рации криминалистов.
— Неужели ты один их всех укокошил?
— В общем, один, но мне друзья помогали, — застеснялся Леха.
— Один, — добавил Виктор и с улыбкой посмотрел на друга. — А теперь нам можно уйти, а то моя дочь больна, ее бандиты насильно увезли из больницы, а ей небходимо ехать в Америку для проведения сложной операции.
— Сейчас снимем показания свидетелей и потерпевших, обследуем место преступления и всех отпустим, — объяснил полковник.
— Давайте поступим так, — начал Леха, — вы тут без нас все обследуйте, а мы с вами в Москве свяжемся и там дадим показания.
— Так не делается. Надо…
— Я сам знаю что делается, а что не делается, — начал злиться Коновалов. — Взрывать мосты — делается, пускать поезда под откос — делается, а уехать домой больным, усталым людям — не делается. К тому же вы не забывайте, что мы выполнили вашу работу.
Записав адреса всех присутствующих, их отпустили с миром. Всех, кроме Грини Дуболомова и Альфреда.
— А этот человек был с нами, когда мы с бандитами сражались, — вдруг произнес Коновалов и показал на Репутатского.
Альфред вскинул на него удивленный взгляд и запричитал:
— Да, да, и моя дочь подтвердит, — он уставился на Катю, а та фыркнула, презрительно посмотрела на отца и отвела взгляд.
— Спасибо вам за то, что вы помогли мне уехать домой, — Альфред вдруг начал благодарить Леху, а тот зло посмотрел на него и потом объяснил:
— Я тебя освободил не для того, чтобы ты домой ехал, а для того, чтобы ты отвез нас в психиатрическую больницу, где содержат мать Кати.
У Альфреда рот открылся от удивления.
— Отвезешь нас к ней — останешься жив и здоров, а нет…
— Отвезу, — Репутатский опустил голову.
Слушая их разговор, Катя возрадовалась в душе. Она давно не видела матери и ей очень хотелось с ней встретиться.
— А было бы еще лучше, если бы она переехала к нам жить, — Катя с надеждой посмотрела на Алексея.
— Именно, — кивнул тот.
Глава 20
На Ленинградском вокзале они взяли такси и отвезли усталую, измученную Светлану в больницу. Виктор остался с ней, а Катя, Алексей и Альфред поехали в психиатрическую клинику, где под стражей содержали мать Кати.
По приказу Коновалова Альфред должен был забрать ее домой, и на этом ее заточение в психбольнице заканчивалось.
Когда приехали, Репутатский пошел оформлять документы, а Алексей и Катя сидели в вестибюле и ждали его возвращения. Катя нервничала и все время ерзала на стуле.
— А я ее узнаю? — переживала она, — я столько лет ее не видела.
— Узнаешь, — подбадривал Леха.
— А она меня узнает? Ведь я уже выросла.
— Не так уж ты и выросла, узнает, — улыбался он.
Наконец час томительного ожидания закончился, двери отворились, и на пороге появилась мать Кати. При взгляде на нее никак нельзя было сказать, что она душевнобольная.
Катя вскочила со стула и бросилась к ней. Мать присела на корточки, расставила руки и приняла дочь в свои объятия.
— Девочка, — шептала мать, — ты уже совсем большая, взрослая. Как давно мы не виделись.
— Мамочка, я так соскучилась. Наконец-то мы встретились. Я тебя должна познакомить с одним человеком, это он сделал так, что мы снова вместе, — залитая слезами Катя повернулась и показала рукой на Алексея Коновалова.
Он встал и взглянул на женщину.
Встреча происходила в плохо освещенном холле больницы, и расстояние между ними было пятнадцать шагов, поэтому Леха не сразу ее разглядел. Когда же он пригляделся, то ему показалось, что он когда-то ее уже видел. Он сделал шаг ей навстречу, а она почему-то сделала шаг навстречу ему. Когда они сблизились, женщина вдруг ахнула, раскинула в стороны руки и с громким воплем кинулась ему на шею:
