Терминатор сегодня не назвался Сергеем Ожеговым не из милосердия, сегодня Пепел был лишним. Если обстрелять окна напротив, даже никого не задев, обитающий там Шафаревич – один из восьмерки – решит, что война таки началась. Из глубокого кармана пиджака Терминатор достал ствол с глушаком, открыл окно через носовой платок и трижды выстрелил.
Послышался звон стекла. Через носовой платок открыв дверь, Терминатор навсегда покинул только что арендованный офис.
* * *
Город оброс кандидатами, как пень опёнками. Сергей не переставал удивляться находчивости фаворитов. Берешь газету-агитку очередного мандатника – а там упоминаний о фаворите больше, чем о виновнике торжества. И люди все какие-то лопоухие, безденежные… Честно отрабатывают свой кусок Египта черные пиарщики из предвыборных штабов.
Анастасия Павлова с ее лозунгом «очистим город» тоже в фаворитах не числилась. Но продвигала регионального лидера «Люди России» гораздо умнее конкурентов и, между прочим, обещала бороться за права женщин – основную часть голосующих.
В народный «Пункт поддержки Анастасии Павловой» Пепла впустили без вопросов. Персонал здесь носил до того честные лица, что так и подзуживало исправить их ручной пластической хирургией. А вот допускать до самой кандидатши его не поторопились. И только когда Сергей, мрачно глянув в лучезарные очи парнишки-секретаря, незаметно вытащил нечто из-за пазухи – лицо корнета изменилось, и «полковника ФСБ Виктора Дымкова» под белы рученьки усадили в черничного цвета «Опель», прикативший аккурат к альтернативному штабу. Пепел был доволен: хорошо, что не опустился в свое время до липовых корок, продающихся в метро по червонцу, а справил почти настоящую ксиву. Вот вам и финская полиграфия. Как народ доверчив…
– Садитесь, – подчеркнуто вежливо, но со скрытой издевкой пригласила капитан Павлова, сама восседавшая в большом черном кресле.
– Эк вы, Анастасия Леонидовна, приветствуете двусмысленно, – отшутился Пепел, разглядывая претенциозно овальный кабинет с голыми стенами и строгой компьютерной мебелью.
– Как же, Сергей, простите, не помню отчества… может, и не долго осталось. Смотрю, вы желаете быть первым в списках тех, от кого очистили славный Питер?
Павлова разглядывала визитера радушно, но настороженно, кофе не предлагала.
– А Вы, Анастасия Леонидовна, без живота гораздо симпатичней, – перевел тему Сергей, отвесив сомнительный комплимент. – Хотя у Юлиана Семенова в «Семнадцати мгновеньях», помнится, есть пассаж про особую красоту беременных женщин.
– А ведь операция тогда удалась, оцените, – сдержанно похвасталась она.
Сергей не ответил. Павлова склонила голову. Собственно, она была очень даже ничего – лет тридцати пяти, может, чуть больше, приятно полная, рыжеволосая, с тонкими, аристократичными чертами лица.
– Ну, так зачем пожаловали, Сергей? В детишках краденых сознаваться?
Пепел пожал плечами:
– Украду – сознаюсь.
– Да ладно, я давно догадалась, что это не ваших рук дело.
Сергей не понял, шутит она или говорит всерьез. Она будто прочитала его мысли:
– Я серьезно.
– Коли так, то и разговор у нас пойдет не о пирожных. – Пепел вскользь оценил обстановку.
Бутылка «Флагмана», пластиковые стаканчики и обертки «Сникерсов» в мусорном ведре. На столе почти порядок, только ксероксы статей из «МК в Питере» портят впечатление, на подоконнике горка значков «Голосуй за..!» в непрезентабельной картонной коробке. Тяжелая дубовая дверь кабинета приоткрылась:
– Анастасия Леонидовна, – занудил некто, – съемка…
– Ждите, – бросила хозяйка.
Дверь закрылась так же незаметно.
– Хотелось бы предложить вам, Анастасия Леонидовна, интересный бартер.
Анастасия сцепила пальцы, наклонилась вперед, и чисто следачным взглядом вперилась в посетителя. Пепел понял, что не прогадал: баба схватывает на лету и предпочитает ананасы в шампанском мелкому сиюминутному навару, значит, союзник она идеальный.
– А именно, – медленно начал Пепел, – предлагаю сотрудничество. В раскрытии дела, которое мне крутят. Итоги расследования – на откуп мне.
В глазах собеседника телетекстом проплыла фраза «А где здесь моя выгода?».
– Ваша выгода в другом, – начал Пепел импровизировать лечилово, – Вы же получаете галочку за само раскрытие. Лавры – вам. Некислая предвыборная кампания. Лишний процент от наших неактивных избирателей, а то и два.
– Это я поняла. А как вы собираетесь действовать? – Она стала похожа на преуспевающую бизнес-леди. Даже любой другой на месте Ожогова смекнул бы, что «процесс пошел».
– Это нам и предстоит выяснить, – просто ответил Пепел.
– Вам что, ничего неизвестно? – округлила глаза капитан.
– Известны исполнители, имел удовольствие от личной, но скоротечной, как чахотка, встречи: еле спас от лютой смерти разыскиваемого органами правопорядка пропавшего Павла Лунгина и его отца Валерия Константиновича, коих спрятал в надежном месте.
– Где?
– Вы узнаете первой, когда я уверюсь, что к эксцессам не причастны чины из вашего ведомства.
Теперь она прищурилась.
– Анастасия Леонидовна, – мученически донеслось из-за двери…
– Сейчас! – бросила она нетерпеливо.
– Ну, так как, Анастасия Леонидовна, я могу рассчитывать?.. – галантнейше осведомился Пепел.
– Если меня устроит ваш план действий. С чего вы собираетесь начать разработку?
– С приглашения вас в ресторан.
* * *
Все так же одурительно воняло ромашкой и тысячелистником.
– Тридцать процентов – это не серьезно! – искренне захохотал Зураб, и массивный перстень на его правой руке хищно блеснул. – тебе самому полагается всего тридцать процентов, у тебя семья маленькая, а у меня – большая, да? Кормить надо, да? Верно я говорю, да? – стал, дурачась, косить под дерево гость, хотя считать его тупорылым чуреком было бы смертельной ошибкой.
Модный не смотрел в глаза Зурабу, а все внимание сосредоточил на руках завернувшего в цех на эксклюзивные переговоры коллеги – оба ненавидели Баева, и ненависть могла сцементировать союз. Это официальная версия, которой придерживались обе стороны.
Истинной же причиной встречи послужила робкая надежда выведать что-нибудь насчет манящего заводика у противоположной стороны. И никто не надеялся, что противоположная сторона поделится знаниями добровольно. Руки Зураба нервно теребили самшитовые четки, и Модный имел основания предполагать, что сигналы своим телохранителям Зураб подает именно через такую – пальцовую – азбуку Морзе.
– Можно и поторговаться, – пожал плечами Модный, хотя тянуть беспонтовый разговор не имело смысла, и даже усиливало риск: оба телаша Зураба тоже глазенок не сводят с рук командира, а значит, сигнал вот-вот будет подан.
