Кати под боком не оказалось, но ничего тревожного, она блуждала с задумчивым видом по впадине лощины и ерошила волосы. Казалось, она что-то искала. Павел с усилием отвел от нее глаза и посмотрел на часы. Без малого четыре — теперь уже вечера. Судя по тому, что они живы и на свободе, не все в этой жизни плохо.
— Ты похожа на белку, которая забыла, куда зарыла свой орех, — негромко заметил он.
— А? — Она вздрогнула и уставилась на него, как на десантника, спустившегося с парашютом.
— Ты так смотришь… — поежился он. — У меня волосатые зеленые уши?
— Прости. — Она с шумом выдохнула и присела к нему под бочок. — Просто задумалась. Ты так сладко спал, жалко было будить. Я задумалась…
— И к чему привела твоя задумчивость? — забеспокоился Павел.
— Сначала я думала, сколько ангелов уместится на кончике иглы. Потом решила не маяться дурью и вспомнила не очень популярный женский девиз: вытри сопли и сделай все сама, — не без гордости сообщила Катя. — Первым делом я забралась в твой рюкзак и пересчитала деньги, которые ты якобы мне подарил. Не дергайся, я убрала их обратно.
— И что? — не понял Павел, покосившись на рюкзак.
— У тебя миллион проблем, мой милый. — Она обняла его за шею. — Одна из них — безусловно, математика. Ты награбил не сорок, не пятьдесят тысяч евро, как пытался мне наврать, а без малого семьдесят две. Там были также доллары, рубли, я перевела их по курсу, и получилась в итоге озвученная сумма.
— Звучит, — оценил Павел.
— Но это не всё. Воодушевленная открытием, я выкрала у тебя из кармана сотовый телефон и позвонила своей экс-подруге Ольге. В этом лесу вполне приличная связь.
— Но-но… — напрягся Павел.
— Да подожди ты, — отмахнулась Катя. — Твою трубку я тоже убрала обратно. Не могла же я звонить со своего телефона, верно? Во-первых, твои антиподы давно уже выяснили, кто я такая, будут отслеживать все звонки. А твой номер никому не известен. Во-вторых, мой телефон не работает — деньги кончились. А сотовые операторы больше в долг не дают. Итак, я набралась смелости и позвонила Ольге. И можешь себе представить — рев, нюни, плач Ярославны! Никому уже не интересно, что этот козел пытался соблазнить. Она прогнала его из дома! Два дня назад. Застукала с любовницей, и переполнилась чаша терпения. Взяла и выставила, оставив без джипа, дачи, квартиры — поскольку все это по закону принадлежит ей. Какой бы пост ни занимал в Комитете ее Костик, а фактически он — голь перекатная. Теперь Ольга опять моя лучшая подруга — во всяком случае, так было объявлено. Я снова набралась храбрости и попросила телефон Костика, сославшись на острые проблемы с полицией у одной моей знакомой. Эта дурочка повелась и прислала эсэмэской телефон своего бывшего, представляешь?
— Но-но, — испуганно повторил Павел. — Знаешь, дорогая, такая самодеятельность…
— Да постой ты, — отмахнулась Катя. — Да, признаю, я воспользовалась тем, что ты спишь. В следующий раз не будешь так долго спать. Рассудив, что Костику в его плачевном положении не помешали бы деньги, я мысленно перекрестилась и позвонила. Кстати, я забыла тебе сказать, что в принципе он неплохой работник — вся стена в грамотах. И с честолюбием у Костика все в норме. Костик сидел на работе, весь подавленный, узнав меня, чуть со стула не свалился и даже вышел в коридор, чтобы выслушать. Лишнего я не сказала, не бойся. Только правду сказала. Костик, мягко говоря, был впечатлен и даже что-то пробормотал, что знает парней, раскручивающих коррупционные связи в Литвиновском районе. До самого верха там пока не дошли, но люди работают. Я сказала, что мне плевать на парней, «фирма» платит тридцать тысяч евро — и не кому-нибудь, а лично ему, причем вся сумма выплачивается авансом, и никто об этом не узнает. При этом я сделала упор не только на деньги, которые в тяжелой жизненной ситуации Костику крайне нужны, но и на возможность раскрутить практически готовое дело. Отличная ступенька для карьерного взлета. Посадить полицейское руководство района — разве это не прекрасно? Я потребовала гарантий безопасности — для себя, для тебя. Он подумал и заявил, что мою безопасность худо-бедно гарантировать можно (если не случится чего-то непредсказуемого), а вот с твоей безопасностью намного хуже — на это не хватит всех евро мира. Ему нужно время, чтобы ознакомиться с материалами старого дела и собрать информацию по фигурантам. Я договорилась о встрече, на которой передадим ему деньги, а также аудиоматериалы с твоего диктофона.
— Так ты еще и о встрече договорилась! — схватился за голову Павел. — Ну, с тобой хоть не спи!
— Сие знаменательное рандеву произойдет завтра, в десять вечера, на западной окраине поселка Прощальный. Задний двор кафе «Славянка». Место назначил Костик. Все мои места он решительно отверг. Я не стала спорить. Гладыш приедет один. Кафе «Славянка» замечательно тем, что в нем регулярно проводятся поминки. Поэтому веселые компании исключаются. К месту встречи, по уверению Костика, лучше подъехать со стороны крематория. Там не так людно. Особенно в десять часов вечера.
— И как же нам добраться до крематория? — ехидно осведомился Павел. — Надеюсь, не на катафалке? Подожди, дай соображу… — Он наморщил лоб и ушел в себя — восстанавливал в мозгу карту местности. — Поселок Прощальный — это уже Тверская область. По прямой — километров десять. По кривой… бес его знает. По дороге — несколько неблагополучных деревень и одна федеральная трасса, от которой лучше держаться подальше. Ох, Катюша, заварила ты кашу…
Сохранились еще в густонаселенной губернии девственные уголки. Чаща леса разверзала гнившее нутро, бурелом стелился ковром. От бесконечной ходьбы рябило в глазах, мучила «вибрационная болезнь». Временами раздавался вертолетный треск, винтовая машина кружила над лесными массивами. А в один прекрасный момент с ревом прошла над головой, тряхнув кроны деревьев. Заметить под листвой их не могли, но Катя ойкнула, бросилась под куст и принялась оттуда испугано моргать. Павел хотел съязвить, но передумал, сел на корточки рядом с дамой и поправил слипшиеся кудряшки. Катя жалобно шмыгнула носом:
— Подумаешь… Я не могу себе позволить быть некрасивой?
— Можешь, — уверенно заявил он. — Каждая красивая женщина раз в неделю может позволить себе быть некрасивой.
Она зарделась, но ничего не ответила.
— Поднимайся, — сказал Павел. — Надо идти. Как бы не пришлось нам снова тихонечко побегать…
Им нельзя было останавливаться! Раз по небу барражирует вертолет, значит, где-то бродит и пехота. И не факт, что все они движутся с юга, могут двигаться куда угодно и на чем угодно и облик иметь самый непредсказуемый. Голова еще работала. Время — скоро пять. Нужно найти убежище на ночь, затаиться. Утро вечера мудренее. Чем дольше ведутся поиски, тем меньше у них интенсивность. И снова они волоклись по темному лесу, стараясь не отклоняться от северного направления, определить которое могла даже несведущая в ориентировании Катя. Навигатор в голове подсказывал: скоро деревня. Кажется, Кулыжино. Гиблое место. В этом квадрате ни дорог нормальных, ни прочих намеков на цивилизацию. С одной стороны, это радостно, с другой, не очень. Как ни крути, а где-то следовало вставать на ночлег.
