– Аленушка…
– Нет, нет. Ты сначала прочитай, – настаивала она. – Ты мне не верил? Думал, вру? А ведь Аленушки уже могло не быть, не окажись ты на той темной улице. Прочти, прочти.
И Николай сдался, взял из ее руки газету.
– Ладно. Я прочитаю. Только не сердись. Ладно?
– Не буду. Читай. Вот тут. – Алена ткнула пальчиком с накрашенным ноготком, и Николай увидел название статьи, пропечатанное здоровенными буквами, словно для слепых, – «Он убивает по ночам».
Николай прочитал. Статья ему не понравилась. Материал, изложенный корреспондентом отдела расследований, был устрашающим для слабонервных. Ни слова о преступнике, зато случившееся убийство в парке было расписано в самих жутких тонах.
Николай даже не стал дочитывать, скомкал газету и выбросил в мусорное ведро.
– Лучше никогда не читай такой чепухи.
Алена согласилась:
– Хорошо. Не буду. Но ты мне теперь веришь? Меня почему-то хотели убить. Странный человек. Он гнался за мной. А когда мы с тобой ушли, он пробрался в парк и убил там парня и девушку. Ему что, было все равно кого убивать?
– А-а, не думай ты об этом больше. Скорее всего, он – законченный псих. Просто постарайся поздно не появляться на улице одна.
Алена молчала и погрустневшими глазами смотрела на мусорное ведро, в котором лежала скомканная газета. А еще она с той же грустью думала, что, не попадись ей вчера Николай, в этой бы газете написали бы о ней. Вернее, о ее трупе.
Одна мысль о том, что ее вчера могли убить, приводила в дрожь. И как Николай так легко может говорить, чтобы она не думала о том, что произошло? Алена помнит об этом и даже дома при закрытых дверях не чувствует себя спокойно. А вот с Николаем ей хорошо. Можно отвлечься и даже забыть о страшном.
Девушка подошла, обвила руками его за шею и прислонилась лицом к его груди. Кажется, вот так простояла бы с ним целую вечность. Наверное, он тот мужчина, о котором она мечтала всегда; сильный, готовый защитить ее от всех бед.
Она даже не решилась спросить, есть ли у него семья. Вдруг он вспомнит о жене и больше не захочет Алену видеть. И тогда ей уже не будет так хорошо. Ведь ей все надоело в этой жизни, будничной и монотонной. А Николай – это что-то новое, что манит ее, притягивает.
Николай бережно обнял ее и нежно поглаживал по густым, чуть вьющимся волосам. Но молчал он недолго. Заглянув в ее печальное лицо, заговорил:
– Я только не пойму что-то…
– Чего? – Алена глядела доверчиво в его глаза. – Чего ты не можешь понять?
– Ты сказала, что, когда вышла из ресторана, видела возле стенда человека… Тогда получается: он выслеживал тебя.
Алена пожала плечами, грустно улыбнувшись.
– А может, это вовсе и не он был. Может, я обозналась. Да и вряд ли он выслеживал меня. – Теперь она сама себя пыталась успокоить, боясь надоесть ему. Очень захотелось, чтобы он поцеловал ее. Подставила губы, а когда Николай прикоснулся к ним своими губами, начала ласкать его так, как будто это все происходило у них в последний раз.
После того как они долго занимались сексом, Алена решила все-таки спросить о его жене.
– У меня нет жены. И никогда не было. Я один. Скитаюсь по белому свету.
Алена была готова расплакаться от счастья. «Боже мой! У него нет жены. Нет семьи. Как здорово».
– Один, по белому свету, – произнесла она и тут же добавила: – Это так романтично. А можно я буду с тобой скитаться? Как верный оруженосец с добрым рыцарем.
Николай сообразил, откуда она это взяла, и сказал:
– Во-первых, в отличие от знаменитого героя Сервантеса я не такой уж и добрый. А во-вторых, – времена мечей прошли. А то, чем пользуются современные рыцари, лучше всегда носить самому, чтобы иметь в нужный момент под рукой.
Его философское заключение заинтриговало ее. Алена просто не могла не спросить:
– Кто ты, Николай? – Она прекрасно поняла, что ставил он в противовес канувшим в историю мечам. Но почему он заговорил об оружии? Алена изо всех сил пыталась вызвать доброго рыцаря на откровенный разговор. Чувствовала: он многое о себе скрывает.
Он посмотрел на нее с нежностью.
– Считай меня тем, кто никогда не причинит тебе боли, – ответил он полушутя и добавил: – А лучше – добрым рыцарем, который всю жизнь только и делает, что сражается за справедливость.
Алена выползла из-под простыни и, грациозно повернувшись набок, смотрела на него глазами, полными восхищения.
– Здорово, – не могла она скрыть своих эмоций. – Таких я еще не встречала. Чтобы вот так, всю жизнь сражаться за справедливость…
Он улыбнулся. Заложив руку под голову, лежал и задумчиво смотрел в потолок.
Глава 8
Сколько раз старший участковый инспектор капитан Грязнов убеждался в правильности солдатской поговорки «Поближе к кухне, подальше от начальства».
Вот сегодня задержался Грязнов в информационном отделе, решил проверить, не числятся ли за ним какие неисполненные заявления, и нарвался на заместителя отдела уголовного розыска капитана Василенко. Въедливый Василенко сразу, без лишних объяснений подкинул поручение.
– У тебя сколько улиц на участке? – спросил он Грязнова.
И у капитана сразу испортилось настроение.
– Пять улиц. Считай весь Красноказарменный район. А почему ты спрашиваешь? – в свою очередь спросил Грязнов, хотя можно было и не задавать этот вопрос.
– Ты в курсе, что в городе совершено три убийства? – Заместитель начальника оперов словно издевался. И Грязнов даже немного обиделся. Вечно эти розыскники выпендриваются, ставят себя выше. Уж сказал бы прямо, чего надо, без всяких выкрутасов.
– Конечно. Нам на совещании всю информацию дают по всем преступлениям. И убийствам в том числе, – также язвительно ответил старший участковый инспектор.
Но, похоже, Василенко не обратил на это внимания, сказал удовлетворенно:
– Ну вот. Ты обойди все свои улицы, поговори с людьми. Есть предположение, что убийца появился в нашем городе недавно. Работаешь ты давно на участке, многих знаешь. Знаешь, с кем поговорить. И не тяни. Сколько тебе времени на это надо?
Грязнов сдвинул фуражку на затылок.
– Работа не тяжелая, но трудоемкая. У меня на участке больше пяти тысяч человек проживают. Думаю, за три дня сделаю. Конечно, всех мне не обойти. Но постараюсь охватить народу как можно больше, – пообещал Грязнов, заранее предполагая, что своим ответом озадачит заместителя начальника оперов.
– Понимаешь, у нас сроки…
– Так ведь и мы без дела не сидим. У меня в папке семь заявлений, которые я получил только сегодня. Их тоже надо исполнить в срок, – сказал Грязнов, но, спустя час уже топал выполнять поручение зама начальника уголовного розыска, сожалея о незавидной своей должности: «Им с Рябцевым нужна справка о проделанной работе? Будет. Пусть оба подавятся».
