Вот кому перепадут крупные куски – так это отпрыскам. Им, уставшим от диктата родителя, которому до гробовой доски далеко, самая прямая выгода освободиться от него. Валерьян Юрьевич сатанел от этой мысли, чувствовал себя ущербным, обделенным и несчастным, но исключить ее не мог. Конечно, ближе идея со Светкой, с зятем, но дети…
Кстати, а зять? Гена – человек скрытный, безответный, тише воды ниже травы, а с Надькой маленький тиранушка, на тирана не тянет при всем желании Валерьяна Юрьевича сделать из него монстра. Однако именно те, кто не прыгнет выше забора, жаждут власти, денег и постамента. Им чудится: они сами способны достигнуть успеха, только все мешают, поучают, унижают.
Чуть не обделил вниманием еще одну кандидатку – Верку, жену старшего сына. Вот уж поистине подколодная гадюка с раздвоенным языком, которая ненавидит свекра с его большим семейством. Причина в алчности, в нездоровом отношении к себе и окружающим, в непомерных амбициях, зависти, в диких запросах. Она подзуживает сына, чтобы тот клянчил у отца деньги, а Володька получает более чем достаточно, способен содержать ее и внуков. Впрочем, все без исключения в общении с Валерьяном активно используют слово «дай», которое он слышит раз сто на дню. Верка захотела автомобиль, да не какой-нибудь тысяч за триста, ей подавай бренд за пару миллионов. Пожалуйста, садись на два миллиона и катайся, но заработай сама на колеса. Отдыхать ей хочется не в Карловых Варах, а в Баден-Бадене, в лучшей гостинице, она же едет с мальчиками! Колечко надо тысяч за пятьсот, шубу за… Откуда, спрашивается, такие замашки? Ведь Верочку сын взял из простой семьи – мама учительница, папа массовик-затейник в Доме культуры, тогда в ее гардеробе была одна юбка, джинсы и пара кофточек. А сколько сейчас имеет! Но ей все мало, мало. Да Верке во сне снится, как она в траурном одеянии идет за гробом свекра!
Думай, терзайся, а все упирается в семью.
Стоп, стоп, а Гертруда? Завистливая бабенка, хитрющая, хищная, мстительная. Бывшая подруга покойной второй жены, которая вцепилась в Валерьяна Юрьевича и постоянно просит о помощи, будто он в прошлом являлся ее любовником и теперь обязан заботиться о ней. Деньги занимала, мелочь отдавала, крупные суммы тянет до сих пор, а ведь не бедствует. Он перестал давать. Ее муж был одним из тех, кто присоединил рыбное хозяйство, бездарь и ворюга. Валерьян Юрьевич устранил его, предложив коптильню в обмен на хозяйство, тот пых-пых, мол, ни за что. А ему на стол документы и ультиматум: тогда сядешь, так что бери то, что дают. И взял. Потом благодарил, истинным другом называл Валерьяна Юрьевича, лгал, сволочь. Не может ли Гертруда, насквозь фальшивая и червивая, из злости и мести пожелать уничтожить удачливого и богатого «друга»? Наверняка это ее мечта.
С такими невеселыми думами он провел половину ночи.
Утром Панасоник подогнал «Ниву» к дверям дома, Валерьян Юрьевич живо залез на заднее сиденье, Галина села на пассажирское место впереди, поехали к городу. У развилки высадили Панасоника, который бухтел, что ему выпала нелегкая доля: ни выпить, ни отдохнуть по-человечески пенсионеру. Когда Валерьян Юрьевич пообещал исполнить любое его желание после успешного завершения дела, Панасоник заметно повеселел и отправился к стоянке такси.
– Мы кого-то ждем? – спросила Галина.
– Того, кто первый проедет, – загадочно ответил Валерьян Юрьевич. – Галина, садись за руль, женщин меньше останавливают, мне светиться нельзя, а фальшивых документов у меня нет.
– Не боитесь, Валерьян Юрьевич, что с моей помощью отправитесь на тот свет раньше, чем планируют убийцы? Я неумеха, на перекрестках теряюсь, путаю, где должна уступать дорогу.
– Я буду подсказывать. – Тут он заметил, что мимо них проехала Гертруда. – Галочка, ну-ка, поезжай за белой «Ауди»…
Изольду мучила жажда, а вставать жутко не хотелось, она вертелась с боку на бок, поняла, что, не попив, не уснет, поднялась. Опять не разделась, наверно, оттого и спала плохо. Изольда сняла платье на ходу, бросила его – куда упадет, оно зацепилось за спинку стула и повисло, основная часть очутилась на полу. В трусах и лифчике, стеная, она двигалась по направлению к кухне, а на диване…
– Ты кто? – обмерла Изольда.
– Я Лиля, – ответила незнакомка из-под пледа. – Мы вчера с тобой познакомились в кабаке, я привезла тебя домой. Не помнишь?
– А… – вспомнила хозяйка квартиры. – Ты ночевала у меня? Ну, ладно. Пить хочется.
– Я поставила воду на тумбочку у твоей кровати.
– Да? Спасибо. – Просчитав путь к холодильнику, Изольда решила, что вернуться в спальню будет короче. – Там газировка?
– Нет, простая вода.
– Мм… – покривилась она. – Я газировку по утрам пью.
– Может, кофе? Я сварю.
– И кофе, – согласилась Изольда.
Она выглушила залпом половину бутылки минеральной воды, отрыгнула газы, отдышалась. Лиля сварила кофе, исподволь наблюдая за большим поросенком, который отхлебывал из чашки, громко причмокивая и со стонами, будто получает сексуальное удовольствие.
– Тебе плохо? – с сочувствием спросила она Изольду. – Выпей грамм пятьдесят. Говорят, опохмелка помогает прийти в норму.
– Мне никогда не бывает плохо, просто кайф ловлю. А с утра я не пью, нет. Я ж выпью, потом еще, потом еще. Чего день поганить?
– Слушай, а твои подруги могут помочь мне с работой?
– Надо поспрашивать. А что ты умеешь?
– Все, – скромно сказала Лиля.
– Ух ты! А я ни хрена не умею. И не хочу уметь.
– А чем занимаются твои две подружки, ты вчера немного рассказывала о них.
– Ну, одна в библиотеке работает…
– Ой, в библиотеке мизерные ставки, я даже квартиру не смогу оплатить, – сразу отказалась Лиля, сообразив, что Диана далека от книг, а ее шмотки – от мизерной зарплаты.
– Другая работает инструктором в фитнес-клубе.
– Наверное, у нее фигура отпадная.
– Да, – протянула Изольда. – Меня все пыталась приобщить, чтобы мне похудеть. Попахала я пару раз на тренажерах, жрать еще больше стала.
– А как ее зовут?
– Диана.
– Вот это имя! Божественное. Она красивая, должно быть, с таким-то именем.
– Красивая. Только дура. Хотя все мы дуры, когда мужики вокруг вертятся.
Лиля, изображая сплетницу, которой масла не надо, только сплетен подай, заерзала, захихикала:
– Ой, правда? Расскажи, расскажи про нее. Жутко интересно, как удается женщинам притягивать мужчин. Лично я не умею.
– Тут все банально. Имеется у нее любовник, женатый, конечно.
– Богатый хоть?
– Денег отваливает, подарки покупает, но Дианка жаловалась, что скуповат он. Да где ж другого взять? Наш город – не столица.
– Ты его видела?
