Напротив Пепла, в стене разрушенного кирпичного дома, им же была продавлена амбразура, около стены по всем правилам вырыт скромный окопчик. С этим укрытием Пепел провозился всю ночь, стараясь не громыхнуть лопатой с пожарного щита о неглубоко проложенные в земле трубы, и не брякнуть об осколки кирпича в культурном слое. Далее предполагалась тотальная импровизация, в идеале планировалось захватить таинственного близнеца живьем и выпытать, где парится умыкнутая молодежь. Программой-минимум предусматривалось лишить двойника одного из козырей. Сергей во избежание неприятностей вынул аккумулятор из новой мобилы
[20], сцепил руки, хрустнул пальцами и приготовился зевнуть. Зевок обещал быть долгим и сладким.
Выкусывающая репьи под аркой, ведущей в предыдущий двор, серьезная рыжая дворняга вдруг вскочила на ноги, вытянула голову, замерла, и остервенело, угрожающе, но в то же время опасливо залаяла, приглашая своих товарок составить компанию. Зевок застрял у Пепла в горле. Сколько бездомных шавок, кормящихся в автопарке и котельной, обитало в этих двух дворах? Десяток, не меньше. И все они завели собачью хоровую с энтузиазмом электрической зубной щетки. Мерзкий холодок пробежал по спине Пепла, и он обозлился на силу привычки, не дающую забыть о проведенных на зоне годах, о сторожевых собаках, о предупредительном лае. Так, как эти, зоновские церберы на памяти Пепла лаяли всего однажды, наводя дрожь на ворочающихся по нарам зэков. А следующим утром по зоне прошел шумок, что одного ботаника, погоревшего на краже цистерны спирта, дернуло ускорить освобождение, но он был успешно возвращен в место пребывания. При этом все, что от интеллигента осталось, можно было смести совочком аккурат в коробку из-под обуви.
Усилием воли Пепел остановил мандраж. А тем временем из-за угла выдвинулалась бандитская морда кавказской овчарки бродячего вида. Опасная псина, хапнет – и ладони как не бывало, таких вообще-то отстреливают. Местные псы приняли боевые стойки. За кавказцем показался немец. «А если всего-навсего собачий передел?», предположил Пепел, прикидывая, на руку ли ему приключившийся фон. Краем глаза, не высовываясь в окно, он увидел, как вслед за двумя овчарками во двор подтянулись еще несколько разномастных псин. Залетные псы перли вперед, местные шавки пятились. Стоп. Слишком слаженно действовали собаки.
Пепел знал, что по вертухайскому уставу группа преследования следует на расстоянии шагов двадцати от служебной собаки. Значит, двойник уже здесь. Особо не выпячиваясь, Пепел продолжал смотреть в окно. Засек среди пришлых псов и знакомого свинорылого бультерьера. Радоваться, что двойник попался на удочку, клюнув на инициированный мобильник, было уже не рано, а поздно. Эскорт двойника оказался полностью укомплектован: пятеро собак и люди: один, два, три… Да откуда столько их?!
Ожогов отпрянул к стенке, плотно прижав к корпусу локти и кисти. Одного из спутников – азартно прихлопывающего о кулак Серегиным тапочком с непроведанной квартиры – Пепел узнал даже издалека: амбал, соблазнявший по дешевке довезти с вокзала до дома. Ясен перец, тапочек – для науськивания. «Граждане, пользуйтесь дезодорантами для ног» – с кислой улыбкой подумал Ожогов.
Шоферы таксопарка лаялись не хуже псов:
– А ты раззуй глаза, когда пасть открываешь! Сколько у тебя ДТП и сколько у меня!?
– Жри почаще чеснок, чтобы изо рта не воняло гнилыми зубами!
– А я тебе!..
– А чтоб ты!..
Местная свора, поджав хвосты, рассосалась без драки. Пришлые собаки водили носами и скалили клыки по обследуемому коридору направо и налево. В пользу Пепла играло время суток – днем собаки чаще ошибаются, и все глушащий запах бензина. Кстати, для такой площадки, чтобы найти человека, достаточно одного четвероногого друга с хорошим нюхом, а зверюшек – пятеро, для зондер-команды это не только ищейки, но и боевые единицы. Одна из собак, судя по тембру – немец, громко залаяла. Пепел замер, но нет, гоп-компания двинула в другую сторону, к таксопарку.
В старом добром Пепловом сотовике был установлен марш из фильма «Трюкач», и сейчас сквозь гвалт шоферов Сергей вдруг расслышал знакомые ноты. Понятненько, чтобы вычленить преследуемого в шоферской толпе псы-рыцари брякнули ему на номер.
Теперь Сергей не видел прибывших на шоферский дележ бойцов, зато таксеры могли наблюдать явление во всей красе. Почему так – загадка, но таксерские взгляды прежде всего застревали на фигуре остановившегося особняком блондина в солнцезащитных очках. И от отражающихся в этих очках солнечных лучей у всех в глазах будто бы рябило, и глаза поневоле опускались к асфальту.
Он, Чеслав Баржицкий, должен был взять человека, под которого маскировался, сразу по возвращении того в Петербург. Взять – коль уж Ожогов вернулся из-за экватора в свой сопливый город раньше предполагаемого срока – и держать на частной хате под героиновым наркозом до конца операции. Но, пся крев, в пиковый момент Московский проспект перекрыли ради кортежа правительственной шишки, и к вокзалу успел только один из людей Баржицкого-Терминатора. Проводить захват урки в одиночку наемник Чеслава не рискнул.
Разумеется, техникой их обеспечили по высшему разряду, и выловить в милицейском эфире наводку, что «Пежо» ускользнувшего быдла обнаружено у дешевого казино, не составило труда. Но опять Терминатор опоздал. Чеслав уже стал наспех разрабатывать план налета на милицейский отдел, надеясь закрасить эксцесс под побег Ожогова, но когда в дело вписался Эсер, пан бывший поляк отыграл назад. Чеслав перестал верить, что неудачи его команды случайны. За Пепла играла какая-то сила. Какая – сейчас выясним.
Спрятанный телефон продолжал трезвонить марш на весь двор. И тут же к нему присоединился хор по меньшей мере двадцати трубок: Моцарт, «Оттован», Элла Фитцджеральд…
– Алло, какой Вася?..
– Слушаю? Сам ты – Институт гигиены труда!
– Алло? Разуй глаза, когда номер набираешь!
Под этот разностилевой аккомпанемент Пепел подобрал с земляного пола крышку от консервной банки. Высовываться – дурь, а глянуть надо. Держа жестянку на расстоянии локтя, напротив плеч – хорошо, матовая, не блестит, блика не будет видно – постарался поймать размытое изображение в импровизированном зеркале заднего вида. Речи не могло быть, чтобы рассмотреть лица, но двойник легко узнавался по черному плащу, осанистой спине и дислокации – относительно всей компании он держался чуть поодаль, но впереди, являя собой определенного лидера.
Знакомый Ожогову гоблин нашел «Волгу», откуда лился забойный марш из «Трюкача». Коллега бугая, удерживая за ошейник махонького белесого бультерьера, отрапортовал:
– Нет его здесь! Надо вокруг искать.
– Шиш тебе! Моя будет! Я восемь лет на развалюхе ишачу! – кургузый шофер решил, что это его шустрый конкурент привлек братков, и решил биться насмерть.
